中新網8月9日電 在六月份的CAFL(全國美式室內橄欖球聯賽)全球直播的選秀中，體育界商人馬丁－佳績(Marty Judge)打開了由超級碗冠軍教練迪克－費爾邁爾(Dick Vermeil)遞過來的小紙條，並宣布來自維吉尼亞理工大學的華裔橄欖球員王偉成為了CAFL史上的首位狀元，CAFL由此正式在中國拉開序幕。
大學時身著維吉尼亞理工戰袍的王偉
CAFL，這個對於大部分人來說有些陌生的名字，是China Arena Football League的縮寫，其全稱是全國美式室內職業橄欖球聯賽，這也是中國首個職業美式橄欖球聯賽。在經中國政府官方批准後，CAFL的第一個賽季也就是2016全國職業美式室內橄欖球巡迴賽將於今年10月在北京、上海、廣州、深圳、大連、青島等六個城市打響。
據了解，作為中國第一且唯一的職業橄欖球賽，CAFL的布局實際上從2012年就開始了。創始人馬丁－佳績先生，在2012年8月便計劃成立CAFL，此後先後來往中國超過30次，並於2013年5月開始資助和指導完整的橄欖球訓練項目—在中國6所大學開展室內橄欖球訓練，事實上，這些大學橄欖球隊的選手也成為CAFL選秀的主力軍。而CAFL的範本，AFL(美國室內橄欖球聯賽)在美國已儼然成為繼NFL(全球橄欖球聯盟)以後最受歡迎的橄欖球比賽。
相比於場地橄欖球，室內橄欖球的比賽場地較小，參與球員較少，攻防轉換更快，得分更高，比賽的懸念更大。每次攻防都代表著勝負的不確定性，觀眾更容易將自己融入到比賽當中。
除此之外，由於每隊參與人數變少，較小的場館需求實際上緩解了場地橄欖球設施在中國嚴重不足的問題，能讓更多的人參與到運動中來。說到場館，不得不提CAFL新賽季的場館選址——北京的樂視體育生態中心，上海的東方體育中心，廣州體育館，深圳大運館，大連體育中心，青島國信體育館，每一座場館都是城市的地標，都有自己的故事。
CAFL多年來從籌備到如今即將拉開序幕，也已算是在中國站穩腳跟。CAFL仍然面對著不小的挑戰，包括人力、物力、財力，這都都將是一個循序漸進的過程。
最大的挑戰在於將如何將一個賽事真正本土化，如何與中國球迷走得更近。首先便是語言轉化，它不是簡單的文字翻譯，如何使用球迷懂的語言，如何製造球迷感興趣的語言，如何引導球迷產生易於傳播的語言，打造屬於球迷自己的社群文化至關重要，虎撲的籃球、懂球帝的足球，都是值得借鑑的範本。
有一點可以肯定的是，隨著NFL近幾年的大力普及，橄欖球在中國擁有了一定的球迷基礎，根據央視索福瑞的調查數據顯示，過去五年對美式橄欖球感興趣的中國球迷人數增長超過10倍，從160萬迅速增長到1770萬，其中有大約150萬鐵桿的美式橄欖球球迷。即便如此，NFL一直存在的問題是無法解決現場觀看和運動參與的需求；而CAFL對於場地等較小的要求、以及在中國城市巡迴的比賽賽制，或許能夠成為良好的補充。
另外一個值得思考的問題是，一項好的運動需要好的渠道來宣傳。現今國內傳統媒體商業渠道過於冗長複雜，在內容應接不暇的情況下，傳統渠道對新興賽事的接納程度並不是很高，在web3.0移動網際網路去中心化的背景下，如何開展新的渠道是值得探究的問題。
通過網際網路和移動網際網路新平臺，一方面，球迷能快速地並自由地選擇自己喜歡的內容；另外一方面，在體育內容成為這些好的網際網路平臺稀缺資源時，他們能低成本高效率地幫助賽事傳播。而CAFL早已很明確地意識到了這一點，他們在籌備正式進入中國之前，就已著手創建自己的中文官網，並且也在中文社交媒體微博和微信公眾平臺這兩大平臺上註冊官方帳號。
CAFL中文官網，六隊從左至右分別為：北京獅、大連龍王、廣州超能量、青島快船、上海天行者、深圳眼鏡蛇
事實上，一個體育賽事的價值高低最終還是要回歸到內容本身。只有刺激精彩且與球迷息息相關的比賽才更引人關注，在擁有超半數中國頂級橄欖球手和大量頂級美國室內橄欖球運動員後，CAFL或將在中美市場找到屬於自己的人群。好的內容同時也需要好的故事，一個個好的故事能將比賽變得更加豐滿而富有情感。
ESPN在一個月前所報導的「橄欖球中國夢」的故事中曾這樣描述——
唐納德-漢密爾頓在日出後才一小時就到了球場，此時停車場的鐵門還緊緊地鎖著。於是，他緩緩地開著自己的灰色轎車停到了路邊。後座的三個女兒還在沉睡之中，陪伴了10年的女友安博-哈欽斯在副駕駛座上小憩。多少個夜晚，漢密爾頓都從在亞利桑那州錢德勒的家中驅車前往阿納海姆的聖瑪利亞高中。無論路程多麼令人疲憊，他都會重新抖擻，表現出自己是個打雞血的年輕小夥兒。
CAFL給了他畢生追求的職業橄欖球夢想又一次嶄新的機會，讓他重新燃起了鬥志。如同美國電影中「Invincible」的故事一樣，30歲的文斯帕貝爾通過自己的努力在測試中獲得了費城老鷹隊的認可與球隊籤約，而當10月來臨，在中國這片神奇的土地上，CAFL又有多少感人的故事即將上演呢？