原標題：美國一物理學家辭掉NASA工作，專注摺紙還出了8本書
56歲的羅伯特·J·蘭是一名美國物理學家，他在史丹福大學拿到了電子工程專業的碩士學位，後來又回到本科學校加州理工學院讀了博士，做應用物理方面的研究。1988年起，蘭開始在美國國家航空航天局（NASA）的實驗室工作，先後在半導體雷射器、光學器件、集成光電子器等領域的研究中發表了80多篇論文，擁有50個專利。
這樣一名成績顯著的物理學家、工程師、研發經理，在2001年卻選擇離開工程領域，成了一名摺紙藝術家和顧問。
其實，對於摺紙的喜愛從他小時候就開始了。6歲的時候，老師想不招來對付他這個興趣無窮無盡的小孩子，就給了他一本關於摺紙的書。蘭迅速迷上了這門靠著紙張的摺疊進行創作的藝術，他開始自己設計一些摺紙模型。上大學時，摺紙又成了他逃避課業壓力的方式。在此期間，他還通過美國摺紙協會和一些摺紙大師保持聯繫，和他們一起研究摺紙造型。
在德國從事博士後工作期間，他和妻子著迷於布穀鳥時鐘。特別之處在於，蘭花了整整6個月的時間想設計方案，最後花了6小時用一張紙折出了布穀鳥時鐘的模型。他還將現代技術應用到了摺紙中，比如用雷射切割機來處理一些複雜的模型。
作為一名資深學霸，蘭還將數學理論與摺紙相結合，優化摺紙的設計過程。他還開發了兩個電腦程式，一個能將任何簡筆畫圖轉變成摺紙模型圖，另一個則將模型一步步分解成為摺紙步驟。用這種方法，他完成了許多複雜且優雅的摺紙設計，其中包括許多昆蟲和動物的造型：鹿、大象、恐龍，貓……每一個活靈活現的摺紙造型，都是用一張紙完成的。在蘭看來，「數學不僅僅是數字或者方程式，還是關於模式和關係的研究」，這些模式和關係，也完全適用於摺紙藝術。而數學和藝術的結合，製作出了更科學的藝術品，也讓數學看上去更美。
不僅如此，蘭發展出來的摺紙理論也應用到現實生活中，幫忙解決了不少工程問題。他幫助德國一家安全氣囊生產公司設計摺疊模型，用昆蟲足部摺疊的方法大大減少了安全氣囊所佔的空間。和美國一家國家級實驗室合作，他成功地將一款太空望遠鏡的鏡頭「摺疊」進一個小火箭裡，還成功地避免了摺痕影響使用的問題。
現在，蘭的老本行變成了自己的副業。雖然離開了工程領域，他還是一直保持著和物理學界的聯繫，他做過一本專業期刊的首席編輯，也為半導體公司提供科學諮詢。在主業摺紙領域，蘭已經出版了8本書和不少論文。2012年，他還成為美國數學學會的一員。
把理論和實踐相結合、興趣和專業相結合是很多人的願望，蘭做到了。他說：「我對摺紙和工程都有興趣的驅動力是創作事物的願望。」