元宵節是民間的一個重要節日，算作春節的延續，也是中國與漢字文化圈地區以及海外華人的傳統節日之一。這天各地都有許多活動，有的甚至要熱熱鬧鬧地慶賀三天。主要有賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙花等一系列傳統民俗活動。有的地方元宵節還增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。什麼活動都可以因繁就簡，美食是必不可少的。
在我們東北，每當元宵佳節，主食餐桌上，都有一道「元宵」的美食。元宵不是東北特有，清朝的時候開始，「元宵」這道美食也端上了北京的元宵節餐桌。
那麼，之前吃什麼？是湯圓。湯圓歷史悠久，據傳早在宋朝江浙一帶就開始流行，至今依然保持傳承。當時人們用黑芝麻、豬油、白砂糖為原料，把黑芝麻磨製成粉末狀，再把豬油、白砂糖依次放入，混合揉成團，做餡，外面用糯米粉搓裹，像包餃子那樣，只是做成圓形。煮熟後，吃起來香甜可口。
元宵先是拌餡料，和勻後攤成大圓薄片，晾涼後切成立方塊，然後把餡塊沾水，在糯米粉裡滾動成了元宵。以前是放在簸箕裡來回滾動，現在有現成的電動工具。
今天特意到市場買了二斤現做的元宵，還有一袋南方的成袋湯圓。
做元宵的師傅是來自黑龍江的農民，打小就會做元宵這門手藝。據說在他的家鄉，每家每戶到了元宵節這天，都是全家老少齊上陣，自己磨米做元宵。
上午去買的時候已經被搶購一空，只剩下了盆底。「沒有餡料了，不然還能做一袋子麵粉。早上3:00就開始做了。」師傅指著鐵盤裡剩的碎餡料說。「餡料裡只有糖和芝麻、花生、五仁，其他的什麼都不添加，這是熟的，可以直接吃。」果然，餡料碎屑很香甜的樣子。
按照我們當地元宵的吃法，可以蒸，可以煮，可以油炸。
現在開始蒸製，在蒸鍋簾上，鋪上粽子葉，從左往右依次擺上：表面光滑的湯圓、黑芝麻餡元宵，五仁餡元宵。為了分辨三種不同口味的美食，蒸製前用刀各自切開了一個，看到湯圓的麵皮更薄，元宵表皮厚一些；湯圓的表皮和餡料不融合，元宵餡料和麵皮緊緊地包裹在一起。
按照蒸元宵的方法,水燒開以後,再蒸上20分鐘,相當於蒸肉餡餃子的時間。開鍋以後是這樣的情形：
湯圓已經變成湯羹。元宵剛剛好，蒸熟的糯米麵晶瑩潔白，像美玉；餡料融化，像蜜餞；面和餡之間沒有生白茬。
看來用蒸製的方法，只適合元宵，湯圓不行。
再來看看用水煮的方法，哪個效果更好？
和煮水餃的方法一樣，水燒開以後放入元宵，煮上三 四個開，可以多煮一會兒。十幾分鐘以後撈出，用筷子夾開，看裡面的餡料完全融化，面餡邊界沒有生白茬，元宵就煮好了。煮元宵的湯汁濃白、粘稠、清香。
按照包裝袋上給出的製作方法，水燒開以後，放入湯圓，再繼續煮5分鐘，關火，撈出。是這個樣子：
湯汁清淡，表面漂浮一層油脂。
我買的湯圓是廠家規模化生產製作的，不知道出自民間傳統手工藝的湯圓是什麼樣的？這兩個，我更喜歡口感地道的民間美食~元宵。
北方的元宵在平時是買不到的，只有元宵節這幾天才有售賣。南方的湯圓，適合很多節日，像東北大年初一早上吃餃子，南方就吃湯圓。一方水土養育一方人。從小喜歡吃什麼，長大就一直依戀什麼。這可能就是文化的傳承基礎嘍？歡度傳統佳節，意義在於傳承弘揚傳統文化。