在男權社會中，女性想要出頭是一件十分不容易的事情，所以出頭的女性無一不是驚才絕豔之輩。而中國歷史上第一位在男權社會站出來向男性傳統格局叫板的第一人，也是歷史上第一個執掌國家大權的女人。她就是呂雉。
她在司馬遷的筆下是唯一一位可以記載在《史記·十二本紀》中的女性，與始皇嬴政，楚王項羽平分秋色。但她原是漢高祖劉邦的結髮之妻，是歷史上第一個皇后。但是如今後世之人一旦想起她，就只能想起她悲涼且殘酷的一生。
她是呂雉，出生於公元前241年的山東省。本是一位家世顯赫的大家閨秀，卻被父親指給了一個年近四十，還遊手好閒的混混。電影《王的盛宴》裡面的劉邦用一句話形容了他們剛結婚時的生活：「那時候的我們，就像井裡面的泉水一般，卑微而平靜。」
他們這時就像是尋常的普通人一般，平靜的生活著。劉邦浪子回頭，不再胡亂廝混。呂雉也不耍大家小姐脾氣，安心跟隨著劉邦吃苦，做一個市井婦人，為其洗衣做飯生兒育女。生活似乎這樣過下去也不錯，平靜又美好。
但是父親也許沒有看錯，劉邦，這個混混，也許真的是一條龍。自公元前209年開始，劉邦自一個小小的沛縣舉起反旗，扶搖直上成為了一方英雄豪傑。但是呂雉卻是在一步一步走向深淵，蓋因其就是那個叫做漢王的人的妻子。
只因其是劉邦之妻，數次擄掠，任意欺凌。每一次項羽處於弱勢，呂雉就是最好的擋箭牌。但是她的丈夫，她兒女的父親，天下的漢王。卻沒有對自己這個結髮之妻產生任何一點點的憐愛之情，不聞不問。
且在公元前203年，呂雉終於自楚營中解脫歸來。漢王劉邦的後宮之中，還出現了一個女人—戚姬。劉邦對其的寵愛簡直要到天上去了，甚至在戚姬的耳旁風之下，要為此廢掉他們的嫡子，立戚姬的兒子趙王為太子。
呂雉終於忍不了了，孩子是她的逆鱗。她終於看清楚了這個男人，終於決定為自己，為孩子，好好的活。她開始了她近乎瘋狂的攀登之路，張良為其臣服，蕭何也拜倒在其身下，樊噲與周勃也開始鼎力相助。呂后臨朝。
劉邦也不禁為之心驚，數次想要奪權。但是終究還是失敗了，一個女人沒有了感情什麼都不怕了。公元前195年，劉邦逝世，呂雉開始了長達十六年的執政生涯。呂雉最恨的男人已經去世了，對於戚姬，她其實沒有對劉邦一般的恨意。
可戚姬觸到了她的逆鱗，即是她的孩子。於是他將戚姬關進掖庭，命其舂米作食當做報復，隨後便開始專心撲在前朝之上。但是也許是被劉邦嬌寵太久，這位戚夫人似是受不得一點點的苦。在舂米的戚夫人竟然自編自導了一首歌：
「子為王，母為虜；
終日舂薄暮，常與死為伍；
相隔三千裡，當使誰告汝。」
這樣的歌聲自然唱出了戚夫人的心聲，這個沒腦子的女人直接將自己心中的打算告知了呂后。認定了自己的兒子一定會給自己報仇，呂后終究是怒火衝天，趙王如意曾經許多次差一點點就被立為太子，自己的孩子差一點點就要被害。
於是，戚夫人被製成了人彘，趙王如意也被一杯毒酒所殺。後世的史學家們在讀到這一段歷史之後，會譴責呂后的心狠手辣。但卻鮮少會對戚姬表示同情，除了呂后自己善良的兒子——惠帝。呂后這一生，終究是什麼也沒得到。