灰指甲在醫學上叫甲真菌病，它是由一大類稱做病原真菌的微生物感染引起的。甲癬病變始於甲遠端、側緣或甲褶部，表現為甲顏色和形態異常。
臨床診斷
實驗檢查
刮取碎甲及甲下碎屑，鏡下可見真菌菌絲。真菌培養陽性。
鑑別診斷
銀屑病、溼疹、扁平苔蘚引起的甲改變以及甲營養不良的厚甲症等。
編輯本段自我診斷
混濁
灰指甲真菌侵入甲板或甲床後，由於大量的菌絲和孢子的迅速繁殖，使得甲床上角質物大量的堆積，肉眼查看，甲板變得混濁，不透明，故甲真菌病俗稱為灰指(趾)甲。
增厚
真菌侵入甲板或甲床後，甲板中的角質物受到真菌的作用而高度增殖，角質物的堆積使甲板增厚。甲板的增厚也加深了甲床混濁程度，一般它可以比正常甲板厚出1～3倍以上。
表面凹凸不平
由於甲板或甲板下有角質物堆積，同時甲板又被破壞，使甲板表面粗糙，凹凸不平，失去光澤。這種凹凸不平既為縱向，也可以為橫向。同時也可以理解到病甲的主要病變在甲板下。
甲板變脆易碎
由於真菌侵入甲板和甲床，在角質溶解酶的作用下，角質但白被溶解，形成角質細小顆粒，被破壞的甲板缺乏彈性和韌性而變脆，角質顆粒呈粉末狀易於脫落、鬆散而變得碎雜。
甲分層
灰指甲增厚的角質物變幹，變碎屑，變脆，它容易從甲板與甲床之間脫落下來，使得原本與指肉粘合的指甲表層，出現中空現象，即指甲分為2層，表層與指肉分離，另外分離出一層薄薄的甲質粘在指肉上。
變色
甲板或甲板下的真菌積聚，不同的真菌菌絲或孢子本身可以有顏色。病變、增厚的甲板也可呈現顏色。甲板下病甲處角質物脫落，可進入髒物，汙物呈現顏色。甲板破壞，碎屑脫落後也令甲板呈現顏色。它可呈汙灰色，褐色，白色，黃色，黑色等。
甲板翹起
真菌和增生的角質物在甲板下大量堆積，使甲板的遠端明顯高出而呈翹起狀，此時病甲變肥厚，更混濁，變色也更明顯。趾甲甲板翹起影響穿鞋，嚴重影響生活質量。
甲板萎縮
甲板變小，厚度變薄，長度變短，稱為甲板萎縮。甲板上可有溝、裂、嵴、不規則的斑點，無光澤或深棕色，呈蟲咬狀，甲彈性差，易破碎，有時僅留近甲母質的一半甲板，少數患者甲板完全消失。甲板萎縮分為先天性甲板萎縮和後天性甲板萎縮。
甲板脫落
甲板被真菌的菌絲和孢子破壞，變脆，變碎屑，增生，堆積的角質特從甲板表面脫落，最後甲板完全脫落，只存下殘根。此時甲板功能喪失殆盡。
鉤甲
老年人患趾甲真菌病，因癱瘓臥床不起，或因神經系統疾病而手足擅抖等原因生活不能自理，無法修剪病甲，只能任其自然。病甲瘋長，結果病甲肥大、增厚，又長且高，尖端呈鉤狀。
甲溝炎
甲根部或甲廓部皮膚及軟組織受到真菌的侵襲(其中以念珠菌更為多見)使甲周皮膚及軟組織發生慢性炎症，呈現潮紅色。
灰指甲在何種情況下最易復發? 一般能促使再感染的因素大致有以下幾個方面：
(1)感染：灰指甲治癒，但沒有同時治癒手足癬，導致指(趾)再度被感染，是造成甲癬復發的重要因素。
(2)鞏固：有的患者，在指(趾)甲快完全恢復正常形態時，即以為徹底治癒，便停止了用藥，沒有鞏固用藥一段時間，也會產生復發。
(3)甲營養不良：因患有其它疾病等原因，引起甲營養不良，使甲板自身防禦致病真菌的能力下降，而使灰指(趾)甲復發。
(4)外傷：再次外傷引起致病真菌侵入甲板引起復發，這種情況一般較少。
(5)化學物質刺激：長期接觸汽油、油漆、洗滌劑和強鹼性肥皂等物質，改變了正常皮膚甲板表面的酸鹼度和防禦能力，而導致復發。
灰指甲：