轉自：ProWrite
隨著五月的逝去，H1b工作籤證抽籤結果逐漸揭曉，被抽中的申請者的律師們大都收到了移民局的receipt notice, 移民局也已經逐漸退回沒有被抽中的申請。
這場抽籤大戲今年並不是第一次上演，隨著美國經濟的逐漸好轉，更多的就業機會被創造出來，然而H1b工作籤證的限額並沒有隨著經濟的增長而增長，去年四月的頭五天，美國移民局就收到了約124,000份申請，而配額只有85,000個。正當留學生對去年的那場抽籤的慘烈還心有餘悸的時候，今年四月的頭十天，移民局接收到了172,500份申請, 這意味著作為一個國際生，即使你找到了工作，你還有大於50%的概率無法合法工作，而能否抽中工作籤證是純粹的一個隨機事件，是你通過個人努力無法控制和改變的。
與時間賽跑
我就讀於德州東北部的一家公立學校，與大家所見到的留學生開跑車遊遍美國名山大川的印象不同，這裡的中國留學生大都來自國內工薪階層，這樣的出國留學的機會是父母多年的打拼積累換來的，而今留學早已不是什麼特權，一紙美國大學的學士、碩士文憑，在國內用人單位看來也並不像十年前那樣光鮮奪目。能夠畢業以後在美國工作些時日，積累些在美國企業工作的經驗，既是對所學知識的應用，也是讓自己的文憑名實相符的最有力證明。
留學生一落地美國，就面臨著生活上、學業上、社交上、事業上各個維度的壓力，無論是租房子、練開車、開銀行卡，還是上課聽講發言考試做project，更不必說穿上西裝拿起簡歷走進美國大學的招聘會，操起帶著中國腔的英語自信的向白人大哥黑人大姐介紹自己，一切在中文世界裡所有的，留學生都要在英文的世界裡重構。
留學好像在另一種文化中重新長大一次，成長本是一個時辰一個時辰熬出來的，到一個新環境也總要有一個適應的過程，然而由於學業項目結束之日也幾乎是留學生在美合法身份到期之時，對於學制只有1-2年的碩士項目來說，下飛機的一刻倒計時的鐘已經上了弦，這樣的適應註定是一場和時間的賽跑，美國不會溫柔的等待你去適應它，If you don’t run fast enough, you will be kicked out!
我親眼見證了我和我的同屆留學生們是如何奔跑的。學習只是留學生生活的一小部分，但其餘的部分並不是旅遊。用最少的時間最出色的完成學業，練英文、交美國朋友、參加美國學生組織、參與志願者活動、改簡歷、到career center一次次做模擬面試、跑招聘會、考各種美國的職業證書、和導師交談未來發展，做著只付8刀最低薪水甚至沒有薪水的各種實習以求鍛鍊，我們努力維持生活各個層面微妙的平衡。 縱使在這些方面都做的很優秀，來到招聘會上，留學生最多的聽到的還是「I am sorry, but our company doesn’t sponsor international students.」
「彩票」得來不容易
美國僱主不願意僱傭中國留學生並非都是緣於歧視，從商業規律來看，僱主不僱我們是有充足合理的理由的：
首先是法律制度障礙。國際生必須要獲得H1b籤證才能合法為僱主工作，一份申請的法律、文書成本大概要5000美元，這並不是一筆很高的費用，但是很多僱主根本就不了解如何辦理這項申請，要僱傭一個國際生要請律師來處理申請，還要公司內部的HR 系統給予相應的支持，大費周章，萬一沒抽中，白折騰一場不說，還打亂了他們的人事計劃。僱主們但凡自己能在美國人中找合適的人選，索性省了這套麻煩事，一律規定We don’t provide sponsorship for international student。
還有語言文化障礙。語言這一點印度留學生要比我們佔先手，我們中國學生的英語是考出來的，選選閱讀題還行，口語和書面表達卻是弱項，見面做個自我介紹還可以，試試用英文講講你為什麼比別人更適合這份工作，試試用英文協調工作中的矛盾和衝突，試試用英文表達對公司使命價值的認同，回應上級的指導、同事的請求。當老美們吐沫星飛濺的講起自己高中的橄欖球隊，或是講著我們看來味同嚼蠟的笑話，中國人學得那套「How are you. I am fine, and you?」就被禁言了。工作上的事講不明白，平時又難以融入同事圈子，這關乎美國勞動力市場最看重的兩個能力：communication和teamwork。
我的一位美國朋友聽完我講述中國留學生處境的時候說：「Now I understand that life sometimes is tough. The odds here are against you.」
不錯的，the odds are against Chinese international students, 在種種內外不利條件的限制下，中國人在美國職場的發展也整體不讓人樂觀，但是每一年，總有一些中國學生可以beat the odds, 憑藉自己的勤奮和能力，讓僱主願意放著大把的美國人不用，而去承擔困難風險，經曆法律程序，撇開文化差異，僱傭一個中國留學生。雖然不是多數，但是每屆總會有幾個中國學生得到僱主青睞，然而僱主的賞識並不能保證你獲得這份工作，它只是一張可以參加這次抽籤的「彩票」。
「看不見的手」
德州教會勢力強大，基督教義中泛愛眾人、與人為善的教義驅動了大批教徒主動無私的為無依無靠的留學生提供生活、情感上的支持和幫助。在沒有車等於沒有腿的大德州，好多剛落腳的中國留學生就是在教會朋友的車上第一次有機會仔細端量下美國的市景。藉此，中國留學生和當地美國人也結下了寶貴的友誼，S牧師是一位非常熱心善良的美國大叔，在他的組織下，幾個美國家庭拼成了一個大組，每周五挨家輪流邀請中國學生到他們家中進晚餐、做遊戲，他還在我們學校搞了英語角活動，給國際生提供練習口語、接觸美國人的機會。四月裡，我向他介紹了H1b抽籤制度以及它對中國學生的影響，S牧師聽罷淡定的說：「Don’t worry about the lottery. If the God wants you to stay in America, you will have 100% chance to stay here. 」在S牧師的世界觀裡，沒有任何事情的發生是偶然，一切看似偶然的事情都由一隻「看不見的手」安排好了。
這隻「看不見的手」驅動了美國的教眾為中國留學生提供了這片土地的最初體驗，巧合的是，面對H1b籤證抽籤，又是這隻「看不見的手」宣示了這片土地對中國留學生的最終決選。
當然，美國人對此事的反應也不盡相同，基督徒不一定對這個制度就沒有反思。M先生，一位project manager，典型的美國中產，堅持美國立國的傳統價值，他對美國初等教育的質量不滿，認為它過度強調保護孩子的自尊，寬鬆的教育讓學生變得愚蠢，美國也會因此喪失競爭力。 談及對H1b籤證施加的配額，他認為這種制度是為了保護美國人就業機會，但削弱了競爭，最終會傷害美國經濟：「This is so stupid! Americans, you』ve got to compete!」
我一門課上的project小組裡的一個美國男生有一個中國女朋友，這段異國戀情讓他和這個制度發生了關聯。「You know they run a lottery. If you don’t win, you will be deported. My girlfriend and I will get married this year, so she won’t worry about it.」
面對詭譎不定的抽籤，和美國人結婚成了一個既保險又迅速的留下來的方案，世界婚姻市場上中國女生要比中國男生受青睞多了，一句「She won’t worry about it」說來也讓好多中國女生覺得很有男人味兒，然而這絕不是中國女孩能普遍接受的方式，畢竟「結婚容易，相處不易」。我的一個老同學找了個美國男朋友，她自己本來在一家美國公司做的很好，今年僱主為她申請H1b，抽籤不中，連著三日以淚洗面，他男朋友勸她領證解決問題，她沉思後覺得婚姻大事不可倉促，哪怕不能留在美國，回國也有發展，然而婚姻決定有誤則會遺恨終生，婚姻該是一個沒有外力 作用下的純粹決定。最後她選擇了繼續讀一個碩士學位以維持自己的合法身份。
面對H1b抽籤落中，再讀一個學位是中國留學生的普遍選擇，有的人剛讀了碩士就跟著讀另一個碩士，或者再讀一個MBA，然而一方面學費高昂國內父母吃緊，另一方面僅為維持身份而讀書打亂了自己的職業發展計劃，學位的獲得也未必與自己未來發展契合。想著在美國找到工作了又不能做真的很虧，但綜合考慮，留下代價太大，國內日新月異，又有家人和美食相伴，不如回國算了。
當然若是夫妻雙雙來美帝，機會就大了多，若是一方讀書一方工作，工作的人一旦被炒魷魚就可以借用配偶的學生身份來緩衝，讀書的人畢業後找不見工作了也可以利用配偶的工作籤證來緩衝，雙方唇齒相依，像是加了雙保險。
找到工作像是打贏了一場戰役，然而贏得一場戰役並不代表贏得了整場戰爭。「看不見的手」完成了決選，勤勞辛苦的中國留學生面對這樣的決選沒有發聲的力量，只能接受現實並繼續辛苦的運籌看得見的對策。
移民國家的移民問題
美國本就是移民國家，移民問題從來就是美國政治生活中的一個熱點問題，無論打開收音機收聽NPR News，還是打開電視機看看CNN、NBC的幾大政治節目，你都可以聽到立法者們關於移民問題的「口水仗」。是否要給予1100萬非法移民中部分人士公民身份？是否要在美國和墨西哥邊境增設一道隔離牆？有意思的是，這些關於「非法」移民的問題永遠佔據輿論的核心，但是關於「合法」務工者的討論，無論是在大型政治媒體，還是在老百姓的餐桌之談上都很鮮見。
我有兩位從事和外來人口相關的工作的美國朋友：Rebecca是達拉斯一家非盈利組織的director，她的組織試圖通過教會的力量改善達拉斯當地外國人口的生活狀況；Nita是教育學博士，在達拉斯的一家community college專授一門課叫Special Populations,這門課旨在培養老師們去科學的和來自不同文化背景下的小孩交流。我找來她們單獨談談關於外來人口的看法，因為不同於一般的美國人，她們對外來人口的理解不僅是支離破碎的來源於媒體的報導，而是有長期的經驗和系統的知識。
Rebecca認為美國immigration system最大的問題是很多非法移民在美國生下小孩之後，被驅逐出境，而他們的孩子確是合法的美國公民，這樣的窘境常造成一個家庭的被迫分居。Nita最關切的確實guest worker（臨時僱工）的問題，美國農場的很多工作都是墨西哥臨時僱工完成的，由於沒有強大的法律體系支撐，這些僱工常常被不合理的對待。Nita還拿出了她所上的課的講義，和我講述自1880年以來美國外來人口變遷歷史。
兩人在immigration問題上工作多年，彼此各有各的特殊關切，也互相認同對方的關切是很重要的，然而談及H1b籤證的問題，兩個人幾乎一無所知，既不知道這個籤證的名字，更不知道一年大約有多少合法外來務工人員會得到這個籤證。我為她們稍作「科普」後，她們先是驚訝，然後不約而同的說：「Oh, today we really learnt a lot.」
為什麼同是外來人口問題，公眾的認知和關切程度會有這麼大的差異？
前些日，白宮請願的網站上有「給予未抽中H1b的申請者臨時工作權」的提案，筆者撰此文時試圖再次打開連結，發現提案已經過期了，這個提案在中國留學生的社交網絡中得到很多轉載，卻沒有泛起美國主流政治的漣漪。留學生在美國勢單力孤，面對異國制度瓶頸，少了份在國內時的憤慨、反思和批判精神，更多的選擇接受和認命，這個提案算是關於這個問題最可見的意見表達了。實際上，給予未抽中者臨時工作權這樣的提議無法做長久計，今年未抽中者大多將選擇種種方式「潛伏」一年，滾到明年再抽，這只會讓抽籤一年比一年慘烈，留學生進入美國職場接受鍛鍊的可能性越來越小，解決問題的根本在於增加配額和改良選拔過程。
85000個H1b名額數確定於2004年，十年間美國經濟容量、人口地理分布、僱主僱傭外來人員的意願都變了模樣，這個名額限定卻一直沒有調整，導致目前H1b遠遠供不應求的局面。據估算，今年本科生中籤概率已經低到30%-40%，照當前趨勢發展，明年這個概率還會進而走低。這是法律規定對國際勞動力市場的嚴重扭曲，也向市場釋放出負面信號：既然找到了工作也極有可能做不了，僱主會更不願意僱傭外國務工者，外來人口適應美國、建設美國經濟的動力也會削弱。
平等、公平、自由競爭向來是美國所標榜的核心價值，美國人堅定地相信改變命運的應該是個人的努力，而不應該是運氣。現階段的抽籤過程沒有對申請者資質的任何考量，與擲骰子無異。缺乏一套科學、相對公平的評價體系，沒有任何職業、技能細分，美國移民局這樣「省事」的行政方式，既和外來務工人員的嚴肅的努力形成了鮮明反差，也與美國的核心價值未見一致。
談及外來人口問題的解決，美國人的傳統思維就是給予外來人口美國公民身份，然而這種方式近年來越來越不靈了，本國人的生活質量、工作機會也在受到外來人口的衝擊。美國一方面需要外來人口建設他們的經濟，一方面又要保護美國人自己的利益，H1b給予外來人口臨時工作權，比起給予外來人口公民身份來說，是一個更兼顧各方的辦法。然而，由於嚴重背離市場需要的限額和粗糙的選拔方式，H1b沒有發揮出它本能發揮的作用。
沒有公眾的關注和認同，就很難有關於H1b具有實質性的立法改進。增強美國政治主流對合法外國務工人員的關注，進而推動建立一個科學的工作權授予體系，是美國人的利益，也是各國在美務工人員的共同利益。如果在美的中國人不想再做美帝「大農村」裡的「白領農民」，中國人就不能全盤接受既定的制度，在凝匯共識、團結各方、表達意見的過程中，中國人要有自己的角色。
去留從何
北美留學生見面最常問的問題便是:你畢業後要不要回國? H1b抽籤塵埃落定，無論是選擇還是被選擇，此時對好多留學生來說這個糾結了很久的問題的答案即將確定。80年代末來到美國的那一批中國留學生，大都一致地選擇了留在美國，而今他們的American born Chinese後代們已經和新的一代留學生一樣大了。光陰荏苒，日月如梭，二十年來中國、美國和世界都變了模樣。
抽中也罷，不中也好，中國在美留學生未來該向何處去？我們這一代在回答這個問題時並沒有上一代那樣一致、確信和堅定。中國過去二十年狂野躍動的心臟，每一寸土每一秒的顫抖變化，總讓人興奮顫慄，中國的變化不會停下，她只會繼續這樣快速的變化下去，如果不是更快。中國夢給海外遊子發了offer，offer裡可能沒有美國夢裡中產階級的優渥生活，不過卻有挑戰、機遇和改變。
剩下內容別忘戳【閱讀原文】~