「元年」通常意味著一個行業的爆發起點，但如同皇帝的廟號一般，往往只有在塵埃逐漸落定之後才可回溯而產生。一個行業最大的悲哀，就是每一年都是「元年」。
所幸，在高喊出「在線教育元年」的2014年，確也點燃了資本的熱情，並燃燒至今。這一年，在線教育行業吸引了44億元的風險資本，其中一半進入了英語培訓領域。這和英語培訓的用戶習慣、供給鏈條等不無關係。這一年拿到錢的公司中，有些持續發力增長，在日後成長為獨角獸，有些公司則漸行漸遠，迷失在創業的戰爭迷霧中。
這一年，也是未來之星第一次開班。此時「坐而論教」的創始人們，都可以稱為行業元老。我們看到其中的一些面孔，日後依然活躍，如VIPKID的米雯娟、一起作業的劉暢、學霸君的張凱磊等等。這批人在這裡相遇和熟悉，並一同推動行業的前行。
女性創業者向來是個頗能吸引眼球的話題。然而在教育行業中，確有著生長出霸道女總裁的土壤。這是因為，教育天然是具有母性的。
也是在這一年，PC網際網路時代的女性創業者代表，龔海燕，折戟了在線教育。其創辦的梯子網、那好網紛紛資金鍊斷裂。但我們依然能夠看到，赫然呈現著的女性創業者的名字。她們包括VIPKID的米雯娟，童學部落的胡瑞燕，飛博教育的梁曄，琅琅的楊蕾，米豆網的曾懿儀。佔總共36名學員的約1/7，遠高於女性在整體創業者中所佔的比例。
米雯娟和曾懿儀，這兩位女性創業者分別創立了VIPKID和米豆網，並在這一年同時拿到了創新工場的百萬級天使投資，後者還有聯想之星、好未來的加持。
但結果我們看到，VIPKID時至今日走到了E輪，估值高達數十億美金，而米豆網則沒有進入天使輪之後的下一輪。非戰之罪，VIPKID踩中了在線英語的時間點，而米豆網將國內外優質的K12資源進行整合展示，商業模式和市場成熟度均有不足。在回看過去的時候，我們能夠得出結論：「方向感」是一種非常玄的能力。路徑依賴也好，行業分析也好，在一個特定時間點的方向選擇，往往就決定了事情的成敗。
這一年，黃佳佳同學帶著他的51talk進入了第3個年頭。
走出清華以後，這位在線教育的拓荒者，以他的「菲式外教」通過低客單價打出了一片天地。彼時的51talk甫完成B輪融資，黃佳佳可能未曾想到過，在之後的2年時間，會被老股東連續投到紐交所去敲鐘，成為「在線教育第一股」。雖然「菲式外教」的教學質量飽受爭議，但從結果來看，低客單價的在線英語教學服務確實很好地培育了市場。然而時至今天，10億人民幣左右的市值，增長乏力的51talk面臨著諸多問題。在面對挑戰的時候，身為85後的黃佳佳，正逐漸褪去學生時代的印記。
似乎沒有「學而優則商」這樣的說法，但在教育行業中，學生創業者不是個例。對於大學生來說，教課是為數不多能做的，並且有一些門檻的事情。於是在14年「大眾創業，萬眾創新」的口號席捲中國的時候，出現了一大批線下的教育培訓機構，其中很多為學生創辦。
顯而易見的天花板問題，便是這些培訓作坊不自知的桎梏。作為學生創業者，很重要的一項能力是持續學習並且不斷進化的能力。我們看一個人在學生時代創業成功了，不是應該鼓吹學生創業，而是這個人本身足夠強，恰好在他的學生時代做了一件事而已。