吃了這麼多年的元宵和湯圓，竟然是兩種不同的食物，又有多少人知道呢？還有一個需要注意的事情是，在每天的這個時間段裡面，最好不要吃元宵。雖然元宵節就快要到了，但是吃元宵還是要特別注意一些的。元宵本身就是一種比較難消化的食物，而且高糖高熱量，不適合多吃，更不適合腸胃消化不好的人吃。
元宵和湯圓的叫法是因為南北方的差異，北方叫做元宵，南方叫做湯圓。但是這個還不是它們不同的主要原因，真正的不同在於製作過程和材料，雖然都是外面一層麵皮，裡面包裹餡料，但是卻是完全不同的兩種狀態。很多人可能覺得只是南北方叫法不同，會把元宵和湯圓混在一起，覺得就是同一種食物。
其實有一個非常好分辨的地方，就是元宵的內餡只能是能成型的固體狀，因為元宵的外層粉皮是用「滾」的，直接把固體的內陷做好之後，放進江米粉裡面不停的搖晃，讓餡料的表面被米粉完全的包裹均勻，這樣元宵就做好了，這也就是北方「滾元宵」的說法。
湯圓的內陷就沒有特殊要求了，可以是固體的也可以是液體的，因為湯圓的外皮是用糯米粉做成的完整麵皮，和包餃子的過程一樣，是用麵皮包裹餡料的做法。所以對餡料的狀態沒有具體要求，只不過和餃子不同的是湯圓就是做成一顆顆圓球形狀，而且南方的口味也大多是甜口的，所以餡料包裹的比較多的是白糖花生、黑芝麻這些甜味餡料。在南方也就常說「包湯圓」。
另外還有一個可以用來區別元宵和湯圓的就是保存方式，元宵是不耐保存的，所以都是現做現吃的，如果元宵拿去冰凍保存的話，再下鍋煮就非常容易裂皮露餡，煮好的元宵就會比較爛。而湯圓就不一定非要現做現吃了，是可以冰凍保存的，就是因為保存的便利，現在市面上多見的都是速凍湯圓，才會讓很多人覺得元宵節吃的元宵和湯圓是一樣的。
但是不論是元宵還是湯圓也都有一個共同點，不利於消化和高熱量，尤其是糖尿病患者最好就不要吃甜味湯圓了。還有就是，在每一天的早晨這個時間段裡，最好不要吃湯圓。早餐是非常重要的，而且早餐這個時間腸胃也相對比較弱一些，最好吃粥或者養胃的食物。湯圓的粘性很大，元宵的熱量很高，所以早餐最好不要吃。