不久前，由馬雲公益基金會發起的「馬雲鄉村教師獎」頒獎儀式在三亞舉行。馬雲與100多名獲獎的鄉村教師一同「重回課堂」，就教師與教育話題發表演講。本文根據演講內容整理。
人之初性本善還是性本惡？這個問題人類已討論很久。我想，人生下來可能一半是好的，一半是壞的，但是由於教育，由於老師，人身上好的一面不斷地被喚醒，不斷地被擴大，而壞的一面不斷被遏制。沒有一個人是十惡不赦的，也沒有一個人是十全十美的。把人身上好的優點不斷激發出來，把善意、智慧喚醒，這就是老師可以做到的。
我讀書的時候，不算是一個好學生，但肯定也不是一個壞學生。
我的小學比別人多念了一年，我們整個小學那一年考重點中學，全學校的學生一個都沒考上；第二次準備了一年，再去考，又一個都沒考上。我們的學校叫杭州市中北二小，因為實在太差了，沒有一所中學要我們的學生，最後只能把小學直接變為中學。這也許在杭州教育史上是少有的，中北二小改成了天水中學。我們在天水中學讀了一年以後，還是很糟糕，最後這個中學不到一年時間就被解散了，我們都被分配進了指定的中學。
我並不覺得自己是一個很好的學生，我相信我當時的老師們也根本沒有想到，有一天一個叫馬雲的學生能夠做成今天這個樣子。
到了新的中學，我們依然沒有一個人考進大學，於是我轉進另外一所學校，現在我知道我那個中學考進大學的也沒有多少人。這就值得大家去反思一下，到底學校重要嗎？學校的成績很重要嗎？
對老師來說很重要的工作是什麼？是讓孩子找到自信，讓孩子學會做人。你看看我們很多人回到學校去，我們回到家鄉去看望老師，不是因為老師教了你數學，老師教了你語文，而是老師有一些事情感動了你、喚醒了你，在人生一輩子中，這些東西讓你非常感動。
我小學的時候，記得很清楚，我的一位班主任老師孫老師，是我的語文老師，她對我的影響非常大。我小學裡經常闖禍，回家父母罵我，在校同學罵我，只有孫老師告訴我這件事情是對的，那件事情是錯的，對的事情以後碰到了還要堅持。她告訴我，我幹的不都是壞的事情，還有好的事情。
我的英文老師更有意思，他早上到下城區教育局學習英文，下午到學校給我們上課。他說馬雲，我發現你發音比我好，這給了我極大的自信，從此我對英文特別感興趣。當然也有一些老師否定了我，我的化學老師怎麼看我都不順眼，說你不行的，到今天我對什麼叫元素表都搞不清楚。
老師說你好，點燃你心中的信心，給了你自信，給了你尊嚴，這樣的老師永遠會被學生記住。但是我大學時的一位英語老師給了我不及格，當時我特恨他，直到十年前我才懂得感謝他。
我從小自學英文，在杭州西湖邊找老外練英文，練了9年，我自認為我的英文發音相當不錯。我們杭州師範大學那年班裡也就20幾個學生，這20幾個學生很多都是從農村來的，英文發音要多差有多差，於是我特別有自信，甚至認為我的英文發音比老師還好。但是問題來了，我那一年的英文語音考試得了59分，這是我最得意的一門課，語音考試居然59分！我特生氣，我覺得憑什麼，我比老師還好，我比所有同學都要好，但是他怎麼就給我不及格呢？老師說你就是不及格，你必須補考。
當然我後來去補考了，補考成績是62分。我到系主任那裡去告狀，我們系主任很好奇，說你念念看，我聽聽看。我說我是跟老外學的，怎麼不及格？系主任也覺得有問題，找那個老師去談，那個老師說就是不及格。十多年過去了，我才知道老師的用心，那個時候我太自傲了，覺得自己太牛了，沒有人點醒我。
這個大學裡唯一的一次不及格，我一直記到現在。如果老師當時沒有這麼做，我以後還是這樣狂傲，他是在教我做人，什麼事情都必須收斂一些。作為一名老師，必須得給學生講清楚。