火熱的少兒英語培訓市場，隱藏著一個個家庭的夢想。父母們焦慮於：如何能讓孩子脫離現有的階層，往前再進一步。在絕大多數人的潛意識中，能說英語以及那些在以英語作為主要語言工具的機構工作的人屬於在整個社會分配體系中佔據優勢地位的人。於是，英語培訓——出國留學，成為父母們幻想中孩子的階層上升通道。
資本和網際網路
這是一個用iPad展示的全英文課程軟體：顯示屏上排是10個烏龜蛋，下面是一個遊泳池。先是左邊孵化出了3隻烏龜，然後右邊孵化出2隻烏龜。全英文的講述中，會要求孩子們先把3隻孵出的烏龜用手指拖動到遊泳池裡，再將另2隻拖入，此時，遊泳池下方會顯示出一個算式：3+2=5。而同步的講述者會用英文說出這個算式的多種表達方法。
「用英語學語文數學的學科式英語培訓是瑞思的長項。」北京瑞沃迪國際教育科技發展有限公司學術副總裁袁雪在接受本刊記者採訪時說，公司的課件以美國50個州普遍使用的少兒教材為內容，由以做互動教學軟體聞名的愛爾蘭瑞沃迪公司研發提供。「剛開始董事長想仿效印度雙母語操作，把這套課件引入公立學校，沒有成功，此後以課後培訓的方式落地。」
在袁雪看來，這個產業正在走向定製化、個性化、多樣化，這幾乎已經成為少兒英語培訓行業的共識。
「從2011年到現在，少兒英語培訓的傳統產品經濟時代過渡到體驗經濟時代，少兒英語培訓由單純語言知識的傳遞發展到開啟孩子心智的體驗，這是其他培訓無法承擔的事情。」吳珠智說，大背景是網際網路時代對教育學習模式的衝擊和改變。「以前，孩子必須在課堂學習。現在，至少50%的家長會英語，有很多渠道接觸多媒體課件，此外市面上還有眾多品牌的學習機、影碟。學英語的方式不再僅限於課堂學習。當產品非唯一時，客戶的感受就很關鍵，培訓機構的硬體、軟體，流程環節的控管，都成為客戶總體考核的因素。大而全的培訓機構會減少，專注某個領域的細分機構會越來越多，將出現滿足不同階層需要的個性化學習教育模式。高端學習機構是未來少兒英語培訓市場發展的一個趨勢。」
2011年，美國本土百年知名教育服務及出版集團麥格勞希爾（McGraw-Hill）與新東方聯合，為中國的高素質家庭提供精英式教育服務體系。謝琴離開新東方泡泡，開始創辦邁格森國際教育。
「為孩子們提供優質的語言環境，並輔以成體系的自然拼讀教學，這就是邁格森浸泡式的學習。這種浸泡，不只是在英語環境中簡單的浸泡，而是能在更多以英語為載體的大環境裡培養他的英語學習思維，包括積累相應的素材，為以後寫文章，長篇輸出做好準備。」謝琴說，「很多時候我們說的英語好，更多的是說英語的口語流利，其實這只是粗略地掌握英語基本交流，真正的語言背後的文化以及思維方式，還需要通過閱讀來積累。一個人，如果能夠閱讀大量的科普、社科類的文章，從小就開始積累詞彙句型，建立英文思維，他出國深入學習的時候才能有一個很好的底子。」
因為看到了閱讀與思維的重要性，邁格森更注重培養孩子們獨立思考的能力，以及獨立解決問題的能力。在邁格森的課程體系中有一個關鍵詞叫作「全球公民素養」，簡稱為GCE（Global Citizenship Education）。「我們所有人都是世界上的公民，從小就應該知道如何競爭、合作、分享、關愛他人，並學會諸如誠信、與人為善等眾多品質，學會合理地爭取自己想要得到的資源。而這些都需要以公民的價值觀作為支撐。邁格森的願景就是希望培養出這樣的孩子，也許目前我們做的還不夠，但這是我們的企業精神，是我們的目標。」謝琴如是說。
與邁格森一樣致力於少兒英語培訓高端市場的，還有貝樂、瑞思等品牌。「少兒英語培訓的暴利時代已經過去。市場競爭加劇，人力資本大幅提升，租金隨地價逐年上漲，這個行業可賺取的利潤也在減少，對教育培訓機構精細化運營管理以及服務客戶體驗的要求提高。」
「新東方上市前，做到2005年只有四五個億，整個行業是迷茫的，不知道還能走到哪裡去。」吳珠智說，2007年新東方上市，大家才意識到，資本和語言可以結合，原來中國教育培訓是個產業。
資本的進入帶來的不僅是錢，還有人才。「快消、服務行業進入教育培訓行業，新東方這才知道除了講座，還可以用其他各種手段成長壯大，比如做連鎖行業標準化。現在，新東方做到70個億，帶動了一批英語培訓機構上市。」但是，吳珠智說，2009年，投資者對這個市場是看淡的，「市盈率下降，之前上市的很多培訓機構要麼退市了，要麼股價暴跌，目前股價相對堅挺的只有新東方、學而思」。
但這並不意味著沒有機會。在吳珠智看來，這背後是一個消費升級的問題，是一場產業和客戶的對話。「就好比一個人口渴，以前給一杯水就行了。現在這個人提出要求：我需要一杯乾淨的能讓我愉悅的飲料。這時回答問題角度不一樣，這個人的需求得到滿足的程度就有差異。」吳珠智說，中國處於產業發展不同階段的人思想不同，會有複雜的生態。此時，家長會問，孩子學什麼？從業者要回答，我們聽客戶什麼？產業存在的價值是什麼？不同的家庭背景決定了家長看問題的視角不同，而不同從業者對行業未來趨勢的看法也決定了回答問題的切入點不一樣。「你或許不能滿足所有人的需求，但在一個人身上滿足他全部的需求是有可能的。做教學，或者做教輔，或者做親子營、留學營這樣的短期體驗，每條路都可以走，因為需求不同。」
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