傳說山裡面的老虎修煉成精以後，就會變成老太婆的模樣下山拐騙小孩吃，所以叫做「虎姑婆」。有一個故事是這樣的：
一對夫妻生了兩個女兒和一個兒子，有一天他們要出遠門，隔天才能回家，在離開家之前他們囑咐孩子們說：「爸爸、媽媽不在家的時候一定要記得鎖好門窗，不要讓陌生人進來。」這對父母怎麼也想不到此時虎姑婆正躲在屋子後面偷聽他們的談話。
當大人離開以後，虎姑婆等到天快黑，就來到小孩子們的家前敲門。三個小孩子打開門縫一看，是一個老太太正在敲門，問她有什麼事情？
虎姑婆告訴他們：「我的女兒嫁到山那頭的村子裡了，今天我本來是想到那裡去看望我的女兒的，可是走到這裡已經天已經黑了。老婆子我眼睛、腿腳都不好使，天黑了根本沒辦法翻山越嶺，求你們行行好，讓我在這裡住一個晚上。」
三個孩子很為難，因為父母囑咐過他們不要讓陌生人進門，但是又經不住虎姑婆的再三懇求，最後還是答應讓她進屋了。
晚上，虎姑婆和三個孩子睡在同一間房間裡。半夜的時候，虎姑婆悄悄爬起來，抓住年紀最小的男孩，把他吃掉了。在吃到男孩的手指的關節的時候，嘴裡還發出「咯咯咯」的響聲。
兩個姐姐被聲音吵醒了，問虎姑婆說：「你在吃什麼東西？」
「哦，我呀，在吃蠶豆呢。你們要不要也嘗一嘗。」說完虎姑婆就扔了一截手指給兩個小姑娘。
兩個小姑娘一摸，就覺得這不像蠶豆，同時又發現睡在旁邊的弟弟不見了。她們立刻就意識到這個老太婆把弟弟給吃掉了。但是她們不敢叫出聲，過了一會兒其中一個小姑娘想出了主意，她對虎姑婆說：「我們內急，要上廁所。」另一個姑娘也附和道：「對呀，對呀。」
兩姐妹很快就想出了一個主意，她們對虎姑婆說：「我們兩個願意給你吃？不過你有沒有吃過油炸的小孩子，這可比生的小孩子好吃多了。」虎姑婆聽了，想到它一輩子雖然吃過很多小孩，但確實沒吃過油炸的小孩子，換換口味也無妨。「好啊，那你們兩個趕緊下來啊。」
「你別急嘛。你先回我們家拿一口大鍋，裝滿油，再抬到樹下來，然後點起火。等到油燒開了，我們就自動跳進油鍋裡炸給你吃。」虎姑婆聽了笑得合不攏嘴，說：「好好好！我現在就去拿油鍋。不過，你們可不許騙我啊！」
「你放心的去吧，我們不會騙你的。就算我們真的跑了，也跑不過你。」虎姑婆覺得這話在理，於是跑回孩子們的家裡，背來了一大口裝滿油的鍋，在樹下點了火，燒開了油。「油燒開了，你們快點跳下來吧。」
兩個小女孩又對虎姑婆說：「這不成，樹太高了，要是我們跳下去，沒剛好掉進油鍋裡，反而把腿摔斷了，那豈不是疼死了。」
「那你們爬下來啊！」「這也不成，我們只懂得怎麼爬上樹，不懂得怎麼往下爬。」
「這也不成，那也不成，那你們到底打算怎麼辦？」虎姑婆生氣了。
「這樣，你再回一趟我們家，拿一條繩子過來，用繩子把油鍋吊上樹，我們再跳進油鍋裡炸給你吃。」
虎姑婆有點不樂意了，但是又不想到嘴的肉最後吃不成，只好又回了孩子們的家，拿來繩子，將繩子一端牢牢綁在油鍋上，另一端扔過樹枝，然後用力拉繩子，將油鍋吊起來。
當油鍋接近兩姐妹的時候，兩姐妹立刻晃動油鍋，將燒得沸騰的油一下子全部倒在虎姑婆的身上了。結果虎姑婆當場就被活活的燙死了，兩個姐妹由此逃過了一劫。