我國古人將立春的十五天分為三候：「一候東風解凍，二候蟄蟲始振，三候魚陟負冰。」說的是東風送暖，大地開始解凍。五日後，蟄居的蟲類慢慢在洞中甦醒。再過五日，河裡的冰開始融化，魚向水面遊動，此時水面上還有沒完全融解的碎冰片，如同被魚背負著浮在水面。
「花木管時令，鳥鳴報農事」。立春花信為：一候迎春、二候櫻桃、三候望春。迎春，百花之中開花最早，迎來春天；櫻桃，又稱含桃，春初開白花，繁英如雪；望春，又名紫玉蘭，花蕾還有一個人們熟知的中藥名字「辛夷」。
自小寒至穀雨的八個節氣中的「二十四番花信風」，不僅反映了花開與時令，人們還利用這一物候特點掌握農時安排農事。
「春已歸來，看美人頭上，嫋嫋春幡。無端風雨，未肯收盡餘寒。」這是宋代詞人辛棄疾筆下的立春。立春期間，氣溫、日照、降雨開始趨於上升增多，但正如詞人說描述的，即使在江南，也是餘寒未盡，對於全國大多數地方來說，立春只是春天的前奏，陽光明媚、鳥語花香的春天並沒有真正到來。
在氣候學中，春天指候（5天為一候）平均氣溫10℃至22℃的時段。當平均氣溫上升到10℃時，在物相上即為冬季結束，春季開始。按照這個標準，黃河中下遊地區的春季多始於3月下旬到4月上旬。
「一年之計在於春」。立春時節，在我國大部分地區，土地逐漸化凍，耙耮保墒就提上重要日程，備耕春耕陸續開始。北方地區頂凌耙地、送糞積肥、興修水利，開始春耕準備。在溫潤的南方多地，人們緊抓「冷尾暖頭」及時下種。這一時節天氣過暖並不利於冬小麥的生長。因為氣候過暖，麥苗會提前返青。但「乍暖還寒」「倒春寒」的天氣會讓返青的幼苗遭遇凍害，停止生長或者死亡。
立春之日是一年四季時之始。在古代，立春是重要的祭祀節日，也是勸農備耕的重要時節，後逐漸演變為流傳千年的各種民俗，如演春、迎春、打春、咬春等。
迎春：是立春的重要活動，事先必須做好準備，進行預演，俗稱演春。迎春在立春前一日進行。打春：民間扎春牛，用鞭打之，謂之打春。咬春：要吃春盤，春餅，春卷，春盒，吃生菜，吃蘿蔔，謂之「咬春」。