日月潭位於阿里山以北、能高山之南的南投縣魚池鄉水社村，舊稱水沙連、龍湖、水社大湖、珠潭、雙潭，亦名水裡社。日月潭湖面海拔748米，常態面積為7.93平方千米（滿水位時10平方千米），最大水深27米，湖周長約37千米，是臺灣外來種生物最多的淡水湖泊之一。
日月潭以光華島為界，北半湖形狀如圓日，南半湖形狀如彎月。 2009年，日月潭入選世界紀錄協會「臺灣最大的天然淡水湖」，有「海外別一洞天」 之稱。
日月潭環湖皆山，湖水澄碧，湖中有天然圓形小島浮現，形成"青山擁碧水，明潭抱綠珠"的美景，日月潭奇景名冠寶島，馳名五洲。
日月潭是臺灣最早開闢的風景區之一，四周有幾處名勝古蹟，是「臺灣八景」之一。
潭北山腰有文武廟，廟中有孔子像，左右有文昌君和關羽像。潭南有青龍山，地勢險峻，樹木蒼鬱茂密，山麓中有玄光寺，從玄光寺拾級而上，就到了玄奘寺，寺廟金碧輝煌，寺中有一小塔，玲瓏精緻。
日月潭之所以美麗，是因為它的四周是一座座長滿綠樹的山，而湖水又靜靜的，藍藍的像一面鏡子，把周圍的山色倒映在湖裡。