這幾天，在東北街頭都會看到燒紙的，因為七月十五鬼節馬上就要到了。那麼，農曆七月十五為啥是鬼節呢？
在中國，有三個鬼節，分別是清明節，七月十五，十月初一。這幾天，街頭燒紙的人特別多，因為明天就是七月十五，中國人所稱的鬼節。
七月十五是鬼節，緣於一個印度的傳說。相傳，在印度有一位心地善良的少年，名字叫做目連。他的母親叫做青提夫人，家中甚富，然而吝嗇貪婪，兒子卻極有道心且孝順，不讓母親殺生。母親趁兒子外出時，天天宰殺牲畜，大肆烹嚼，無念子心，更從不修善。母親時候後被打入陰曹地府，受盡苦刑的懲處。
目連為了救母親而出家修行，得了神通，到地獄中見到了受苦的母親。目連心中不忍，但以母親生前的罪孽，終不能走出餓鬼道，給她吃的東西沒到她口中，便化成火炭。
目連無計可施，十分悲哀，又祈求於佛，佛陀教目連於七月十五日建盂蘭盆會，借十方僧眾之力讓母吃飽。目連乃依佛囑，於是有了七月十五設盂蘭，供養十方僧眾以超度亡人的佛教典故。目連母親得以吃飽轉入人世，生變為狗。目連又誦了七天七夜的經，使他母親脫離狗身，進入天堂。
這個故事也就是佛教盂蘭節。因為這是勸人向善，勸子行孝，更有「天下無不是者父母」的隱喻，所以在印度流傳甚廣，很多人在農曆七月十五過盂蘭節，幫助亡故的親人超生。
西晉的時候，這個佛教故事從印度傳到中國，流傳十分廣泛。
其實，在這個故事傳入中國之前，中國人也在農曆七月十五日這天祭祀先人。根據歷史文獻記載，秋嘗祭祖的活動，先秦時代就有了。最開始，「秋嘗」的日期並不確定，後來逐漸固定在七月十五前後，一般是立秋後第一個月圓的望日，秋氣新來的陰盛之時。
「七月半」被稱為「中元節」，則是源於中國民間的宗教信仰。道教諸神中有天官、地官、水官，合稱「三官大帝」，他們是天帝派駐人間的代表：天官為正月十五上元節賜福，地官為七月十五中元節赦罪，水官則為十月十五下元節解厄。
傳說在農曆七月十五這天，地宮掌管地獄之門，中元節這一天地宮打開地獄之門，也是地獄開門之日，已故祖先可回家團圓，因此才被稱為鬼節，所以民間設道場，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點荷燈為亡者照回家之路。
當盂蘭節傳入中國後，兩者大體思想相同，所以人們都在農曆七月十五這一天，祭祀先人，也就變成了鬼節。【參考資料：《中元節的來歷》、《中國鬼節的來源 》】（作者：每日漢字）