曹錕是民國時期著名的傻子總統，因為他長得方頭大耳，一臉的憨厚像，說話行事處處冒著一股傻勁，因為曹錕在家排行老三，所以大家都叫他曹三傻子。平時曹三傻子不愛說話，一說話就讓人捧腹大笑，但這位「三傻子」卻是民國時期為數不多的實權總統。在登上總統大位之前就是直系軍閥的首領，也是保定王，憑藉賄賂議員，當選總統，這也是他一生最大的汙點。
世人笑我太傻憨
他從小家庭貧困，以賣布出身，連賣布的手推木頭車都買不起，只能把布匹搭在肩上四處叫賣，再加上自己長得憨厚，經常被人欺負，在一次被守城士兵嘲笑侮辱後，他憤而從軍。
在招兵現場，由於曹坤長得傻乎乎，負責招兵的人鄭謙就被曹錕憨厚的傻像給迷惑了。鄭謙膝下無子，一看曹錕如此憨厚，認定是一個靠得住的人，就把曹錕收為女婿。曹錕不但順利投軍，還憑空多了個媳婦和泰山，真是傻人有傻福啊。在老丈人的幫助下他考上武備學堂，和段祺瑞、馮國璋成為同學，成為袁世凱的嫡系。
誰敢對教授不禮貌我就要誰的腦袋
人傻知識少的曹坤掌權後，第一件事就是創辦了河北大學，他知道自己傻，更明白沒有知識的短板，為了讓後人不要重蹈覆轍，他下大決心創辦教育，他自己不懂大學創辦，就自己到處去請教授來任教，有的被他的誠意感動來到河北大學任教，也有的被他開出的高薪吸引專程來到河北大學。為了倡導尊師重道，他在河北大學開會時，當面講誰敢對教授不禮貌我就要誰的腦袋。真可謂話糙理不糙。
我笑世人看不穿
靠著一股傻勁兒，他一路過關斬將，在袁世凱死後，北洋軍閥分為直系和脘系，而曹坤就是直系的最高首領，由於曹坤知道自己傻，從不擅自做決，與他人商量好了才做事，也從不記恨別人說他傻。
他知人善用，知道自己傻，一群部下卻個頂個的聰明。關鍵的是，作為直系領袖的他，從來不不懂裝懂，更不會橫鼻子豎眼的幹涉部下。曹錕知道自己傻，所以他要找個聰明人替他謀劃全局，聰明人就是吳佩孚。吳佩孚說的話他都聽，吳佩孚建議的事他都做。從來不以領導口吻橫加幹涉。正是如此曹錕的直系才迅速壯大
人傻錢多曹總統
傻子總統為了給直系將領奔一個好的前程，也為了和以前的老上級袁世凱、馮國璋一樣，過過大總統的癮，他明碼標價，童叟無欺，只要議員來開會，無論選不選曹錕，立馬領取500大洋，如果同意選曹錕為大總統，另加5000大洋。他人傻錢多，不貨到付款，而是預先付款，無條件的信任那些拿錢的議員，只要你口頭答應了，就立馬領走5000大洋的支票，直接到到銀行立馬能提現。
人傻錢多的曹錕共開出去了500多張支票，總統選舉的時候，曹錕得了480多張選票，而剩下那些「聰明人」拿了錢卻不辦事，甚至有的還曝光了這個事兒，然後全國皆知人傻錢多的曹三傻子是靠賄賂選舉的總統，這也是他一生的汙點。
三傻子人傻節不屈
在下臺後，晚年的他寓居天津，1935年日本侵略軍進擾河北，矛頭指向華北。於1935年成立了「冀察政務委員會」。日本人覺得曹坤曾經當過總統，影響力非凡，又幹過賄選的事兒，肯定會同意邀請做漢奸。但最終卻吃了閉門羹。曹三傻子人傻卻節不屈，曹錕晚年不為金錢、地位所動，堅決不為日本侵略者做事，保持了民族氣節。
1938年5月，曹錕因感冒轉成肺炎，醫治無效去世，國民黨當局欽佩於曹錕拒絕與日本人合作的民族氣節，於6月14日發布特別訓令，予以表彰，並追授曹錕為陸軍一級上將。曹總統一生用一句話概括的話就是：世人笑我太傻憨，我笑世人看不穿。