中華傳統文化，流傳下來很多文化瑰寶，成語就是其一。每個成語都是特定文化體系中提綱挈領之論說，富有價值觀和方法論的涵義。「知命安身」的成語，就在於揭示做人要本分，為人要安分的人生道理。
成語「知命安身」，出自元代無名氏所著的《滓範叔》。原文為：「量範睢是一愚瞽之夫，則可待時守分，知命安身，未敢希望功名也。」
這一成語，有的解釋為服從命運安排，安於自身所處的地位。實則不然，孔孟之道的「知命安身」，蘊藏著深刻的人生哲理，意指求諸己以為盡己性命，而不奢求外在的功名獲得。
做人的本分，就是成仁以成人，居仁由義；為人的安分，就是盡己能為，而見得思義。盡己人事本分，而得之有道，就是「知命安身」的人生真諦。
知命立命，方可為君子。
在早期儒家的思想中，固然有以「命」為運數、命運之說，如「死生有命」（《論語·顏淵》），但它又有天命之性的意旨，「天命之謂性」（《中庸》）。知命，非是知運命，而是知天命。
知天命，就是知己有的天命之性。正基於此，孔子提出「不知命，無以為君子也」（《論語·堯曰》）的論說。不知己之性命，就不能立志而盡己能為，而遂其性命。「孔子進以禮，退以義，得之不得曰『有命』。」（《孟子·萬章上》）「進以禮，退以義」，是知命盡性的人性本分；得之不得的「有命」，是得之有命的人生安分。
聖人之修為，求諸己而不求諸外，立命盡性而不奢求功名利祿等外在的獲得。知天命之性，就要為己立命，命定於仁義之德，而終身由之。「殀壽不貳，脩身以俟之，所以立命也。」（《孟子·盡心上》）立命的前提在於知性知命，而知命方能「順受其正」，盡行乎人生之正道。
要能「順受其正」，就要知命。一方面，「知命者不立乎巖牆之下」，不落入桎梏之死。桎梏而死者，既違背人性之本分，又脫離人生之安分。一方面，在於「盡其道而死」。「盡其道而死」，方是真知命、真立命，而做人本分，為人安分。
安身立身，乃可以有止。
安身者，是安其身家性命，也是求諸己而立身安分之修為。為人之安分，既是安於人性之本分，又是安於得之有命的定分。安身，就在於立身，亦即是做人要堅守本分，為人要知道安分。
立身之本，乃在於學。「夫學者，崇名立身之本也。」（《說苑·建本》）猶如砥礪琢磨可以利金一樣，人藉由切磋琢磨的學習可以成智厲心，進而盡性至命。
學可以反情治性，而盡才長德。若能「厲中益知」，就會「以分別理」，最終達致「處身則全，立身不殆」的目的。
學以知命，知命則立命以立身。非知命不能立身，非立身不能安身。安身者，既是知止其性命之分，又是安止於「由仁義行」的分定。
安身而能靜止，則必能做到「勢利不能誘，聲色不能淫，辯者不能說，智者不能動，勇者不能恐」（《文子·九守》）。聖人不失性命之守，則身安分定而止於至善。
知命安身，在盡己性命。
儒家思想中的「知命安身」，非是順從命運的無可奈何，而是主動作為的修身以俟。「盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養其性，所以事天也。殀壽不貳，脩身以俟之，所以立命也。」（《孟子·盡心上》）「脩身以俟之」乃在於「立命」，而「立命」方能在弘道上「殀壽不貳」，盡己之正命。
盡己之正命，就在於存心養性以「事天」，或者說是「率性」（《中庸》）。從人性自覺上言，「率性」就要藉由教學的「自明誠」。「率性之謂道，修道之謂教」。從「自誠明」上言，聖人盡己心則知性命，「反身而誠」。
對於人性而言，「四端之心」和良知良能皆備於我，故盡心、知性、知天三者異名而同旨。「和順於道德而理於義，窮理盡性以至於命。」（《易·說卦》）「和順於道德而理於義」，是順受正命之本分的立身立命；「窮理盡性以至於命」，是精義入神的知命安分之安身。
知命安身，非是對命運採取消極逃避和自欺欺人的態度，而是要求採取正確而積極的精神。雖是「有其才不遇其世」，而為「得之在命」（《文子·符言》），然人皆能盡己性命本分，有能力和權利自由自在地做個堂堂正正的人？
君子之修為，雖然「能為善，不能必得其福；不忍為非，而未必免於禍」，但正道而行則無愧於心。人能求諸己而不求諸外，就是「逢時即進，得之以義，何幸之有？不時即退，讓之以禮，何不幸之有？」
人生不得志，則知命安分於獨善其身；人生得志時，則知命安分於兼善天下。人性的本分，既是得志時的兼善天下，又是不得志時的獨善其身。各當其本分，安於時中境遇之分，便是人生的意義所在。
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