在汙水處理過程中，首先會對汙水水質進行檢測及分析，主要是通過檢測水中的SS、COD、BOD等等的數據，對原水水質有和處理後的水質進行對比，以下是在汙水處理中常用的一些檢測指標及常見名詞的分析理解。
SS：固體懸浮物，是懸浮物質（suspended soild）的簡寫，單位是mg/L。水中懸浮物測定用2mm的篩通過，並且用孔徑為1μm的玻璃纖維濾紙截留的物質為SS。交替物質在濾液（溶解性物質）和截留懸浮物中均含有，但大多數認為膠體物質和懸浮物質一樣被濾紙截留。
COD：化學需氧量，單位是mg/L。COD的測定原理是：用強氧化劑，在酸性條件下，將有機物氧化成為CO2和H2O所消耗的氧量。COD是BOD的代替指標，也可以看作是還原物的量。他的優點是能較精確地表示汙水中有機物的含量，測定簡便快速，不受水質限制，且可以測定含有生物有毒的工業廢水。化學需氧量越大說明水體受有機物汙染越嚴重。
BOD：是生物化學需氧量（biochemical oxygen demand）的簡寫，單位是mg/L。表示在20℃下，5d微生物氧化分解有機物所消耗溶解氧的量。
NH3-N：氨氮，單位是mg/L。氨氮是指水中以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮。
TP：總磷是汙水中各類有機磷和無機磷的總和，單位mg/L。與總氮類似，磷也屬植物性營養物質，是導致緩流水體富營養化的主要物質。
細菌總數：是大腸菌群數、病原菌、病毒及其他細菌的總數，以每毫升水樣中的細菌菌落總數表示，單位是個/L。
PH：pH實際上是水溶液中酸鹼度的一種表示方法。pH的範圍在0-14之間，當pH＝7時水呈中性；pH＜7時水呈酸性，；當pH＞7時水呈鹼性。生活汙水PH值一般在7左右，強酸或強鹼性的工業廢水排入PH值變化；當PH值異常或PH值變化很大的時候，會影響生物處理。另外，採用物理化學處理時，PH值是重要的操作條件。
色度：一般純淨的天然水是清澈透明的，即無色的。但帶有金屬化合物或有機化合物等有色汙染物的汙水會呈現各種顏色。將有色汙水用蒸餾水稀釋後與參比水樣對比，一直稀釋到兩種水樣色差一樣，此時汙水的稀釋倍數即為其色度。
TS：蒸發殘留物（total solid）簡寫，水樣經蒸發烘乾後的殘留量，在105－110℃下將水樣蒸發至幹時所殘餘的固體物質總量。蒸發殘留物減去懸浮物質量等於溶解性物質量。