這是《腸道產業》第 460 篇文章
編者按：
隨著消費者對腸道健康的認識日益深刻，益生菌、益生元等產品在市場上變得更加火熱。消費者不再單單滿足於益生菌乳製品，他們不斷地尋求一些創新產品，在這樣的市場需求之下，新型的益生菌飲品也應運而生。
今天，我們特別關注益生菌茶飲料方面的進展，並介紹了一家益生菌茶飲料的企業，還對益生菌飲品領域進行了一定的展望。希望本文能夠為相關的產業人士和各位讀者帶來一些啟發與幫助。
喝茶歷史悠久
人們喝茶的歷史悠久，據了解，早在 2100 年前，也就是在中國的漢代，茶就已經是一種受歡迎的飲品了，而且至今為止，它受歡迎的程度也絲毫沒有減退的跡象。
今天，人們依舊利用茶來維護他們的健康，無論是緩解壓力，促進睡眠，還是益於消化。科學研究表明，綠茶和紅茶中的多酚可能有助於預防心血管疾病和糖尿病，減緩衰老。
像普洱茶（一種發酵茶，被認為可能可以降低患癌症的風險，有助於改善膽固醇指標）和康普茶（另一種真菌發酵茶，含有豐富的益生菌，以及高效的抗氧化劑）這樣的發酵茶，或可促進腸道和免疫健康。
事實上，現在茶是世界上第二大最受歡迎的飲料，僅次於水。全球有三分之二的人都會喝茶——其中許多人每天不止喝一次茶，這為全球茶葉市場的持續增長做出了貢獻。
例如，印度的茶葉出口從 2017 年的 226.06 噸增長到了 2019 年的 24.8 萬噸，其中日本、伊朗、俄羅斯、美國、英國和德國都是它的主要市場。斯裡蘭卡茶葉出口量從 2017 年的 28.898 萬噸上升到 2019 年的 29.266 萬噸，其中伊拉克、土耳其、俄羅斯、智利、沙烏地阿拉伯和中國都是它的主要市場1。
由於茶與健康的聯繫，目前茶葉市場增長的驅動力之一，正是對具有功能性或保健性茶飲料不斷增加的需求，而其中一類就是益生菌茶飲料。
益生菌與茶
完美的組合
當傳統的保健品繼續在保健品行業中佔據主導地位時，近年來，功能性食品和飲料——那些對健康有額外好處的食品和飲料——已經成為一類非常受歡迎的保健品。
在 2019 年，保健熱飲市場價值 51 億歐元，預計到 2023 年的複合年增長率為 2.9%2。
COVID-19 危機似乎加速了這一趨勢。例如，在印度，在疫情大流行後，消費者獲得免疫健康益處的首選方法，是通過日常食品和飲料。
消化道健康是消費者優先考慮的問題，17%的飲茶者說，他們喝茶是為了改善消化道健康。而在腸道健康方面，益生菌可能是最廣為人知的成分：83%的消費者熟悉益生菌，53%的消費者相信益生菌對腸道有積極的影響。
還有大量的證據表明，益生菌可以提高茶的吸引力。2019 年，Kerry 公司（益生菌凝結芽孢桿菌 GBI-30 的生產商）對 14 個國家、超過 1.1 萬名有健康意識的消費者進行了一項全球調查。
超過四分之一（28%）的人表示，如果飲品中含有促進消化道健康的成分，他們會更有興趣購買，而對於茶和咖啡來說，這一比例為 20%。
Mintel 於 7 月份發布的一份報告顯示，自 2020 年 3 月以來，改善消化道健康以及益生菌的功效，使得全球推出的功能性茶飲料產品數量激增了 31%。相比之下，在過去三年裡，這一比例為 29%，這表明對健康有益的飲品（如益生菌茶飲料）有潛在增長。
最近，許多品牌也開始創新地在茶中添加益生菌，比如立頓3、Tetly Digest 和 Dogadan 等。
消費者想要看到產品背後的科學原理
2018 年，全球推出的功能性茶飲料中，有 26%宣稱含有改善消化道健康的益生菌成分，比 2016 年增加了 13%。那麼，益生菌茶飲料如何才能在這個日益擁擠的市場中脫穎而出呢？
用一個詞：科學。並不是所有的益生菌茶飲料都是一模一樣的，在配方中添加益生菌成分，並得到科學研究的支持，是滿足消費者需求的關鍵。
在全球範圍內，39%的消費者表示，研究或科學數據的支持，讓他們更有可能購買健康的生活方式產品。在泰國等國家，這一數字上升到半數以上。透明度也是一個關鍵因素——例如，近一半（48%）的中國消費者希望在包裝上看到健康益處的說明。
在過去，益生菌不能添加到茶中，是因為傳統的益生菌菌株，不能適應高溫的環境。而耐熱的凝結芽孢桿菌益生菌菌株，使得益生菌熱飲成為可能。
與傳統的益生菌菌株相比，凝結芽孢桿菌具有高度的韌性，能夠承受惡劣的加工條件，如生產過程、產品保質期以及飲料製備所需的沸水，它還能耐胃酸，對調節腸道菌群有一定的作用。
同時，它是穩定的，可以在生產環境、極端溫度、從生產到儲存的時間，以及最終的消費等條件下生存。顯然，成功配方的關鍵在於菌株的穩定性。因此，製造商能夠使用這種菌株來創造新型的益生菌茶飲料。
益生菌茶飲料有很多令人興奮的理由。其一是全球對功能性保健飲品的需求不斷增長。另一個原因是，消費者更傾向於相信那些傳統上與健康有所聯繫的產品——而茶通常被視為天然的、健康的飲品。
將這種「健康光環」與有證據支持的益生菌結合起來，對腸道有益的益生菌茶飲料的潛力是巨大的，同時也有機會在創新的益生菌飲品領域贏得勝利。
Vahdam益生菌茶
從田園到商鋪
為了迎合消費者促進消化道和免疫健康的目標，Vahdam Teas 公司推出了 Elixir 系列的茶飲料，專門為有健康意識的消費者所定製。這一系列的茶飲料中除了含有薑黃、生薑和其它植物性成分，還含 Kerry 公司所提供的凝結芽孢桿菌 GBI-30（商品名 GanedenBC30）。
為了滿足人們對「有機、天然、健康」的需求，Vahdam Teas 公司打破了傳統供應鏈的束縛，直接把益生菌茶飲料從田園送到網上的商鋪。這些茶葉直接從印度數百個田園中採集，加工後就會進行新鮮包裝並直接運輸，省去了中間商，可以將新鮮茶葉更快推向市場。
人們對純天然成分和最低限度加工的興趣日益濃厚，而 GanedenBC30 與茶一樣擁有「健康光環」，因為 GanedenBC30 是 100%天然的、素食的、無麩質的，並已通過非轉基因項目認證。
在茶中添加益生菌的主要挑戰，是在高溫時保持其活性。因為 GanedenBC30 是一種穩定性很高的產芽孢細菌，與傳統的益生菌不同，它有一個天然的保護性孢子外層，能更好地在熱茶中存活。
Kerry 公司的業務開發經理 Genny Tan 說：「產芽孢的能力是菌株特異性的，而這對於 GanedenBC30 來說，是一個極大的益處。」
Vahdam Teas 公司創始人 Bala Sarda 說：「從加工過程到消費者的泡茶過程，GanedenBC30 都確保了這種益生菌茶飲料對消化健康的改善作用。」
Vahdam Teas 公司創始人 Bala Sarda 還表示，Kerry 公司的數據驗證了 GanedenBC30 對消化系統、免疫健康有功效的說法，以及測試終產品中益生菌的生存能力，這是驗證茶飲料功效的關鍵因素。」
該益生菌以粉末的形式出售，貨架穩定期長達三年，無需冷藏。公司的副總裁兼總經理 John Quilter 說：「全球對益生菌產品的需求近年來急劇上升。現在，各方面的製造商們可以利用他們的商品，來向消費者表達 GanedenBC30 的眾多優點。」
除了技術支持外，Kerry 公司和 GanedenBC30 團隊還與 Vahdam 客戶團隊在文檔方面進行了密切合作，並對其產品標籤進行了認證，以滿足美國和印度當地的監管要求。
Vahdam Teas 公司的益生菌茶飲料旨在為消費者提供新鮮採摘的茶葉，並承諾使用的全部成分都是天然的。Elixir 系列茶飲料是一種可以隨時衝泡的茶葉粉末，可以與熱水、牛奶或燕麥奶混合飲用，也可以作為提神的冷飲飲用。
這些茶葉在網上就可以買到，銷往全球 90 多個國家，其中印度、美國和歐洲是其主要市場。該品牌提供了超過 75 種混合口味，在過去幾年中，該品牌贏得了超過 22 個獎項4。
益生菌飲品領域持續擴大
全球的益生菌市場正在持續擴大，除了益生菌茶飲料外，蜂蜜、咖啡等正在成為創新的潛在形式。
據 Meluka Australia 公司的執行長 Ben Rohr 稱，益生菌市場是一個非常龐大並且不斷擴增的市場，它的基礎是人們對腸道健康的認識不斷提高。
Meluka Australia 公司主要生產蜂蜜以及液態益生菌蜂蜜保健品。該公司將在未來的半年內，在新加坡、日本和中國陸續推出其益生菌蜂蜜保健品。
Rohr 表示：「我們最先發布了一系列含有茶樹精油的蜂蜜，眾所周知，茶樹精油具有抗菌性能。但我們發現，消費者購買我們的蜂蜜主要是為了促進腸道健康，所以我們立即開始了相關的研發，目標是生產一種關注腸道健康的產品。」
利用 6 種不同的益生菌菌株，經過三四個月的發酵，這種益生菌蜂蜜保健品終於在今年早些時候推向市場，該公司聲稱這種益生菌蜂蜜可以彌補一系列潛在的缺陷，從而支持腸道健康。
Rohr 說，最大的挑戰是發酵所需的時長。「蜂蜜通常需要三到四個月才能達到最佳發酵程度，所以研發過程比我們通常想像的要久得多。這就是為什麼我們最初只推出了一種口味，檸檬口味。」
該公司對於這款蜂蜜的推薦食用方法是：單獨食用，或作為沙拉醬，又或是混合在飲料中。
「我們建議不要將這款蜂蜜加入沸水中，或者可以等水變涼了再加入蜂蜜。當溫度超過 40 攝氏度的時候，這款蜂蜜中的一些益生菌就會開始降解，當超過 60 攝氏度時，一些益生菌就會死亡。」Rohr 如是說5。
除了益生菌蜂蜜以外，中國上海的一家企業 ICS Biological Technology 公司利用益生菌菌株 CT99，一種從健康新生兒糞便中分離得到的人體益生菌，以肯亞咖啡豆為底物進行發酵6。
在發酵過程中，CT99 益生菌降低了咖啡中的咖啡因含量，使得對咖啡因敏感的人可以享受咖啡的美味。發酵過程中還會釋放 γ-氨基丁酸，一種能夠促進睡眠，保持血壓水平健康以及燃燒體內脂肪的神經遞質。
其它營養素，如花青素、維生素和鐵也在發酵的過程中產生，使得這種咖啡具有更高的營養價值。
隨著科學研究的進步以及相應技術的發展，相信在不久的將來，各種益生菌飲品都會在市場上百花齊放，消費者們也將會有更多的選擇。
參考資料：
1.https://worldteanews.com/editors-choice/probiotic-hot-teas-and-the-case-for-gut-health
2.http://www.fnbnews.com/Top-News/probiotic-teas-drive-innovations-in-the-healthy-hot-beverage-space-61397
3.https://www.lipton.com/us/en/our-teas/tea-+-probiotic-cleanse-powdered-tea-sachets.html
4.https://bc30probiotic.com/idea-center/case-study/vahdam-digestion-probiotic-tea-from-garden-to-online-grocer/
5.https://www.nutraingredients-asia.com/Article/2020/09/01/Thinking-out-of-the-box-Tea-coffee-and-honey-come-to-the-boil-for-probiotic-beverage-innovation
6.https://www.nutraingredients-asia.com/Article/2018/09/24/Probiocoffetics-Chinese-company-mimics-kopi-luwak-with-human-probiotic-strain
作者｜趙婧
審校｜617
編輯｜笑咲
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