3月31日上午8時3分，正在懷柔區北房鎮上空進行飛行訓練的一隻熱氣球起火爆裂，4名男乘客被燒傷後墜落，最終一人死亡三人受傷。這是近兩年來北京發生的又一起航空飛行運動事故。
事故已轉到體育總局調查
參與3月31日這起事故急救的醫生稱，熱氣球上的4名乘員中，一人已經死亡，三名傷者被送往懷柔區第一人民醫院搶救，其中兩名重傷者一人後背大面積燒傷，一人腿、胸、背和頭部嚴重燒傷，且意識不清；輕傷者手腕骨折，身上有小面積燒傷。
事件發生後，懷柔警方立即趕到現場。根據調查，這次飛行已在有關部門進行了備案。當地安全監督管理部門也介入到對事故的調查中。
據了解，這隻熱氣球屬於懷柔區飛翔熱氣球俱樂部，4名乘員均為俱樂部會員，是在進行正常飛行訓練時發生的意外。飛翔熱氣球俱樂部是中國航空運動協會氣球委員會會員，並承接中國航空運動協會的飛行員培訓任務，已培訓130餘名獲得民航總局駕駛員執照的飛行員。
由於是在飛行訓練中出現的意外事故，國家體育總局的專家組4月1日趕到了懷柔進行調查。記者最新了解到，專家組當天對參與飛行的相關人員進行了訊問，了解情況。同時，還對飛翔熱氣球俱樂部的相關人員進行了調查。然後，又趕往出事地點進行實地查驗。
知情人士首次披露飛行事故來龍去脈
經過記者的努力，一位了解事件過程的人士介紹了31日這起事故的來龍去脈。他說，3月31日上午7點，參加飛翔俱樂部熱氣球飛行員培訓後，具有考試資格的4名人員，按照要求在考試前進行最後一次單飛訓練。經過一系列的準備，7點20分，熱氣球起飛後往南飛行。吊籃裡的4名操作人員每人作了一次起降練習後，熱氣球飛到了離起飛點2公裡外。在準備著陸時，由於著陸點地形不好，熱氣球重新起降。
在地面觀察的飛翔俱樂部總經理，有著11年熱氣球飛行經驗的我國著名熱氣球運動專家劉翔，立即驅車趕往熱氣球新的著陸點與之會合。在他開車通過一個鐵道橋後，意外出現了。熱氣球通過一條高壓電線時，與之碰撞產生了巨大的火花。操作熱氣球的4人，在熱氣球離地面還有10多米時，選擇跳下來。他們中有三人燒傷，其中兩人骨折。
不過，青海體育局送來參加培訓的朱偉濤跳下熱氣球時，碰到了樹枝，頭部著地，不幸身亡。這位30歲退役的運動員碰到了這樣的意外。
經過努力，記者聯繫到了飛翔熱氣球俱樂部總經理劉翔。他在接受我們電話採訪時表示，事故發生後兩分鐘，他就趕到了現場。發生這樣的意外，他感到很痛心。
他介紹說，事故的原因專家組還在調查中，最後的結論將由國家體育總局專家組成的調查組作出。他說，一些媒體報導中提到由於熱氣球上的液化氣瓶爆炸導致事故的說法並不準確，主要原因還是操作人員在面對高壓線時，因大意而處理不當，沒有及時爬升進行避讓，熱氣球與高壓線進行碰撞後摩擦起火導致事故發生。他透露，當時飄走的熱氣球已找回，已有些變形，但沒有被燒毀。
據劉翔介紹，受傷人員已被送到醫院進行治療。俱樂部正全力配合調查組進行事故原因調查，並及時支付傷者的醫療費用以及他們前來探望的家屬的相關費用，並將在調查組作出事故結論後，同相關人員協商賠償。
時尚體育運動的傷亡事件如何規避
隨著時代的發展以及我國健身人口的多元化，熱氣球等一批國際時尚體育運動項目已逐漸在我國生根發芽。
去年10月，在江蘇省南通市舉辦的首屆全國航空運動會，就吸引了28個代表隊800多人參加。這次運動會上，輕型飛機、動力懸掛滑翔機、熱氣球、飛機跳傘、動力傘、航空模型、航天模型等一批時尚運動項目，以其獨特的魅力吸引了不少觀眾。
去年，由中國航空運動協會主辦的首屆中國熱氣球巡迴賽，在北京延慶等地拉開戰幕。20多個熱氣球參與了展示和表演，11支代表隊進行了「獵狗追兔」、「飛向主會場」等競賽科目的角逐。
去年年底舉辦的2006年世界熱氣球錦標賽全國選拔賽中，北京飛翔熱氣球俱樂部總經理劉翔、教練李勇軍分獲冠亞軍，將在今年代表中國參加世界錦標賽和日本佐賀太平洋杯賽等重要賽事。
據了解，熱氣球是構造簡單、極易掌握、非常安全的航空器，氣球的球體是用尼龍或滌綸材料縫製的，球體下懸著的吊籃是藤條編制的，吊籃內有燃燒氣瓶、管道及燃燒器。飛行中駕駛員在吊籃內操縱燃燒器手柄將球體內溫度升高，產生浮力，使球上升。飛行員不能主動操縱氣球改變方向，氣球的飛行方向隨空中風向變化而改變。
和許多飛行器一樣，熱氣球等新型時尚運動也存在一定的危險性。前年在山西的一次熱氣球活動，就出現了傷亡事故。去年9月在北京昌平區的蟒山滑翔基地進行的一次滑翔活動中，也出現了一次意外。12名傘友參加這次活動，起飛場位於距地面500多米的蟒山公園山頂，著陸場地在十三陵水庫北岸。活動進行中，一架滑翔傘滑行時失控，從300多米高空急速撞向一個山坡，傘上的一名傘友不幸遇難。
據資深的熱氣球專家介紹，進行熱氣球等航空運動，安全是第一位的。參加熱氣球飛行除了檢查裝備之外，還要注意所有的乘坐人員必須穿棉製衣服，這樣濺起的火星才不易起火。對飛行員而言，服裝的要求更高，除了要穿特製飛行服，還要戴隔熱防火的手套。在操作時，需要小心翼翼，不能冒失。這次發生在懷柔的事故，就有可能是忽視了高壓線等障礙物後，在操作上應對不當造成的。
不過，針對熱氣球運動危險係數高的說法，中國航空運動協會副主席申海青進行了澄清。他說，在技術條件、身體條件、器材條件和場地等條件符合規範的前提下，熱氣球是世界上最安全的航空器之一。