導語：美國知名科技記者約翰·席拉庫薩(John Siracusa)周一在其個人博客Hypercritical上發表題為「危機中的任天堂」(Nintendo in Crisis)的評論文章稱，在iOS平臺逐步統治可攜式遊戲機市場的大背景下，任天堂在專用遊戲硬體市場的角色日益尷尬。若想走出這種窘境，任天堂必須做自己最擅長的事情，繼續將軟硬體整合作為獨門利器。
以下為文章全文：
為脫困出謀劃策
16年前，當蘋果公司陷入困境的時候，許多人都在為它如何脫困出謀劃策，大家之所以這樣做，主要是因為他們對蘋果產品很有感情。有些喜愛蘋果公司的個人或媒體，還做出了一些在今天看來非同尋常的事情。
比如，1997年，《連線》雜誌6月號推出了一個名為「祈禱」(Pray)的封面專題，它相信對蘋果公司依依不捨的讀者能感同身受。10年以後，那些曾在20世紀90年代對蘋果公司未來命運憂心忡忡的人，終於釋然了，他們反而對蘋果公司新建立起來的統治力稍有不安。
任天堂身上也承載了相同的情感和忠誠。同蘋果公司一樣，任天堂在經歷了出人意料的成功之後，近年來也陷入低谷。任天堂的處境還遠沒有蘋果公司當年那般嚴重：雖然N64和GameCube已被PlayStation和PlayStation 2擊敗，但任天堂遠未淪落到破產的地步，也不需要進行收購才能自救。
現在，任天堂正在面臨蘋果公司曾經遭遇的危機。蘋果公司如今似乎也進入了蕭條期，但這只是一次相對微不足道的危機。畢竟，蘋果公司產品仍然有需求，銷量也不錯。與此同時，任天堂卻經歷了公司歷史上最具災難性的主機發布之一，這還不是最糟糕的，一些行業觀察家認為，任天堂在掌機市場遇到了大麻煩。
那些不想活在一個沒有任天堂的世界的人覺得，必須為拯救這家公司提供真知灼見。正是源於這種感受，我才決定撰文談一談自己的脫困之道。
繼續整合軟硬體
我也認為，任天堂遇到了麻煩。在提出任何的脫困方案之前，我腦海中不禁浮現出這樣的疑問：它還有救嗎？有人說，沒救了，破產只是時間問題。我個人認為，任天堂應該還不至於淪落到這種地步。只有專有遊戲設備市場能夠繼續存在，那麼任天堂就有可能為了生存而奮鬥每一天。
如果這個市場消失了，那麼我最擔心的事情可能就會來臨。也就是說，任天堂無力推出和維持一個可長期存在的通用的軟體平臺。之前做到這一切的公司也寥寥無幾，而且都是一些家喻戶曉的科技巨頭，如微軟、蘋果公司和谷歌。我想，這一名單中永遠不會出現任天堂的名字。
我認為，僅支持遊戲的硬體產品仍然有市場，或者說，至少主要面向遊戲開發的硬體產品，仍然有人賣。我不清楚這種情況會持續多久，但我敢打賭，任天堂新一代遊戲主機銷售總量仍然會不錯，起碼能維持現狀。
如果我的判斷是對的，那麼任天堂就具有一切必備工具，可以將自己從當前的泥潭中拖出來。若想知道任天堂將如何走出泥潭，就有必要看一看這家公司始終在做的一件事：將硬體和軟體整合起來，提供一種新的、有趣的體驗。
任天堂成功之路
NES是任天堂首款在遊戲市場上取得重大成功的視頻遊戲大作。在自家遊戲主機20世紀80年代遭遇失敗後，單憑家庭視頻遊戲軟體，無法引領任天堂走向成功。個人電腦當時價格仍然很高，多年來始終未能成功滲透大眾市場。任何試圖推出Atari 2600式硬體產品的努力，都註定會遭到嚴重質疑。
任天堂的解決辦法需要硬體和軟體形成合力。在硬體方面，類似Atari的遊戲主機，不僅要做到高度自動化，還應該配備「光槍」(light gun)。當時，支持這種附件的遊戲寥寥無幾，但人們發現這些成為NES首輪廣告攻勢的賣點。它們是吸引玩家購買硬體的誘餌，讓NES可以成為一套家庭娛樂系統。其結果是，NES迅速徵服了一代玩家。
現在，我來說一說任天堂開發的第一款3D 遊戲主機N64。Saturn和PlayStation曾在主機市場讓任天堂多年難獲喘息之機，這兩款產品都採用遊戲光碟而非盒裝遊戲。雖然PlayStation逐漸統治了那一代的遊戲主機市場，但正是任天堂實現了《超級馬裡奧64》和N64手柄的完美結合，徹底改變了3D遊戲市場。事實證明，硬體和軟體產品能「協同作戰」。
《超級馬裡奧64》讓遊戲界明白了如何開發品質一流的3D遊戲。雖然並未挽救N64在遊戲市場遭遇的恥辱性結局，但《超級馬裡奧64》卻在遊戲歷史留下濃墨重彩的一筆，也憑藉一己之力讓任天堂得以繼續留下遊戲主機市場。
換作是今天，一款沒有標準模擬器(analog stick)的3D遊戲系統，定會讓玩家覺得不可思議，但世嘉和索尼恰恰在1994年就是這樣做的。在N64面向全球玩家發布以後，模擬器也迅速出現在Saturn 和 PlayStation上面，並且一直延續到現有手柄上——但我相信這只是一個暫時的現象。
接下來Wii問世了。為了實現新穎的輸入方式和保持低價，任天堂犧牲了硬體性能，同時整合了能向遊戲界傳遞其價值主張的軟體。由於索尼兩代主機先後「走麥城」，任天堂終於再次登上遊戲市場的最高峰。
如果任天堂不是同時涉足硬體和軟體開發，上面的一幕幕就不可能出現。別忘了，我還沒有提到Game Boy產品線或雙屏DS，在有史以來最暢銷的三款遊戲平臺中，Game Boy和DS佔據了兩席。遊戲硬體和軟體的協同作用，正是讓任天堂走向成功的秘訣。