來源：《青年記者》2019年5月下
英國《經濟學人》(雜誌樣式的周報)致力於解釋、剖析全球政治、經濟，是全球有影響力的媒體。相比它每周出版的時效性，其旗下的智庫則以專業報告和諮詢業務見長。雖旨在服務於商業，卻涵蓋全球的方方面面，從而打造成一個全球信息服務商。獨立運營的《經濟學人》智庫(The Economist Intelligence Unit，簡稱EIU，又譯為《經濟學人》情報社或信息社)回報甚豐，其發展策略值得學習。
盈利性強
《經濟學人》智庫成立於1946年，和《英國學人》同屬於《經濟學人》集團。其成立70多年來，助力商業公司、金融機構和各國政府理解變化的世界，從而規避風險，獲取商業機會。2013年，《經濟學人》智庫成為獨立運營的企業。根據《經濟學人》集團2018年年報數據，其下屬的智庫收入為6023萬英鎊，比2017年的6078萬英鎊略有下降；利潤為1719萬英鎊，比2017年的1792萬英鎊少了70多萬英鎊。
但如果我們往前看，從2012年到2017年，智庫收入都是穩步增長的。尤其是2017年比2016年增長超過10%。在收入構成方面，諮詢(Consulting)佔比從2012年的14%上升到2018年的33%，研究(Research)佔比從86%減為67%①。
《經濟學人》智庫為營利性智庫。賓夕法尼亞大學「智庫和公民社會項目」(TTCSP)發布的《2015年全球智庫報告》顯示，在全球6846家智庫中，《經濟學人》智庫位列最佳營利性智庫排行榜第三名，僅次於麥肯錫和德意志銀行研究部。2018年，其排序有下降，但也排在全球最佳營利性智庫30強中的第9位(第一名仍為麥肯錫公司)②。
智庫產品與服務覆蓋面廣
《經濟學人》智庫的產品與服務可以說是全方位的，主要包括以下板塊③：
1.國別分析：如中國的「一帶一路」倡議、英國「脫歐」分析等。
2.風險分析：如政治穩定性分析、虛擬貨幣帶來的風險等。
3.產業分析：如委內瑞拉的石油產業分析、義大利的金融業分析等。
4.研究報告、網絡研討和播客：如全球國家民主指數、全球生活水平指數(2019)、歐洲的新政治階段(2019年)等。
5.獨家視點：如未來的體育場館、商業透明度晴雨表等。
6.定製解決方案：比如選擇哪個拉丁美洲國家為物流業務提供最佳運營地，預測中國哪些城市居民的收入水平以及社會人口統計更適合某特定消費品的市場銷售，為建築設備的非洲分銷渠道提出建議等。
此外，《經濟學人》智庫還有專題服務(Featured practices)和專題產品(Featured products)。
專題服務包括消費者、公共政策等專題。在中國專題服務中，它聲稱「對於中國客戶，我們使用自備的全球專家團隊獲取信息，幫助他們掌控危機並提供針對全世界任何市場的戰略參謀——並將我們的結論用中文在中國提交給客戶」。
專題產品則包括石油供給與消費分析、競爭對手分析、市場預測分析以及通過全球收入分配資料庫了解全球消費者的需求等。其中競爭對手分析專題產品的用戶遍布72個國家6個不同行業的1500家公司。
從上述產品和服務可以看出，雖然「在商言商」，《經濟學人》智庫以專業分析市場、洞察消費者為核心競爭力，但實際上也涉及了政治、經濟、文化等諸多方面。以世界民主指數來看，該智庫已經連續10年發布報告，從而奠定了在該領域的威望。
《經濟學人》智庫的產品和服務在銷售方式上，包括專業定製服務(諮詢)和訂閱服務(研究)。前者是非公開的；後者則是開放的，個人及機構花錢即可訂閱。比如《國別報告》，875美元可訂閱12個月的推送；《時政前瞻》，510美元訂閱12個月；《經濟前瞻》12個月的訂閱費為850美元。此外，也銷售一些單一報告，如題為《理解中美貿易衝突，有備無患》的獨家報告，主要分析了三個主要產業：農業、汽車和信息產業。該報告售價為995美元。按《經濟學人》智庫官網介紹，其訂閱用戶數超過200萬。
專家團隊是核心競爭力
市場需求，無論是大眾化的，還是個性化的，是智庫存在的前提。要滿足這些需求，必須有對路的產品。產品的品質則取決於智庫的研究團隊。《經濟學人》智庫能在全球營利性智庫中排名第9，並能推出全方位的產品和服務，就是因為它有優秀的專家團隊。
根據官方網站介紹，《經濟學人》智庫擁有不同國別的130位全職專家和經濟學者，75%有碩士學位。智庫辦公室在全球有24處，使用25種語言。客戶遍布156個國家，共3000個以上，三分之一以上是世界500強公司。
雖然客戶需要不同，專家背景不一，但《經濟學人》智庫堅持認為「獨立」判斷的重要性。其宣稱：「我們直言不諱。與我們的姐妹公司《經濟學人》不同，我們的大部分工作都是客戶定製並要保密。但我們對獨立和正直有著同樣強烈的激情。客戶與我們合作是因為我們不怕告訴他們我們的真實想法。我們從不畏手畏腳或努力支持一些先入為主的策略。我們對任何具體建議都沒有既得利益——我們不會採取後續工作來幫助客戶實施戰略或參與併購。我們只是分析事實並提出我們的結論。我們相信客戶會執行更好的策略」。
靈活的品牌推廣策略
《經濟學人》智庫是媒體創辦的智庫，與一些研究機構或獨立公司創辦的智庫是有區別的。其長處在於更獨立、自主，也更靈活。另外，平臺的開放度也更高。
在品牌的塑造上，《經濟學人》在全球的發行量及影響力，直接助推了智庫的知名度和美譽度。
從2018年7月到12月，《經濟學人》印刷版每期發行量平均為867,733份。其中訂閱量為80萬份，零售6.7萬份。在地區分布上，北美地區最多，達48.9萬份，超過一半(56%)；英國15.6萬份，歐洲(英國除外)13.5萬份，兩者加起來佔比為15.7%；亞洲為6.9萬份；拉美、中東及非洲均不到一萬份。也就是說，《經濟學人》印刷版的讀者七成在歐美④。
從《經濟學人》周報2018年財報可以看出，自2014年以來的5年裡收入是遞增的。總收入從2014年的3.28億英鎊，提高到2018年的3.67億英鎊。運營利潤從2014年的5500萬英鎊降為2018年的4700萬英鎊。2018年總收入3.67億英鎊中，產品訂閱與發行收入為2.21億英鎊(60%)，廣告收入為6300萬英鎊(17%)⑤。
《經濟學人》周報與《經濟學人》智庫可以說相得益彰：周報因撰稿建立的專家庫也可成為智庫的專家；智庫的成果反過來可以為周報提供專業、獨家的內容。
比較典型的是《經濟學人》周報每年年初推出的年刊《The World in》，它就是智庫之作。智庫官網的分析師頁面資料顯示，《The World in 2019》副總編輯Leo Abruzzese亦是智庫全球高級公共政策主任，已經擔任年刊《The World in》副總編輯長達11年。該年刊公開發行，對新的一年進行預測性分析。中國的《財經》雜誌曾於2018年獨家推出中譯版的《The World in 2018》(《世界2018》)。
雖然是商業公司，《經濟學人》智庫也免費公布一些研究成果，從而擴大品牌知名度，提升影響力。這些免費報告讓智庫成果與普通百姓見面，不少媒體也報導相關內容，進一步擴大了智庫的知名度。
2019年4月30日，筆者登錄《經濟學人》智庫網站，免費註冊後即可下載《亞洲基礎設施融資2019年》《俄羅斯和歐盟：敵人，還是朋友？》《美國政黨陷入困境》《中國的黨代會對其經濟意味著什麼》和《奢侈品的未來》等多份研究報告⑥。
作為一家本部在英國的公司，《經濟學人》智庫和很多跨國公司一樣，也踐行「全球化思維，本土化操作」。針對中國企業推出的名為「邁向全球」(Go Global)的專項計劃，旨在利用專業經驗和國際專家網絡，助力中國企業「走出去」。該專項計劃通過智庫分析、經濟預測、國際地區/行業/市場研究，精選案例，幫助中國企業進行短期、中期、長期戰略規劃。
此外，中國海外投資指數(GGI)在2013年首次推出，它將全球67大經濟體對中國企業投資的吸引力進行排名。為了將中國投資者對不同行業投資興趣的變化反映在指數中，2015年GGI的指數構成從之前的55個指標增加至70個指標。新的指標涵蓋諸如農業、對外承包工程、基礎設施質量、服務行業和國家信用風險等領域⑦。《經濟學人》智庫還推出了「進入中國市場」(Access China)計劃，為國外公司進入中國提供如下產品和服務⑧：
1.使用持續和可比較的數據，詳細評估中國各省市的相關指標；
2.了解客戶的產品和服務在中國全境任何地方的市場潛力；
3.調查運營成本、基礎設施狀況和勞動力，從而幫助客戶做出投資決策；
4.跟蹤其他企業在不同地區的業務情況；
5.對中國城市及地區增長提出前瞻性的看法；
6.為客戶的中國商業戰略提供可靠數據。
既幫助中國融入世界，也讓世界其他國家走進中國，《經濟學人》智庫聰明地將自身的服務和品牌推向全球。
《經濟學人》智庫帶來的啟示
作為媒體創辦的智庫，《經濟學人》智庫無論是盈利能力，還是國際影響力，在全球都是首屈一指的。《經濟學人》智庫至少有以下方面值得我們學習：
1.媒體自身的公信力。媒體型智庫，或媒體創辦的智庫，本質上是媒體品牌的延伸。我們難以想像，如果媒體辦得沒有公信力和影響力，其本身何以成為智庫？其創辦的智庫何來好聲譽？對什麼是智庫，賓夕法尼亞大學「智庫和公民社會項目」的高級講師James G.McGann是這樣定義的：智庫是公共政策研究分析或相關組織政策導向型的研究、分析和建議，從而使政策制定者和公眾能夠就公共政策做出明智的決策。在分類上，智庫分為自主與獨立型、半獨立型、政府所屬型、政府資助型、大學所屬型、政黨所屬型和營利型⑨。
我國的媒體型智庫大多屬政府資助型，其產品大多針對公共政策，如何深入了解我國實情與世界邏輯，進而對現行政策或未來行動提出科學、有效的分析和建議，是最大的挑戰。在一篇關於中國智庫的報導中，《經濟學人》強調智庫獨立性、開放性的重要性。該文寫道：「多元的觀點可能會讓領導者不舒服。但一些不曾聽過的建議，才是他們最大的損失。」⑩
2.專家庫的建設與更新。某種程度上，專家多元與豐富與否直接決定了智庫的水平。《經濟學人》智庫的研究隊伍是國際化的，也達到了一定的量級，從而豐富了產品和服務。
對我國媒體型智庫來說，一方面要建構自己的專家庫，另一方面應打造開放的專家平臺。比較可行的是與相關高校和研究機構建立戰略協作。另外，若能將專家庫國際化當然更好。
3.智庫產品的多樣化。一方面，智庫產品可以是政府機構、商業組織定製的；另一方面，也應適時推出面向全社會的公共智庫產品。通過網絡免費下載、媒體報導，從而提升智庫的知名度與影響力。
此外，對於公共議題選題，智庫甚至可以通過所在媒體向民眾徵集，從而呼應民眾關注的熱點與痛點。
【本文為中國勞動關係學院教改項目「新聞傳播案例庫建設」階段性成果】
注釋：
①⑤數據來源：《經濟學人》官網，https://www.economistgroup.com/pdfs/2018_Annual_report.pdf
②⑨賓夕法尼亞大學「智庫和公民社會項目」(Think Tanks and Civil Societies Program)：2018 Global Go To Think Tank Index Report，https://repository.upenn.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1017amp;context=think_tanks
③⑥⑧《經濟學人》智庫官網，https：//www.eiu.com/Default.aspx
④數據來源：英國發行量稽核局，https://www.abc.org.uk/product/432
⑦劉成勇：《經濟學人集團新戰略及其智庫研究》，《科技與出版》，2017年第1期
⑩China says it wants more「independent」think-tanks(中國官方稱需要更多有獨立性的智庫)，https://www.economist.com/china/2019/03/14/china-says-it-wants-more-independent-think-tanks
(作者為中國勞動關係學院文化傳播學院副教授)