美國氫燃料電池卡車創企尼古拉（Nikola），或將成為美國版瑞幸咖啡。2020年9月消息，興登堡研究公司發布報告稱，這家明星新造車公司存在「欺詐」行為，並指責公司創始人特雷弗·米爾頓（Trevor Milton）多年來一直在說謊，關於電池和氫燃料電池技術，以及價值數十億美元的訂單額上都在誤導投資者的判斷。
隨後，尼古拉公司承認了報告裡揭露的部分事實，尤其是偽造其原型電動卡車在公路上正常行駛的視頻。當時他們採用了第三方的零部件，並用膠帶掩蓋品牌。這家電動卡車製造商正在接受SEC審查，隨後米爾頓宣布辭職，通用汽車前副董事長史蒂芬·葛斯基被任命為公司董事會主席。
在美國，以著名物理學家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）名字命名的公司有兩家，都是新能源汽車企業。一家是大名鼎鼎的特斯拉，另一家就是尼古拉，它也被稱為「卡車界特斯拉」。公開資料顯示：該公司成立於2014年，總部位於亞利桑那鳳凰城，主業是研發製造氫動力卡車、建設氫能源站等。
與埃隆·馬斯克一樣，特雷弗·米爾頓也有頗為「瘋狂」的創業經歷。據說在6歲時，父親安排的一次火車旅行，讓他對機械設備是如何工作產生了濃厚興趣。後來他考上猶他谷州立大學，但不到半年就退學了。
肄業後，米爾頓開始了創業生涯，先後創辦報警器銷售公司、線上跳蚤市場。一次巴西之旅，讓他開始思考更廣泛的問題，尤其是對環境的影響。回國後便創立dHybrid Systems，一家設計卡車天然氣燃料系統的公司。四年後該公司業務被沃辛頓買下，他選擇離開並創立尼古拉。
在技術上，米爾頓押注氫燃料電池。「把宇宙中最豐富的元素轉化成電能，副產品只有水蒸氣和熱量。」他曾多次表示，隨著氫的成本不斷下降，氫燃料卡車會比純電動力卡車更有優勢。前年，尼古拉宣布向特斯拉Semi發起挑戰，推出屬於自己的新能源半卡車。
今年6月份，公司成功上市，僅僅5天後，市值便超越福特漲至340億美元。並斬獲1.4萬輛卡車訂單，潛在銷售額超過100億美元。9月8日，通用汽車宣布入主尼古拉，並將在2022年前生產其氫燃料電池電動皮卡Badger。
但頗具諷刺意味的是，該公司還停留在「PPT造車」的階段。成立6年來，沒有一款量產落地產品，只發布了兩款原型車，分別為氫燃料半掛卡車Nikola One，以及氫燃料電池電動皮卡Badger。尼古拉沒能走出虧損泥潭，第二季度虧損達到0.86億美元，2020年總虧損為1.198億美元。
更離奇的是，今年7月份，位於美國亞利桑那州的工廠破土動工。如今已經過去了兩個月，幾乎沒有任何在建設的跡象。
結語
在特斯拉成功示範效應之下，全世界掀起了研發純電車和新能源汽車的熱潮，其中難免會出現一些泡沫。遲遲拿不出來產品、又被發現存在欺騙性的宣傳，給尼古拉未來的發展蒙上一層陰影。更重要的是，研發氫燃料或者氫動力汽車（甚至宣稱「靠水提供燃料就能夠驅動汽車」），這一技術的現實可行性、應用前景遭到了普遍的質疑。
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