日本發生疫情以來，北海道突然「火」了起來。作為80後、又是平民出身的北海道知事為了防止疫情擴散，下令中小學停課，如果產生負面影響，他承擔一切責任。
日本的省級行政區很有特色。全國有47個省級行政區，其中包括1個都，2個府，43個縣，1個道。1個都是指東京都，2個府是指大阪府和京都府，這3個相當於咱們國家的直轄市。43個縣有很多出名的，比如神奈川縣、靜岡縣、愛知縣、和歌山縣等。日本的1個道，指的就是北海道。
日本是個群島國家，面積約37.8萬平方公裡，由6800多個島嶼組成，其中包括四個大島。本州島是日本最大的島嶼，面積約22.79萬平方公裡，堪稱日本的英格蘭（英格蘭在英國四個地區中面積最大、人口最多、實力最強）。本州島的西南有日本第三大島九州島（面積約3.79萬平方公裡），日本第四大島四國島（面積約1.88 萬平方公裡）。日本的第二大島，就是位於本州島正北方的北海道島，面積約7.8萬平方公裡。
北海道島呈不規則的正方形，西南還有一個「大尾巴」。北海道島以西是日本海，以東是太平洋，以北是鄂霍次克海。北海道島的南端隔津輕海峽與本州島相望，北端隔宗谷海峽與俄羅斯遠東的薩哈林島相望。薩哈林島也稱庫頁島，本是清朝的一部分，後被沙俄強行割佔。北海道島東北部有日本人牽腸掛肚的一些島嶼，這就是日本與俄羅斯之間有巨大爭議的北方四島，俄羅斯稱為南千島群島。北方四島的第二大島國後島（俄羅斯稱庫納施爾島）就隔著根室海峽與北海道島相望。
圖-北海道島農田
北海道島的地形比較複雜，東北沿海有北見山地，東南有日高山脈，中間地勢最高，有北海道島的最高峰旭嶽，海拔2290米。北海道島是個森林之島，7.8萬平方公裡的面積，森林至少佔了70％。
北海道是日本緯度最高的島嶼，氣候寒冷，人口不多。日本的總人口約12650萬，而北海道的總人口不過五六百萬，要知道日本首都東京一座城市的人口就高達1300多萬。日本是個地狹人稠的國家，但北海道正好相反，地闊人稀。
北海道哪座城市最有名？基本上可以確定是札幌。位於北海道島西南部的札幌是北海道最大城市，人口近200萬，曾在1972年舉辦過冬奧會。此外，根室、稚內、苫小牧、函館、小樽都是在日本知名度比較高的城市。
我們如果看過日本的歷史地圖，知道北海道在歷史上稱為「蝦夷地」，大名鼎鼎的阿伊努人就居住在北海道。日本歷史的重心在本州島中南部，對蝦夷地沒多大興趣。但沙俄不斷東擴，讓當時的日本非常警覺，加快了對蝦夷地的控制。到了明治二年（1869年），蝦夷地正式更名為北海道。
歷史上的北海道之於日本，有些類似於歷史上的東北之於我國。在清朝滅亡之前，東北由於是清朝的龍興之地，拒絕關內人進入東北，導致東北地廣人稀。外東北被沙俄割佔，清朝在這裡人口少是一個重要原因。清末以來，關內人大批進入東北，才形成了現在的局面。北海道以前也沒多少人口，後來日本鼓勵本州島的人大規模向北海道遷居。
圖-日本和服
由於北方四島的原因，北海道的地位不斷攀升。換言之，日本要想解決北方四島的問題，繞過北海道是完全不可能的。