蔡英文當局上臺以來一直力推「潛艇自造」計劃，近期終於大張旗鼓地動工了。據臺媒11月24日報導，蔡英文和嚴德發等人當天抵達「臺船」公司高雄船廠主持開工典禮。但讓蔡英文萬萬沒想到的是，「潛艇自造」計劃一波三折，一周之內竟然連續收到兩個噩耗。
臺媒報導稱，兩名「臺船」公司承包商工人11月25日在船艙內進行管線修補作業時突然發生爆炸，一名洪姓工人被震飛摔傷，不幸身亡；另外一名陳姓工人則全身有60%灼傷，被送醫急救。「臺船」公司對外聲稱，當天下午4時許，洪陳兩人在陽明海運新建造的船舶船艙內施工，結果因不明原因突然發生爆炸。該公司表示，兩名工人隸屬於該公司一承包商，與「自造潛艇」項目無關。
不僅如此，11月28日，「臺船」公司又發生浮船失敗重大事故，一艘半成品的貨櫃輪在從船塢拖出碼頭的過程中竟傾斜進水。「臺船」聲稱，當天下午塢門打開時，因為海平面與塢內水位有落差，導致半完成船的艙內泛水及落墩偏移現象。但臺媒經過調查後發現，此次事故是人為疏忽引起的低級意外，隨後在連續的追問下，船廠才坦言確有疏失。
自2017年以來，蔡英文當局就開始推行「潛艇自造」計劃。根據臺灣方面的規劃，臺軍期望2019年完成第一階段設計，2019年5月興建廠房，2020年潛艇開工，首艘「自造」潛艇預計於2024年下水，2025年可以交付給臺灣海軍，形成戰力。「臺船」公司在2019年的廠房開工儀式上曾透露，自造潛艇原型艦代號1168，使用X型尾舵、外型採用「雪茄型」設計，艦長約在70米內，寬約8米，高約18米，排水量約2500至3000噸，將裝備數位化聲吶、潛射型Mk48型魚雷和潛射「魚叉」反艦飛彈。