【文/觀察者網 龍玥】
近日，一出「在華英國囚犯被迫勞動製作聖誕賀卡」的「新聞」在英國媒體刷屏，卻被中國外交部發言人耿爽一語道破：上海青浦監獄根本不存在外籍罪犯強制勞動的情況。
涉事的英國零售巨頭樂購（TESCO）也因此被至輿論的風口浪尖，但其回應稱，「沒有任何證據表明供應商違反了禁用監獄勞工的規定」，並且已經發起調查，將繼續與供應商會面。
實際上，樂購近期還因計劃徹底退出亞洲，受到市場關注。
12月9日，樂購發布聲明，宣布正在對泰國和馬來西亞業務進行戰略評估，包括考慮出售這些業務的可能性——這是其在亞洲市場的最後兩塊陣地，這也意味著其將退出除歐洲以外的國際市場。該集團從2010年開始，已經相繼退出了日本、中國、美國、韓國和土耳其等國際市場。
實際上，2014年樂購曝出2.5億英鎊財務作假，有「成本殺手」之稱的戴夫·劉易斯（Dave Lewis）臨危出任CEO後，該集團開始大張旗鼓搞戰略收縮，不斷精簡國際業務，大規模裁員，並成功將業績扭虧為盈。
觀察者網查詢發現，該公司最新的年報業績亮眼，銷售額569億英鎊，同比升11.5%，營業利潤22.06億英鎊，同比大漲34%。劉易斯的年薪也從2014年上任時的125萬英鎊上漲到了2018年的435萬英鎊，但他將於明年卸任。
樂購門店 圖：英國《獨立報》
早在今年9月，泰國財經媒體「Brand Inside」就獲悉，樂購在考慮出售亞洲業務，知情人士透露，該交易的價值可能高達90億美元（約合630.72億人民幣）。
截至2019年3月31日的2018財年業績顯示，樂購在泰國與馬來西亞共設有2038家門店（其中泰國約有2000家），約6萬僱員，營業利潤為2.86億英鎊（約合人民幣25.95億元）。儘管規模龐大，但樂購亞洲市場銷售額僅約佔總額的8%。而英國與愛爾蘭市場佔總銷售額的79%，其營業利潤為15.37億英鎊（約合人民幣139.45億元），門店3787家，僱員34萬人。
若樂購退出亞洲市場，其只剩下英國、愛爾蘭及在中歐地區捷克、匈牙利、波蘭和斯洛伐克幾乎不盈利的歐洲市場。
實際上，從2010年開始，樂購的的戰略收縮其實就已露出跡象，那年樂購出售了法國地區的業務。2013年，樂購又相繼退出美國、日本、中國市場。而2014年財務造假醜聞，更是成為樂購從輝煌到落寞的關鍵拐點，當時樂購多名高管因涉嫌偽造2.5億英鎊利潤被開除。
樂購大規模砍掉海外業務與財務作假事件後，該集團稅前利潤從2013財年的22.59億英鎊，變為截至2015年3月31日2014財年的稅前虧損63.67億英鎊。
2014年9月，聯合利華前高管劉易斯（Dave Lewis）臨危出任樂購CEO。向來以「成本殺手」著名的劉易斯，在2015年1月就將關閉43家不盈利的門店，並取消49家超市的開發。
之後，在劉易斯的領導下，樂購開始大張旗鼓進行戰略收縮，精簡業務，大規模裁員。樂購的重心逐漸回歸到英國等核心市場，增加核心盈利能力，回籠資金，抑制虧損，削減成本。
2015年，樂購退出韓國市場，次年又退出土耳其市場。2018年，樂購宣布精簡架構重組，1700名員工被裁；同年6月，樂購英國總部削減1200名僱員。在今年年初，樂購又公布了9000人的裁員計劃，其還表示預計將關閉90家門店。
從樂購近十年年報披露來看，財務作假及劉易斯上任進行戰略收縮後，該集團的總銷售額一度從720億英鎊縮水至484億英鎊（2015財年），而英國及愛爾蘭市場的銷售額佔比一下從70%以下拉升至76%以上（2015財年），目前更是逼近80%的高位。
而今，樂購又正在對全面退出亞洲市場進行評估。近年來，樂購採取的措施又將其從一個國際化的零售巨頭，變為聚焦英國的本土化零售巨頭。或也正因收縮戰略，樂購從2015財年開始走出63.67億英鎊的巨額虧損，勉強扭虧為贏。
2017及2018財年，樂購的稅前利潤開始大幅飆升，至2019年3月31日的2018財年中，其銷售額（569億英鎊，5162.48億人民幣）同比上升11.5%；其營業利潤（22.06億英鎊，200.15億人民幣）同比上升34%；每股股利更是同比大漲92.3%；僅現金流與淨負債同比下跌。
然而，帶領樂購扭虧為盈、重回光輝歲月的劉易斯將於2020年夏天離任。
當然，也有市場觀點認為，戰略收縮策略在樂購風雨飄搖時是「靈丹妙藥」，並讓其業績逐漸回血，但這樣的市場退縮終究不是長遠之計。
而樂購大規模削減國際業務，也並非僅僅是因為財務作假醜聞。綜合市場分析，樂購在國際市場中的失敗經歷是因為，其無法克服水土不服，無法融入當地市場，面臨激烈競爭，過於保守錯過電商市場及管理經營不善等綜合原因。
以中國為例，近年來以阿里、京東等為首的國內零售巨頭、電商巨頭不斷崛起，中國零售市場競爭日益激烈，加上中國複雜多樣的本土市場，讓外資零售商更是難以適應。
2013年末，樂購退出中國市場。公開消息顯示，華潤萬家是樂購中國業務的「接盤俠」，2015年華潤萬家又將其收購的樂購北京部分門店轉手物美。在樂購退出中國後，外資零售紛紛撤退，如樂天瑪特「賣身」物美，家樂福中國「賣身」蘇寧。
此外，英國整體零售業在「脫歐」等大環境的影響下，也面臨著下行局勢。英國另一大型零售商英佰瑞（Sainsburys）也在今年9月底傳出利潤不如預期的消息。英國零售業聯盟（BRC）近日稱，11月整體零售銷售與上年同期相比下滑4.4%。
今年8月，英國央行就發布報告稱，自脫歐公投以來，多數企業將脫歐視為其面臨的主要不確定性因素之一。英國企業投資下降了11%，勞動生產率下降了2%至5%。
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