第七屆全國人大常委會委員長、被譽為中國農村改革先鋒的萬裡同志7月15日在北京逝世。消息傳來，「大包幹」發源地鳳陽縣小崗村幹部群眾陷入深深悲痛之中，紛紛回憶萬裡與「大包幹」的往事。
1977年6月，萬裡調任中共安徽省委第一書記兼安徽省軍區第一政治委員、安徽省革委會主任。 1978年冬天，小崗生產隊18戶農民冒著巨大的風險，按下紅手印，決定私自「大包幹」。鄰村發現之後，很快把此事反映到縣裡、省裡。萬裡以非凡的政治膽識，大力支持「包幹到戶」的做法，積極推動全省農業管理體制改革。
1980年春節前夕，萬裡來到小崗村。年近八旬的嚴俊昌回憶，萬裡在小崗村挨家挨戶把每個村民家看了一遍，只見各家各戶裝滿了糧食。見到嚴俊昌時，萬裡首先問了三句話。 「你今年多大？ 」「你是不是共產黨員？」「過去生產隊長好當還是現在好當？ 」嚴俊昌回憶，他當時對第三個問題回答得很痛快：過去幹活「大呼隆」，都是出工不出力、偷懶磨洋工。現在我這個生產隊長好當了，不要吹哨子了，也不要打鈴了，老老少少都自願上陣。嚴俊昌胸有成竹地告訴萬裡：「我們不要吃國家『供應』，我們可能對國家還有貢獻！ 」萬裡聽了非常高興。
當時，「大包幹」帶頭人關友江家有六口人，老人多病，孩子還小，家境比較困難，那個秋冬也儲存了好幾千斤糧食。
關友江說，萬裡當時告訴村民們：「我批准你們試5年！ 」多年來飽嘗苦難的農民們，心裡一塊石頭落了地。有的社員急忙跑回家去炒起了花生，這是「大包幹」的豐收果啊！他們把炒熟的花生一把把地往萬裡以及他的隨行人員衣兜裡裝。萬裡語重心長地對隨行的地、縣領導同志說：「咱們不能再念緊箍咒了，你們說是不是？ 」
「正是有了萬裡同志的支持，使鳳陽縣領導和小崗村民消除了心中的顧慮，咱們發起的『大包幹』也由秘密走向公開，成了享譽全國的中國農村改革的『源頭村』。 」關友江的一番話，代表了小崗村幹群的心聲。
在萬裡的強力推進下，小崗村的「大包幹」經驗一夜之間在安徽全境推廣，民謠有云：「要吃米，找萬裡」。後來，這個小村莊成了中國改革的一個符號。
得知萬裡逝世的消息，「大包幹」帶頭人嚴金昌十分悲痛。 「萬裡當時告訴我們，他出國看到外國人住的小洋樓，開的小汽車，想讓我們也這樣。 」嚴金昌說，萬裡的話已經實現了。小崗村民都住上了小洋樓，借著小崗村旅遊風生水起，很多家庭開辦了商店、農家樂飯店，每天生意紅紅火火，每個農家樂每年的收入已經突破10多萬元，大部分家庭也都有了汽車。 「國家政策決定國家命運，作為小崗人，不能再走小富即安的回頭路，更不能居功自傲，要繼續發揚『敢想敢幹』的精神，立於改革潮頭。 」對於未來，嚴金昌充滿信心地說。
小崗村黨委第一書記張行宇說：「在全面深化改革的新時期，在『大包幹』和沈浩精神的激勵下，小崗人通過打造文化、旅遊、培訓、農業四個特色品牌，砥礪前行，迸發出全新能量，不斷演繹著改革創新精神，築起一條創新跨越之路。 」