6月26日，當美國最高法院9位大法官以5票贊成4票反對的結果，做出裁決：美國各州不能禁止同性婚姻。整個美國瞬間成為「彩虹」國度，支持同性婚姻的人們揮舞著各式各樣的彩虹旗上街歡慶，而眾多商家也以彩虹為主題推出特別廣告，紀念這一歷史時刻。
當地時間2015年6月28日，電影《指環王》中飾演甘道夫的伊恩·麥克萊恩身佩彩虹旗綬帶出現在紐約同性戀大遊行中。大鳥kiki 圖
那麼，為何美國乃至當今世界諸國LGBT運動都使用彩虹旗作為標記？（所謂LGBT指，女同性戀者Lesbian、男同性戀者Gay、雙戀者Bisexual及跨性別者Transgender，四類人群的英文首字母縮寫）
如今最通行於世的標準彩虹旗式樣為「六色彩虹旗」，自上而下的橫條塊依次為：紅、橙、黃、綠、藍與紫色。但最早一面代表LGBT運動的彩虹旗，卻並非上述顏色及排列順序。
1978年6月25日，在被譽為美國「同志之都」舊金山舉行的年度「同志驕傲遊行」上（當時稱為同性戀者自由日遊行，Gay Freedom Day Parade），藝術家吉爾伯特·貝克爾揮舞著他剛剛設計出來的一面彩虹旗走上了街頭，從此，彩虹旗幟便成為了同性戀者追求平等權利的象徵。
貝克爾本身就是一位男同性戀者，他稱自己的設計靈感來自於1939年上映的電影《綠野仙蹤》中的主題曲「Over the Rainbow」（彩虹之上），這首歌的原唱者女歌手朱迪·嘉蘭（Judy Garland）被公認為史上第一位「同志偶像」（gay icons）。
嘉蘭去世於1969年6月22日，被譽為美國同志平權運動導火索的「石牆事件」（Stonewall riots）則發生在1969年6月28日，而舊金山的6月同志遊行，正是為了紀念「石牆事件」，於是貝克爾就把嘉蘭演唱的「Over the Rainbow」與同志遊行結合在了一起，誕生了第一面彩虹旗。
當然，貝克爾也承認，這面旗幟的出爐，還與20世紀60年代以來美國系列平權運動有關，比如在1960年代，美國有色人種追求種族平等時曾經打出過一面「種族彩虹旗」（自上而下為紅、黑、棕、黃和白色）。「垮掉的一代」代表詩人艾倫·金斯伯格（Allen Ginsberg）的詩也激發了貝克爾的創意靈感。
另外，貝克爾沒有承認，但後來學界普遍認為，貝克爾在設計彩虹旗時，曾戲諷了美國「一戰」紀念勳章上的彩虹綢帶。
1978年，在舊金山的同志遊行上，飄揚著兩面彩虹旗，是由30位志願者手工縫製的，它自上而下有8種顏色：最上面為亮粉色或稱桃紅色（hot pink），代表著性；第二條為紅色，代表著生命；第三條為橙色，代表著癒合；第四條為黃色，代表著陽光；第五條為綠色，代表著自然；第六條為天青色，代表著魔力及藝術；第七條為靛藍色，代表著寧靜與和諧；底下第八條為紫色，代表著精神。
哈維·米爾克（Harvey Milk）是美國歷史上第一位被選任政府職位的公開同性戀傾向的政治人物。1978年6月26日，舊金山的第7屆年度同性戀日大遊行現場，哈維·米爾克坐在汽車上，高舉雙臂。1978年11月27日，同性戀政治家哈維·米爾克遇刺，使得彩虹旗更緊密地與同志平權運動聯繫在一起。米爾克正是2008年上映的電影《米爾克》（Milk）中的原型人物。當時，舊金山的各同志團體和個人都大量訂購彩虹旗，作為紀念米爾克遊行中的標誌。
然而，貝克爾設計的原版彩虹旗中，最上方的桃紅色，本身就是一種不常用的染料，由此為了方便大規模生產製作，彩虹旗剔除了最上方的桃紅色，成為七彩旗。
而當1979年驕傲遊行委員會決定採用貝克爾設計的彩虹旗作為同志遊行的標誌旗幟時，又以成本為由，剔除了昂貴的天青色染料，通行的六色彩虹旗就此面世（主要原因是當時同志運動屬於美國社會絕對的非主流，一般企業都對此類贊助避之唯恐不及，因此驕傲遊行委員會常年面臨經費緊張問題，這與現在眾多企業迫不及待擁抱「粉紅經濟」形成對比）。
1978年11月27日，米爾克與當時的市長喬治·莫斯科尼被丹·懷特射殺身亡。1989年，租住在洛杉磯的約翰·司徒特（John Stout），由於其房東禁止其在租住公寓陽臺上懸掛彩虹旗，遂告至法庭，引起全美關注，彩虹旗的政治意味徹底被美國主流社會接受。
實際上，在美國LGBT運動初期，還有其他幾面旗幟，比如粉紅旗，但因為那些旗幟只能代表部分LGBT，或者被LGBT內部排斥，最終六色彩虹旗勝出。
當地時間2015年6月28日，美國紐約年度同性戀大遊行上彩虹旗無處不在。大鳥kiki 圖最後，在漢語中，第一個用「同志」稱謂同性戀者的，是香港文化人林奕華，他自己亦是「同志」。
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