在清末時期，蘇南某縣城有著門對門的兩家店鋪，其中趙老闆開著一間茶館，位於城市的中心地帶，這個黃金地段吸引了眾多顧客前往趙老闆的茶館之中喝茶閒談。為了活躍茶館之中的氣氛，趙老闆還特地請來一些雜耍者或者說書人前往茶館進行表演，因此這個小小茶館的聲音非常好。
然而問題在於，小小的茶館之中總是有些人不注意公共環境衛生，肆無忌憚的在狹小的空間之中抽菸，不消一會兒的功夫就能將那些衣著華麗的貴婦人嗆得眼睛都睜不開。在大家的強烈意見之下， 趙老闆只得在店堂內貼上一張「請勿吸菸」的紙條來勸阻那些不聽話的顧客。儘管如此，仍有不少人視而不見， 吸菸不止，趙老闆對此也頗為無奈。
而在茶館的對面，鄰居黃老闆也開了一家染布店，專染各色花布。由於黃老闆的染布技術不太過關，顧客染回的布洗上兩次就褪色了，因此經常有人找上門與他發生口角，因此黃老闆有一天心情鬱悶之下就去隔壁找趙老闆喝酒去了。
酒過三巡菜過五味之後，趙老闆提出要對對聯以助雅興，但是說起來趙老闆也沒有上過幾天學，一時之間想不到合適的對聯，於是就將自己茶館之中貼著的4字警示標語拿了出來：「請勿吸菸。」
黃老闆一聽不禁啞然失笑，這哪裡算對聯？因此他暗暗一笑，然後拿著自己染布店招牌的4字對出了下聯：「包不褪色。」對出來之後，黃老闆解釋說：「我這個下聯應該反過來念『色褪不包』，我們布店概不退換的！」
而趙老闆也苦笑著說說：「我這個店裡的『請勿吸菸』也應該反過來念作『煙吸勿請』，你抽你的煙，我不管，但是想讓我請那就沒門了。」兩人都為自己的「騙術」而感到自鳴得意，酒桌的氣氛也因為這副對聯而變得其樂融融。