浪子燕青，是水滸中第一百伶百俐之人，罕見的文武全才，堪稱實力派小鮮肉。
水滸原著第61回說燕青「更兼吹的、彈的、唱的、舞的、拆白道字、頂針續麻，無有不能，無有不會」。在這段描寫中，「頂針續麻」作為燕青的一項常規技能，被著重提及。那麼，「頂針續麻」到底是個什麼大招？它於燕青又有何特殊意義？
頂針續麻源於古人做鞋，是納鞋底的一個專業術語。有人就要問了，難道燕青還是一個鞋類批發商？當然不是。要弄懂「頂針續麻」的真正含義，首先還得從古人做鞋開始說起。
古人沒有現在的皮鞋、旅遊鞋，大多穿老式布鞋，又稱「千層底」。這種鞋全靠女人手工製作而成，至今流傳。
女人們納鞋底時，通常會用錐子在鞋底上扎出一個個針眼兒，再把穿著麻繩的大針從針眼兒裡穿過去拉緊。這時，就必須用到「頂針」這個小物件。
頂針是一個活口金屬箍，類似峨眉派滅絕師太傳給周芷若的掌門戒指。頂針上還分布有一個個小坑。頂針一般戴在右手無名指或中指的第一個關節上，用力頂住大針穿過鞋底，也對手指起保護作用。
說完了頂針，那續麻又是什麼呢？
續麻，顧名思義是將兩根麻繩兒續在一起。
納鞋底時，麻繩兒不夠怎麼辦？一般情況下，女人們不會直接用結疙瘩、挽扣兒的方法接麻繩兒。因為疙瘩結在鞋裡硌腳，結在鞋底外又極易磨斷。
這時，祖傳下來連接麻繩兒的方法是，把麻繩的擰勁鬆開，續上麻坯子，再一綹一綹地續進去，邊續邊擰，可以打出十幾米、甚至幾十米長的麻繩兒。
這就是最原始的「頂針續麻」。那麼，這個做鞋的專業術語，和風流倜儻的浪子燕青又有幾毛錢的關係呢？
在詩詞曲賦的發展過程中，出現了一種全新的寫作手法，這種手法將第一句的尾，作為第二句的首，成首尾相連之勢，看上去正如同續麻繩兒。富有想像力的中國文人，便將納鞋底的「頂針續麻」，巧妙地用來命名這種寫作手法，格外形象生動。久而久之，頂針續麻就成為了詩詞曲賦創作中一種固定的修辭手法。
歷代文學作品中，頂針續麻數不勝數。最簡單的如《木蘭辭》中「歸來見天子，天子坐明堂」。《三國演義》「群英會蔣幹中計」，周瑜當場K歌：「丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生，慰平生兮吾將醉，吾將醉兮發狂吟！」這段歌詞也用到了頂針續麻。
元代馬致遠的《漢宮秋》中，也有一段「頂針續麻」的唱詞：「返鹹陽，過宮牆；過宮牆，繞迴廊；繞迴廊，近椒房；近椒房，月昏黃；月昏黃，夜生涼；夜生涼，泣寒蜣；泣寒蜣，綠紗窗；綠紗窗，不思量！」
這個唱段，通過首尾相接、迴環相生的頂針續麻，讓人物感情層層遞進，並一步步把悲情推到了頂峰，讀來感同身受。
還有一段婦孺皆知的繞口令，也屬於頂針續麻。「八百標兵奔北坡，北坡炮兵並排跑，炮兵怕把標兵碰，標兵怕碰炮兵炮。」雖然不是很工整，但也俏皮幽默。
北宋年間，人們將頂針續麻的修辭手法又運用到文字遊戲中。這種文字遊戲在上流社會和文人墨客中相當盛行，類似於現在的成語接龍。
例如「也可以清心」5字，無論何字打頭，都能成句。即「也可以清心」、「可以清心也」、「以清心也可」、「清心也可以」、「心也可以清」5句。在文化鼎盛的北宋年間，文人們將這種高雅的文字遊戲玩得登峰造極，樂此不疲。
燕青的「頂針續麻」，與其說是他熟練掌握了文字遊戲的規則，倒不如說他具備了相當深厚的文學造詣。這種造詣，絕非一朝一日之易，而是冰凍三尺之功。
在水滸原著第81回中，浪子燕青也將「頂針續麻」的文字功夫玩得爐火純青。當時燕青利用李師師的關係，見到了宋徽宗。他當場作《減字木蘭花》一曲：「聽哀告，聽哀告！賤軀流落誰知道，誰知道！極天罔地，罪惡難分顛倒。有人提出火坑中，肝膽常存忠孝，常存忠孝。有朝須把大恩人報！」
這首隨機創作的詞，可謂字字璣珠，委婉中流淌出奔放的激情，壓迫中透露出似火的赤城，瞬間就深深打動了當時的文藝界泰鬥宋徽宗，「天子失驚，便問：卿何故有此曲？」可以說，正因為燕青在關鍵時刻使出了「頂針續麻」的文學大招，這才觸動了宋徽宗，最終促成了招安大計。