湄公河巨鯰這個名稱，大家一定不陌生，最近幾年在網上頻繁出現，在諸如（十大巨型淡水魚）、（十大淡水巨怪）、（十大兇猛淡水魚）、（十大吃人巨魚）等等自媒體排行榜上屢次登場，名聲大噪。就因為它長得大，身材粗壯，看起來不好惹，所以被誤傳為食人巨鯰，自媒體以此大做文章，比如（泰國抓到食人鯰魚，重達300公斤）、（柬埔寨抓到300公斤食人巨鯰）、（東南亞水庫發現食人巨鯰）等亂七八糟的網文，就是那種「開局三張圖，內容全靠編」的文章，看得網民都疲勞了。
對此，湄公河巨鯰表示：「實在冤枉啊！我連牙齒都沒有，你們卻總說我會吃人！」
湄公河巨鯰，直譯自英文名Mekong giant catfish，中文學名巨無齒魚芒（一個魚加一個芒，這個字輸入法打不出來），拉丁學名Pangasianodon gigas，屬於鯰形目（鯰與鯰同義）-巨鯰科（Pangasiidae）-無齒魚芒屬（Pangasianodon）。
湄公河巨鯰名副其實，2005年國家地理髮布新聞《灰熊大小的鯰魚在泰國捕獲》，2005年5月1日，湄公河漁民花了一個多小時捕獲了一條湄公河巨鯰，長度將近9英尺（2.7米），體重為646磅（293公斤）。而它們的極限體型可以達到3米350公斤。
它和我們常見的鯰魚不一樣，因為關係隔著很遠，我國常見的土鯰（Silurus asotus）和大口鯰（Silurus meridionalis）都是鯰形目-鯰科-鯰屬的，頭大口大，尾巴扁平，有很長的鬍鬚。
湄公河巨鯰所在的巨鯰科身材比鯰科粗壯很多。鯰科最大的種類是歐鯰（歐洲六須鯰），最大捕獲記錄是2.8米144公斤。對比一下2.7米293公斤的湄公河巨鯰，就知道鯰科魚類身材太苗條了。
鯰形目有接近3000個物種，鱯、鱨、鮡、鮰、魾、塘蝨等魚類都是這家族的，各科成員形態都不一樣，但可以統稱為鯰魚。
很多人也時常把湄公河巨鯰與它關係較近的幾種魚類搞混。
▲比如它唯一的同屬兄弟低眼巨鯰，學名低眼無齒魚芒（Pangasianodon hypophthalmus），又名蘇氏圓腹魚芒，商品名叫藍鯊，但這魚在野外是瀕危物種。
▲長絲巨鯰，拉丁學名Pangasius sanitwongsei，是魚芒屬（Pangasius）的，商品名有成吉思汗鯊、食狗鯰魚等，有地方說它能長到3米300公斤，但長絲巨鯰最大科考體型1.4米56公斤，不算太大。長絲巨鯰在我國雲南有分布，《雲南魚類名錄》裡有記載。
▲博氏巨鯰，學名博氏魚芒（Pangasius bocourti），也是魚芒屬的，它的別稱大家一定很熟悉，那就是巴沙魚，就是用來冒充龍利魚的那種。
魚芒科魚類既可以吃，也可以當寵物養，從人們嫌棄巴沙魚的情況來看，它們不太好吃，在寵物市場更流行。
關於湄公河巨鯰到底吃不吃人的問題，我們可以參考《極危物種巨無齒魚芒繁育研究概況》，裡面寫到：在幼魚期巨無齒魚芒的雙頜骨、犁骨和犁骨延伸上可觀察到一條窄齒帶，齒帶隨著魚的成長而逐漸退化，直至消失。有國內文獻記載，巨無齒魚芒口內無齒，推斷可能是文獻作者當時觀察到的巨無齒魚芒為成魚，其牙齒已完全退化消失。魚苗階段，該魚具有殘食性，隨著年齡的增長，其食性開始轉變，當魚達到1齡時轉為草食性，攝食絲狀藻類以及附生生物。
另外根據《泰國Mae peum水庫湄公河巨型鯰魚攝食習性研究》顯示：對這種魚進行了胃容物研究，表明它們以浮遊動物和浮遊植物為食。
湄公河巨鯰小時候有牙齒，是食肉的，還會同類相殘，但對人沒有危害。1齡之後改以浮遊生物為食，成年之後牙齒完全脫落，這就是它學名巨無齒魚芒的來源。成年之後的湄公河鯰魚基本可以視為植食動物。
所以這傢伙小時候性格兇殘，長大之後反而變得溫順了。從小到大，這傢伙都不會吃人，把它誤傳為食人巨鯰確實是冤枉它了。但在湄公河周邊確實有不少遊泳者被大型水生動物拖下水的傳聞，專家推測是鱷魚所為。
更關鍵的是，湄公河巨鯰在野外已經很難見到了，我們在網上看到的圖片多數是泰國人工飼養的。
湄公河巨鯰是湄公河流域的特有種，分布在湄公河中下遊的泰國、寮國、柬埔寨和越南。因為水壩阻斷洄遊產卵、無節制捕撈和河流汙染等原因數量急速下降，已經被世界自然保護聯盟評估為極危物種，目前棲息面積估計為4150平方公裡。
湄公河在我國境內的河段稱為瀾滄江，但是瀾滄江裡沒有發現過它的蹤影。無論是上世紀的《雲南魚類志》還是本世紀的《雲南魚類名錄》，抑或是《雲南省生物物種紅色名錄》裡，都沒有關於巨無齒魚芒的記載，雲南的魚芒科魚類有長絲魚芒、賈巴魚芒和短鬚似魚芒。
目前保護湄公河巨鯰的國家有泰國、寮國和柬埔寨。泰國是主力，在1985年就開始人工增殖放流，在2000-2003年間，泰國放生約1萬條人工養殖的巨鯰到湄公河裡。但因為湄公河環境惡化，後來不再放到湄公河，而是放到水庫中。在寮國和柬埔寨也不允許捕撈湄公河巨鯰，但仍難以遏制盜捕行為。
恐怕，這種無齒的溫和巨魚只能在泰國的水庫裡延續種群了。