古代中國「男尊女卑」，修身齊家治國平天下這些事都是男人的專利，三從四德，相夫教子才是女人們做的事。但是，中國歷史幾千年，在這漫長的歷史時光中，總會有那麼些特殊的，不符合時代的女性誕生。而且，這類女性不是大德大善、大淫大惡，兩極分化非常明顯。
魚玄機，字幼微，唐朝著名女詩人，其人五歲背詩，七歲寫詩，十二歲名滿長安，被人稱為「詩童」。可惜，她生在了一個錯誤的時代，在「女子無才便是德」的古代，漂亮、有才，卻沒有能力保護自己的女子，她的人生註定了只能以悲劇收場。
魚幼微的父親早亡，她和母親為了生活，只好委身於平康坊，給人做些針線活兒為生。父親的死，給魚幼微打上了「貌美如花的傷心少女」這一標籤，讓她成了長安文人愛慕的對象。這對一個十幾歲的少女來說，是一種無法承受的負擔，也是造成她悲慘的人生的關鍵。
十五歲那年，魚幼微在溫庭鈞的介紹下認識了李億，並成了他的妾。初始的三個月，魚幼微與李億情投意合，猶如神仙眷侶，羨煞旁人。如果李億在老家沒有一個潑辣妻子的話，那麼他們也許會一直情投意合下去，但這畢竟只是如果。
中國歷史上有很多延續千年的世家大族，李億的妻子婓氏就是出身於這樣的世家大族，自然不願意有別的女人分享自己的丈夫。於是，婓氏給了李億一個選擇：不休了她，就休了我！
李億怕老婆，所以魚幼微被一紙休書掃地出門。臨別時，李億依依不捨的對魚幼微承諾，等婓氏氣消了，一定接她回家。五個月後，李億悄悄的把魚幼微安置在一處名為鹹宜觀的道觀裡，許下一個「暫且忍耐，必有重逢之日」的 誓言後，就把魚幼微忘的乾乾淨淨。
三年後，魚幼微偶然得知李億早以離開長安，遠赴揚州當官後，性情大變。她用一首詩為自己的前半生默哀：
羞日遮羅袖，愁春懶起妝。 易求無價寶，難得有心郎。
枕上潛垂淚，花間暗斷腸。 自能窺宋玉，何必恨王昌。
情郎的拋棄，魚幼微再也不想嫁人生子，她決定我的人生我做主！當鹹宜觀老觀主死後，她成了鹹宜觀的新主人，並改名為玄機。隨後，她在道觀外張貼「魚玄機詩文侯教」的公告，開始了她別具一格的浪蕩生活。
道觀裡與年輕女道士賞詩，非常符合男人的獵奇心理。一時間，鹹宜觀車水馬龍，文人雅士、風流才子絡繹不絕。他們在道觀裡寫詩作對，魚玄機則與帥哥眉目傳情，但凡能看上眼的，她來者不拒。夜晚肝腸寸斷，白天分道揚鑣，這就是魚玄機對自我的放縱。
這期間，也有人希望娶魚玄機為妾，並再三保證會寵愛她一輩子，比如河東節度使劉潼。不過，魚玄機表示，當妾是不可能的，這輩子都不可能在當妾。
為了接待這些慕名來訪的男人們，魚玄機收了幾名女弟子。有師傅的珠玉在前，女弟子自然也不甘寂寞。婚姻的失敗，讓魚玄機有非常強烈的獨佔心理，其他男人我不管，我的男人誰也不準碰。
有一次魚玄機發現自己，好不容易勾搭上的男人與一個名叫綠翹的女弟子不可描述，於是大發雷霆，失手把綠翹給打死了。數日後，綠翹的屍體無意間被人發現，魚玄機也被帶至京兆府接收審訊。
多年前，蘇州刺史婓澄慕名拜訪魚玄機，結果就因為他姓婓，被魚玄機拒之門外，讓他落了老大的臉面。而今，他成了京兆府的一名主官，要求主審魚玄機一案。
根據唐朝法律，主人打死僕人，只需賠償一些錢財，可是，婓澄卻不希望魚玄機活。婓澄不惜得罪眾多為魚玄機求情的官員，以：聚眾穢亂、糟蹋有德行男子、大批財物來路不明、妒殺丫鬟等罪名，上書皇帝，請求判處魚玄機死刑。
男權社會，魚玄機這樣的女子太過另類，唐懿宗李漼稍作思考後準了婓澄的請求，判處魚玄機秋後處斬。這一年，魚玄機26歲，她沒進行任何的辯解，只留下一句遺言：「明月照幽隙，清風開短襟」。