2020後半年，疫情形勢有所好轉，兩屆葛萊美獎獲得者、跨界音樂家吳彤便攜全新專輯《極（POLE）》正式回歸，新專輯共收錄8首全新音樂作品，均為吳彤本人全詞曲創作並擔綱製作。新專輯的封面來源於藝術家江賢二先生創作的畫作《對永恆的冥想》（Meditation on Eternity）。書法「極」字則出自於知名畫家童振剛先生之手。
在專輯錄製期間，新冠疫情正在迅速蔓延，它帶給所有人焦慮與困窘，使全世界不得不認真思考未來的樣子，以及人與人、國與國之間的關係是封閉還是交流？是單邊還是多元？這首作品所包含的多元化音樂，以及所呈現的跨界曲風，似乎提醒著「極」作為一個思考的契機，在這個特別時期的重要性。
據吳彤介紹，當時大家都蟄居在家，集中的排練、錄音都難以實現。多虧網際網路的連接，趙衛在南京完成了編曲和吉他部分，John在巴黎錄鼓，Ben在紐約錄了貝斯，自己則在北京的錄音棚裡和付鵬最後完成了《極》這首作品。「所有人都在感慨，突如其來的災難，簇生了這種出乎意料的合作方式。就像這首作品的製作過程，當我們被物理距離局限，或許心裡距離並沒有受到阻礙，只要你願意，換一種方式可以擁抱更大的世界。」
器樂專輯全新亮相，錄製過程充滿挑戰
「這是一張以笙為主的器樂專輯，聚焦在笙不同的表現力，對現代音樂、古典音樂的致敬，對現代音樂語言的探索，以及笙和電子音樂、搖滾樂以及室內樂的碰撞。另外，新專輯也融合對當下的思考，探求更高遠的精神境界。希望大家能通過聆聽音樂作品進而療愈、撫平心靈。」吳彤對專輯和音樂的介紹中滿是真摯。
其實嘗試著戴上耳機聽，會發現笙就是一個小小的口風琴，聲音充滿很大空間和想像力。相對於之前的專輯，這張專輯的突破來自於吳彤最近十年的精神、美學學習後的體會，當中涉及笙不同的音樂語言。「笙是非常平和、中和的音樂，聽完之後會有一種生發的感覺，同時又是一種優雅節制的表達，類似美學上一種審美的感覺。」這是古代文獻中對笙的記載，專輯中旋律相對平緩的《簷頭雨》就是這樣一種表達，「創作背景依然是疫情期間焦慮狀態，創作故事來自宋朝的一個禪宗公案，小沙彌聽到屋外雨聲後的頓悟。故事激發靈感，情緒復刻旋律，所以整個表達非常簡單和平穩，並沒有太多情感上的起伏，就像一種自然的時光當中，音樂自然在那兒，能讓我們安靜下來，而這樣的音樂對快節奏的生活和狀態來說，無疑是一種不錯的補充。」
曾經，年輕的吳彤在和搖滾樂隊、世界民族樂團或者電子樂團的合作中，也會要求自己儘量挑戰複雜、速度和豐富，但是後來發現，靜下來也需要技術，甚至要保證心臟跳動地頻率平穩。他說，是人生閱歷和古笙文化所帶來的啟示，「自己要先安靜下來，才能分享安靜的音樂，而安靜的音樂對於我們這個飛快速度發展得時代來講，是一種非常不錯的補充。」
傳承創新民族文化，全力推向國際舞臺
憑藉在跨界音樂上的卓越成就以及對民族樂器笙的傳承改革，吳彤在中國及世界範圍都有相當的知名度。在他的推動之下，笙文化成為國家非物質文化遺產；他帶笙歷經從傳統到電子的改革，用三度疊加的演奏方式，構建現代音樂的構架和色彩，也對混響、失真進行處理，創造更多笙的語言；同時他隨絲綢之路演奏團的世界巡演，向外介紹這一件獨特稟賦的樂器，無論獨奏、重奏還是協奏，笙都能大放異彩。他還在數次演講中，將自己幾十年來習笙所得所感所悟盡數告知，梳理出「和德清正」四種文化精神，為笙正名；分享幼時習笙經歷中與父親的對抗與和解，以及出於對故人懷緬而起的笙歌創作。
緣分註定。吳彤出生在民樂世家，從太爺起就從事製作和演奏中國民族管樂器，直到今天，這門手藝已經傳了四代近百年。「五歲那年，我拿到人生中的第一攢。是爺爺做的兒童笙，笙苗用湘妃竹，花紋素雅，非常精巧別致。本以為是最心愛的玩具，不承想後面卻是一個無比漫長和痛苦的磨鍊過程；那攢笙音量很弱，不利於日後的演出，所以不到半年，父親為我做了一攢笙。大小更接近成人使用的尺寸，笙苗用紅木製成。七十年代紅木的價格雖不像現在這樣高，但也十分金貴；考入音樂學院附小以後，學校為我配發了一攢笙，那是父親的徒弟，時任民族樂器廠管樂車間主任的謝立如做的。從附小到大學畢業的十一年間，這攢笙一直陪著我。」
歷經變遷。吳彤的生命當中，笙是一個重要的音樂線索，開蒙的時候，有太多問題需要解決，技術、風格、表情等，都是恩師楊守成先生牽著他一步一步走了過來。長大後，又想著玩出點兒新花樣，於是又在搖滾、流行和世界民族音樂中打滾，又一步一步的有了更寬闊的音樂視野。近年來，吳彤接觸的音樂風格越來越多，從流行音樂到世界音樂，對樂器的要求也越來越多，所以他選擇不斷地「改革」樂器。「傳統的立式麥克風會限制移動，在戶外的體育場演出時，為了和觀眾有更多的溝通，在進行了兩年的試驗之後，我發明了全半音的二十九簧電子笙。不加擴音管的時候，音色和外形完全是傳統原貌，但接上預置在笙內的麥克風，就可以自如地在舞臺上移動了。」
尋找初心。最近幾年，吳彤突然發現才剛開始認識這件樂器。它是早已失落在不斷更迭的歷史洪流中的精神遺產。從齊宣王三百笙竽的曠世絕響，到魏晉時期《笙賦》裡依稀浮現的禮樂光芒，怎奈何竽在大唐盛世黯然退場，只留下一攢玉笙在南唐的宮闕裡優雅而神傷。在隨後那些風雨飄搖的歲月裡，笙簫寂寞，無以言說……或許，只有這片金清玉振的小小笙簧和那幾管剛直勁節的紫竹笙苗，還能帶給我們些許關於那個黃金時代的想像。
40年過去，吳彤對笙的感情也慢慢變化著，從好奇到厭煩，再後來成了拿第一的武器，現在好像變成了你中有我我中有你的模樣，因為笙裡記錄著獨屬於吳彤的故事。「更均勻的呼吸，更緩慢的速度，在精細綿長的氣韻中，讓靈魂得到安撫。在這更高更快的時代裡，笙是一份來自遠古的禮物，是另一種勇敢和從容的態度。所以現在的演奏，除了技巧之外，更能夠在每一次中感受到呼吸的節奏和心跳的速度，所以這個階段的笙更像一面鏡子，能夠看清楚自己。」
此外，笙這件樂器，還是父親留給吳彤在這個世界上安身立命的方式，同時也承載著吳彤對父親的記憶——訓斥、懲罰、極少的幾次欣慰的笑。「每次遇到困難或者想要偷懶的時候，腦海中會浮現父親堅定的面容。或許是因為加入了我和父親之間那源於骨血的思念，我感到對這件樂器又多了一份感情。這是一種看似平淡，卻又無法割捨的默契。」
無論是身份還是音樂，只有融合沒有轉換
16歲的吳彤曾在輪迴樂隊，以一首《烽火揚州路》點燃搖滾之火，是最鋒芒畢露的搖滾老炮兒。也曾為《春光燦爛豬八戒》演唱主題曲，讓搖滾樂迷莫名其妙。他還和鄭鈞一起登上春晚，但唱的卻是民歌。2010和2017年兩度登頂獲格萊美之後，又作為助演嘉賓登上了《歌手》的舞臺，他的笙音開場如肅殺的旌旗之風，為古風作品《御龍銘千古》鋪墊了極強的氣勢。
最近十多年，吳彤走出了一條獨特的東西方文化融合之路。吳彤認為，世界各國的音樂都是相互依存的，都表達著人們對生活的期盼和人生感受。剛出國的時候，吳彤那民族文化的自豪感和音樂世家的優越感，以及個人的音樂素養充斥全身，但幾年之後他也發現了別人不同的美，領悟到學習音樂不僅僅是學習一個曲子、一種態度，更是一種傳承的方式。「我並不覺得自說自話就能達到全面、豐足的狀態，而是應該有一種開放和吸收的態度，在向別人學習地同時讓自己變得更強大。看印度的老師和學生互動，能夠反觀我們的音樂教育，能夠讓我們反思如何看待傳統音樂的教育，同時在跟他們學習的過程中會受到刺激。中國的笙有三千年的歷史，但在你的表現當中沒有那麼多，這讓我踏實下來研究笙文化中什麼是可以補充現代的美，同時走出去以後看到不同的音樂風格，在用笙跟他們的交流中同時也豐富了現代的語言。」
很多人會問，「你是吹笙的那個吳彤，還是唱搖滾的那個吳彤？」其實對於吳彤自己來說，所有的身份都是吳彤，並且所有身份的吳彤都是同時出現。在吹笙的時候，他也希望挑戰一些新的部分；當真正走向世界的時候，他也會希望找到笙文化更深的根，把更多更有營養有的美傳遞給觀眾。演唱可以直抒胸臆，跟大家分享現在的所思所想，音樂沒有歌詞，倒讓聽者有更大的想像空間，所以音樂人的標籤更加客觀。音樂也是一樣，傳統音樂，古典音樂，搖滾樂……不同的音樂風格，從來沒有想過要平衡，因為從來沒有將他們獨立，所以跨界的音樂形式會讓自己擁有更多的自由。「你要首先被你的音樂感動，這樣才能感動別人，讓別人有感受，音樂在舞臺上的表達除了音符以外，音樂背後的思考和感動才是最重要的。」
往後，吳彤將繼續自己獨特的音樂探索之路，他也將尋找一種全新的音樂模式，一種最適合他的表達方式和音樂語言，而這種方式將是一種具有國際視野的，或許是民族音樂與西方音樂、與當代流行音樂的融合，「最好的音樂是由演奏者和聽眾共同完成，我能做到的就是儘量讓自己能夠反映最真實的感受，用最精準的音樂語言呈現，也希望碰到更多的聽眾進入音樂，相遇在音樂裡面。」
說起未來，吳彤表示並不會有太多的刻意，更多的反而是期待，期待能夠不斷的出現一些真誠的作品，碰到一些真誠的聽眾。在音樂中最想實現的永遠是下一個作品，在吳彤的腦海中一直有個想法，「笙是迷你管風琴，如果可以和管風琴一起合作應該是一個不一樣的嘗試。在歷史上，笙和編鐘叫鐘聲之樂，一種廟堂的莊嚴優雅的表達，所以在未來希望能夠有這樣的合作。」
「我們每天都在拼命的往前走，有時候反而走了一個錯誤的方向。當下永遠是最重要的，因為當下有可能成為回憶，在不斷回憶的時候，那個回憶會影響當下的選擇，而當下的選擇又會創造不同的未來，一直活在愛裡、活在你的感受當中是最重要的。所以如果能夠每天活在當下，和自己在一起，做自己願意做的事，就是成功、是幸福。例如，我幻想著可以在戶外吹笙，選在子時或者午時的天壇圜丘，月華入水，清風徐徐，忙碌的城市終於放慢了腳步，靜靜地，靜靜地，聽……」
（部分圖片源於網絡）
責編：楊曉君