每一個色相均有不同的明暗度，當顏色與顏色之間,互相發生不協調的眩目現象時，只要利用明度原理，降低或升高一方的明度，便可得到協調的效果。
色彩的明暗度可以表現畫面的表情。畫面明朗能予人和靄可親的感覺；畫面陰暗沉滯則予人深沉、沉重的感覺；均衡的明暗度比，可使畫面活潑或穩定。
所謂調子，是指一組色彩配置後所構成的明暗程度整體而言的總稱。整個作品畫面的色彩都傾向於高明度的配置，我們稱之為高調子效果。把調子效果利用到音階上來說，音階愈高，調子愈高；音階愈低，調子愈濁。同理，整個作品畫面的色彩都傾向於低明度的配置，便稱之為低調子的效果。
①高調子，可以賦予色彩積極、快活、愉悅、爽朗、輕快、開朗、親切、華美、甘美等表情，讓畫面表現華美、高尚、年輕、明亮、乾淨、醒目柔美、柔情、細緻、自由、通暢的效果。
②中間調子，可賦予色彩柔和、幻想、甜蜜、高雅、端莊、古典、豪華、輝煌、豔麗的特質，讓畫面表現出高貴、雄偉、繽紛、耀眼的效果。
③低調子，可以賦予色彩嚴肅、謹慎、穩重、神秘、苦悶、豐富、溫暖、鈍重的特質，讓畫面展現出深沉、厚實、莊重、安定、幽靜、苦澀、陰森、苦難、怨恨、嫉妒、失望的效果。
明度差是指經由一組色彩配置的畫面中，最明度與最暗度的差距比例。一般明度差的種類可分四種：
①等明度差，明度差相同，則會出現灰暗模糊、不調和的效果。
②近似明度差，可得到柔和的調和效果,又稱短調效果。
③對比明度差，具有活潑、生動明亮、完整的效果。
④高明度差，兩色會產生不協調的眩目現象，在配置時必須以面積的變化來作緩衝，才能夠得以舒解。
①明度差與色相差應在配色時成反比關係。當明度差小時，把色相差拉大，才能達到活潑悅目的效果。
②明度差與純度差應在配色時成反比關係，當明度差小時，安排色彩時，把純度差拉大，才能達到均衡、順眼的效果。
③明度差與面積差應在配色時成正比關係，當明度差大時，安排配色的面積大小差度也要拉大；明度差小時，安排配色的面積差度宜拉小以達協調的效果。
在一般藝術作品的配色原則中，純度的功能在於決定畫面吸引力大小。純度愈高，色彩愈顯鮮豔、活潑、眩目、引人注意，獨立性及衝突愈強；純度愈低，色彩愈顯樸素、典雅、安靜、溫和，獨立性及衝突性愈弱。
主題色通常以高純度配色來達到突顯的效果，氛圍及背景顏色，通常以低純度配色，以達到襯託主題的目的，達成統一及協調的畫面功能。
高純度的近似純度配色有鮮豔、華麗的效果；低純度的近似純度配色，則呈現柔和、穩重、樸素、典雅的特質。若再加入色相及明度的變化，可使畫面顯得更加活潑、生動。
距離60度以上的純度變化配色效果，會產生鮮明、突出的特色，若再加上色相及明度的變化則會增加華麗、鮮豔、輝煌、耀眼之感。
①色相差配色時，宜以正比方式，亦即色相差度小的配色，純度差也能減少，不宜過大，否則會造成不調和。
②純度差配色中，宜與明度差成反比關係，在純度差不很大的配色系統畫面中，應將明度差拉大距離配色，才不會陷入死氣沉沉，毫無生機的泥沼中。
③純度差配色中，宜使用與面積差呈反比關係、純度差小的配色，拉大面積可穩定色彩的準確性。另外純度弱時，在面積上安排大些，純度強時，則不宜佔太大的面積，方能讓畫面協調悅眼。