「可惜我們沒抓到周恩來，只要5分鐘就能活捉周恩來！」這是當時顧順章和陳立夫的感嘆。這是一個真正的間諜陰謀，是改變中國共產黨歷史的壯舉。主人公是錢壯飛。周恩來曾多次說過：「如果沒有錢壯飛，恐怕我們在上海工作的同志早就死了。」
周恩來總理說這話不容易。錢壯飛的曲折經歷是什麼？1931年4月24日上午，中央政治局候補委員、中央特科長顧順章在漢口被國民黨抓獲。這位中共特科的「天字號」人物在第一時間被捕並供認不諱。危險程度可想而知。他聲稱，他知道中央機關和上海領導人的地址，知道大多數地下黨派的聯繫地點和名稱，並表示願意幫助國民黨將他們全部抓獲。
為了引起國民黨高層的注意，顧順章還勸他們不要把權力交給蔣介石，因為蔣介石身邊還有中共臥底。但負責抓捕行動的偵查部主任蔡孟堅並沒有給蔣介石發電報，而是為了贏得功勞，先後給陳立夫、徐恩曾發了幾封電報。一共有六封電報，大致意思是：我抓到黎明（顧順章的代號）在中共特別支部工作，他說他願意幫助我們逮捕上海的地下黨。記住不要放風。
不幸的是，電報的內容被錢壯飛看到了。他一翻譯電報的內容，就意識到事情的嚴重性。如果像蔡孟堅說的那樣，按照顧順章對我們黨的理解，再過幾天上海就會血流成河。這時，上海中央的黨政官員對此一無所知，仍在工作，好像什麼事也沒有發生。錢壯飛立即給李克農發了一封電報，內容是：「黎明已走，母親病危，趕快轉到醫院。」
後來，他告訴女婿劉杞夫儘快去上海，並告訴中央，顧順章叛逃了。請迅速撤離。劉杞夫趕赴上海，4月25日在酒店發現李克農，並報案。李克農不敢相信顧順章變化這麼快。李克農將軍：告別劉奇福後，李克農連夜找到了陳賡。陳賡向周恩來報告。周恩來立即與江蘇的陳雲取得聯繫。在陳雲等人的幫助下，他指揮中共中央和江蘇省委駐上海工作人員全部調動。短短兩天時間，周恩來從中央機關秘密轉移了200多人。
那是4月27日。因為國民黨不知道電報被錢壯飛破譯，顧順章當天被押解到南京。他見到蔣介石後，把中共的全部秘密都講了出來。28日，陳立夫和徐恩曾立即派人尋找，但結果讓他們傻眼了。因為在他們搜查的過程中，房間裡的大部分文件和電報還在燃燒，但沒有看到任何人。
這時，文章開頭的兩句話出現了。確實，周恩來本人在所有緊急疏散方案實施後，把房間裡的所有相關信息都燒毀了。他自己撤離幾分鐘後，國民黨人就衝了過來。
儘管錢壯飛在危急時刻成功地傳達了這一消息，但他意識到自己也必須離開南京。從解密的電報來看，錢壯飛很可能已經被曝光。很快，他又將6封電報恢復原狀，並在徐恩增辦公室留了一封信。這封信是關於他的家庭，威脅徐恩增不要傷害他的家人。如果家人受傷，他將公布徐恩增多年來的所有貪汙受賄行為。徐恩增看到這封信，有點吃驚。原來他的心腹是共產黨，因為他信任錢壯飛。
那麼被國民黨高層領導人看好、被我黨譽為「神經中樞的紅巨星間諜」的錢壯飛是如何潛伏到國民黨內部的呢？1896年，錢壯飛出生在浙江吳興縣的一個富裕家庭。6歲那年，他上了一所外國學校，每次考試都名列前茅。最後以優異的成績考入浙江三中。就在這一年，家裡所有經濟來源的父親病逝，猶如晴天霹靂。錢壯飛和母親相依為命，日子越來越不好過。
為此，我媽要求錢壯飛娶一個布店老闆的女兒。1914年，剛滿18歲的錢壯飛，在母親的安排下，與布店老闆的女兒徐雙英結婚，一年後生下一女。母親有遠見，兒子只有這樣才能完成學業。在嶽父的幫助下，錢壯飛高中畢業考上了北京醫學院。
在學校裡，錢壯飛遇到了一個富有的女孩張振華，她不僅幫助錢壯飛順利完成了所有的學業，還在1919年與錢壯飛結婚並生下了一個孩子。沒過多久，錢壯飛就帶著徐雙英和女兒一起來到北京生活，一家人和睦幸福地生活在一起。
都說緣分是註定的。按照這種生活軌跡，錢壯飛很難和革命扯上關係。然而，在與張振華相處期間，有一個人打破了他們平靜的生活。這個人是張振華的弟弟張喜安，一個早期的共產黨員。
在張暹的影響下，錢壯飛和他的妻子張振華相繼加入了共產黨。從此，錢壯飛開始了傳奇式的革命道路，逐漸成為我黨優秀的隱蔽戰士。
周恩來曾回憶說，錢壯飛總是用胳膊夾著一個醫療包，裡面經常放著關於黨的秘密文件，還經常用醫生的身份傳遞信息。事實上，要成為一名優秀的滲透者，演技是不可或缺的。除了當醫生給他帶來的便利外，錢壯飛高超的演技也得到了我們黨內人士的一致好評。很多老同志回憶說，錢壯飛不僅會醫術，還會書畫。他最擅長偽裝，以高超的演技和文化素養讓自己多次活了下來。