如果發生核爆炸，在放射性粒子（即核沉降物）到達地面之前，倖存者最多有15分鐘的時間來尋找避難所。
人們應該立即尋找避難所，但並非所有的避難所都同樣有效：最好的避難所通常是學校或用磚或混凝土製成的辦公室。一旦進入，一些救生措施可以降低您的汙染風險。還有一些事情你不應該做，比如用護髮素洗頭。
這是冷戰以來一些美國人所擔心的末日情景：一枚核彈擊中了美國，一個巨大的橙色蘑菇雲火球在城市的上空照亮，絕大數建築物在衝擊波中倒塌。
離核爆炸最近的人無一倖免會面臨死亡，而10公裡以外的人可能會遭受三度燒傷，85公裡外的人可能會暫時失明。
但是，在核爆炸發生後的幾分鐘和幾小時內，一個持續而長期的威脅就會出現。核爆炸會產生塵埃雲和沙狀放射性粒子，這些塵埃會擴散到大氣中，這就是所謂的核沉降物。暴露於這種輻射中會導致輻射中毒，從而損害人體細胞，對人體危害是致命的。
爆炸發生後，核沉降物需要大約15分鐘才能到達地面，因此，在這一段時間內，倖存者的反應是生死攸關的問題。以下是發生核爆炸時，需要記住的黃金法則，也許能
這是你要做的：臉朝下，雙手夾在身體下面，倒在地上。
疾病控制和預防中心（CDC）推薦倖存者這樣做，因為它避免你的手，手臂和臉被任何飛行碎片或熱浪灼燒皮膚。一旦衝擊波消退，你可以站起來尋找避難所。
根據你離核爆炸中心的距離，可能不可能避免最初的光爆發，這種光會使你失明15秒到1分鐘。但是對於那些更遠的人，根據疾病控制和預防中心（CDC）推薦做法，倖存者最好遮住你的眼睛，避免被強光灼燒眼睛。
一顆1兆噸重的原子彈（大約是在日本廣島投下的"小男孩"原子彈的80倍）爆炸時產生的強光，在晴朗的白天，會導致遠離20公裡外的人眼睛失明；在晴朗的夜晚，核爆炸的強光可以使遠離爆炸中心85公裡外的人暫時失明。
這是你要做的：用毛巾或衣服遮住你的臉。
在核爆炸時，如果在你的附近有圍巾或手帕，最好遮住鼻子和嘴巴。甚至在核沉降物到達地面之前，爆炸就會激起其他可能危險的碎片。
不要：在車裡找避難所。
在核爆炸時，聯邦緊急事務管理局（FEMA）建議人們不要乘坐他們的交通工具。汽車的玻璃窗和金屬框架在核輻射面前非常脆弱，無法保護你免受核輻射。你開車離開也是徒勞，因為很難預測輻射會傳播到哪裡。
但地下停車場是一個比較好的避難所，因為四周的鋼筋混泥土牆能起到保護作用。
這是你要做的：找一棟磚瓦或混凝土建築，如學校或辦公室。
聯邦緊急事務管理局（FEMA）將磚瓦或混凝土建築確定為核攻擊後最安全的避難所。沒有窗戶或者窗戶少的磚瓦或混凝土建築是理想的庇護所。學校或辦公室通常符合這些標準。然而，移動房屋過於脆弱，無法提供足夠的保護。
如果在15分鐘內，你找不到堅固的建築物，最好找到某種形式的避難所，而不是呆在外面。如果您發現附近有一座更安全的建築，請等待至少一個小時，然後再嘗試移動。到那個時候，輻射照射的劑量可能會減少55%左右。
不要：如果你在室內，站在窗戶附近。
如果您處在樓房中，且是多層樓房，請選擇中間樓層，避開頂層和底層。如果你處的建築物有窗戶，聯邦緊急事務管理局（FEMA）建議你站在遠離窗戶的地方，最好站在房間的中心。這是因為衝擊波可以震碎距離爆炸中心16公裡遠的窗戶，導致玻璃飛濺，傷害離得太近的人。
這是你要做的：關閉加熱器和空調。
暖氣或空調設備從外部吸進空氣，這樣會將受核汙染的顆粒擴散到您的辦公室或住所裡。
不要：立即搜索您的家庭成員。
美國衛生與公眾服務部建議在發生核爆炸時，在室內至少停留24小時。48小時後，10千噸核爆炸（可能破壞但不破壞一個城市的類型）的暴露率下降到只有1%。
"雖然庇護是保護公眾健康的優先事項，但它違背了自然本能，"在2010年，一政府機構的一份報告中寫道，"核爆炸後，人們通常會急切地想了解家人是否棲身在安全的庇護所。「
這是你要做的：儘快洗澡。
爆炸時，在外面的人應該儘快洗澡，確保水溫暖，用肥皂或沐浴露清洗身體。但擦洗身體時，需輕輕地擦洗，不能傷害皮膚，因為皮膚是人體的天然的保護屏障。
衝洗時，還應對身體上任何傷口進行清潔。對於那些沒有淋浴條件的人，聯邦應急管理局建議使用水槽或水龍頭。如果這些條件都不具備，用溼布清潔身體是最好的選擇。擤鼻涕、擦耳朵和眼瞼也很重要，因為核沉降物可能會卡在這些地方。
不要：洗頭後用護髮素。
根據疾控中心的說法，在遭受輻射後，用洗髮水衝洗頭髮非常重要，但是護髮素是一個重要的禁忌。
這是因為護髮素含有一種叫做陽離子表面活性劑的化合物，這種化合物能與放射性粒子結合，並能將它們困在頭髮裡。它們基本上就像在你頭髮抹一層吸收放射性物質的膠水。
我們不期望這樣災難降臨，人類應該理智的用好核能源，用它來造福人類，而不是給人類帶來滅頂之災。