資料圖 （視覺中國）
作者 | 熊丙奇 教育學者、21世紀教育研究院副院長
中國駐英國大使館發言人4月1日對記者說，中國外交部協調民航部門，將於本月2日增加臨時商業航班赴英，為確有困難的海外學子回國提供便利。使館發言人說：「考慮到當前英國疫情形勢以及當地留學生面臨的各種困難，外交部正在積極協調民航等部門，將於4月2日增加臨時航班赴英，為確有困難的海外學子回國提供便利。中國駐英國使館正積極協助民航等有關部門做好臨時航班相關工作。」
此前，1.5萬名小留學生因疫情滯留英國，引起國內輿論廣泛關注。國內輿論場對如何對待這1.5萬小留學生的回國訴求，可以說是「撕裂」的，有部分網友質疑家長送這麼小的孩子出國留學的動機，進而反對在國內面臨很大的境外輸入壓力情況下，採取包機等方式安排這些小留學生回國，「建議」放心不下的家長可以到國外去陪自己的孩子。
不得不說，這些意見是十分情緒化的，是把對低齡留學的意見，發洩在這次應對國外疫情蔓延，如何保護在國外學習生活的中國公民這一問題上。質疑低齡留學現象，和保護小留學生的生命安全，是兩碼事。如果因對低齡留學有質疑，就不顧身處疫情高發地區的小留學生的生命安全，那是很冷漠的。在這非常時期，同胞應該守望相助。
用包機方式，安排學校已經關閉， 同時寄宿家庭也不再接收的小留學生回國，所有包機費用由小留學生父母承擔，同時承諾回國後按國內規定統一隔離，是可以把回國的安全風險降低到最低，控制疫情輸入的最適合辦法。之前，中國駐英大使劉曉明就在接受媒體採訪時承諾，將和英國相關部門協調，爭取增加商業航班，同時也積極向國內相關部門商討，增加商業航班或者包機，盡一切力量保護好孩子。
如何對待小留學生，這是一個展現關愛、團結的時刻，而非製造撕裂、隔閡的時刻。這些孩子是他們父母的孩子，也是國家的孩子，從父母角度，需要將心比心，而從國家角度，保護生活在國外公民的生命安全，也是重要責任。有人說，有的小留學生已有國外身份，是外國籍，那這些學生本就不是留學生，不屬於小留學生的範疇。另外，媒體對個別留學生回國不做好個人防護，不遵守國內隔離規定要特殊對待的報導，也引發國內輿論對留學生群體的意見，但其實這只是個別留學生的問題，更多的留學生是做好防護，完全遵守規定，不給國家「添亂」的。而就是有個別留學生不遵守規定，那按規定依法處罰即可。
毋庸置疑，小留學生現象，是一直存在爭議的。從學生個體成長角度看，小留學生缺乏自主學習、自主管理能力，在年齡很小（據統計，我國在英國留學的1.5萬名小留學平均年齡14歲）的時候就到異國求學，不一定會有好的學習效果。而從對學生的價值觀的教育角度看，不接受完國內義務教育就出國留學，這些學生長大之後，可能缺乏對中國文化的認同，同時，也涉嫌違反《義務教育法》——義務教育對國家而言，有強制義務，要確保每個適齡學生都接受義務教育；對公民而言，也有必須接受義務教育的義務。而完成義務教育後，學生在非義務教育階段，選擇在國內繼續求學，還是出國留學，則屬於學生的自主選擇。
這次疫情蔓延，讓小留學生現象成為輿論關注的焦點，這也是反思這一現象的契機。低齡留學現象的存在，有多方面原因，其中有部分家長，是出於對國內基礎教育採取應試教育方式不滿，學生學業壓力大、個性和興趣發展受到約束，而選擇送孩子出國留學，並非如一些網友所說，這些小留學生就是都準備今後不回國，要移民。國內基礎教育，尤其是義務教育，應該破除唯分數論、唯升學論，更重視學生的個性、興趣培養，以此滿足不同受教育的教育需求，從而也減少出國留學的需求。
在這次疫情之後，相信更多家長、學生也會作出新的選擇。而當前，在小留學生回國這一問題上，沒有必要再打口水仗。為確有困難的海外學子回國提供便利，這是關愛海外留學生的切實舉措。