中韓通訊社 韓國金禪子
隨著聖誕節的臨近，華麗的聖誕樹又如期出現在首爾的商業街區，但聖誕樹周圍往年的熱鬧景象卻難以尋覓。22日，記者走訪了首爾商業中心明洞，新冠疫情發生前，這裡是外國遊客的熱門景點，但眼下這裡已聽不見往日的喧鬧聲，店裡的營業員也不再忙碌，只能空等顧客的到來。
明洞觀光特區協議會在明洞的最中心地帶設置了巨大的聖誕樹，旁邊身穿醒目紅色衣服，搖鈴募捐的「救世軍」增添了聖誕節的喜慶氛圍。但除此之外，再難從明洞街頭看到聖誕節的氣氛，而周邊貼著「此房出租」告示的店鋪卻比比皆是。僅在一個商業樓裡，原本的化妝品店、服裝店等要麼完全關門停業，要么正在裝修中，還有店鋪貼出了臨時停業的通知。受疫情長期持續影響，開門營業的店裡也很難看到外國遊客或前來購物的顧客，再加上政府出臺的各項防疫措施，幾乎所有店鋪都選擇縮短營業時間。
在明洞的地下商城，大部分店外都貼出了要求減租、呼籲政府提供補貼的標語。根據標語的具體內容，新冠疫情導致明洞人流減少9成以上，銷售額也隨之減少超過9成。商家一方面指責房東冷漠，在當前情況下仍收取高額的房租；另一方面認為首爾市政府對明洞商家疾苦置若罔聞，呼籲政府積極出臺幫助商戶的政策。
明洞的一家房地產中介表示，不管從事什麼行業，明洞的所有地店鋪都面臨可能要關門停業的情況。目前有3成店鋪正在對外出租。而最終哪些店鋪能留下來還要等到疫情結束才能知曉。原本明洞大街上遍布的換錢所也有多家處以停業狀態。一家換錢所老闆表示，明洞的街頭已經完全看不出聖誕節即將到來的跡象。街邊都是冷冷清清，難尋顧客蹤跡。
對這裡的店鋪老闆而言，聖誕節不再是他們翹首以盼的銷售旺季，趁著過節多賺點的期待也不得不落空。此前明洞街道兩旁看不到盡頭的街頭小吃全都不見了蹤影，就連以前要排隊才能吃得上的飯店也變得冷冷清清。一位在明洞經營飾品的商人表示，店鋪的租金一個月就要3000萬韓元（約合人民幣17.8萬元），但目前每個月只能掙到500萬韓元左右，已經連續多個月處於虧損的狀態，但房屋合同還沒到期，自己只能咬牙堅持。
這樣的情況其實不止出現在明洞街頭，幾乎首爾所有的商業街區都受到了較大影響。特別是此前遊客較多的仁寺洞、弘大新村、梨泰院、南大門市場等街區，很多商家都難以熬過此次新冠疫情所帶來的超長「寒冬」，只能為了生計而另謀出路。
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