人在海外，為了能早一些站穩腳跟，過上安定的生活，移民們難免拼命奔波，過度透支自己的體力和精神。這種情況下，不僅無暇照顧自己，連家人也難以顧及，天倫之樂只能成為遙不可及的夢想。
本文作者把全部精力投入到追尋「美國夢」時，太多的壓力讓她與家庭越走越遠。終於，在經歷了一個寒流侵襲的夜晚之後，作者做出回歸正常生活的決定，這何嘗不是「失之東隅，收之桑榆」呢？當我們為了所謂的目標疲於奔命時，退一步，最平凡但也是最實在的生活，其實就在我們的身旁。
每年冬季，佛羅裡達都會受到寒流的侵襲，氣溫驟降到零度以下，這股來自北方的強冷空氣，氣勢洶洶，整個佛羅裡達半島都在寒風中簌簌發抖。
這個時候，我會把窗戶關得嚴嚴實實，落地燈開到最亮的一檔，和女兒並排坐在書房的地毯上，興趣盎然地看書；而丈夫則會在一旁上網陪著我們。
每當寒流來襲的時候，我就會想起11年前的那個寒流之夜；而每當我們一家人這樣聚在一起的時候，我又會暗自慶幸自己在11年前做的那個決定，如果沒有這個決定，我一定會和現在溫馨的生活失之交臂。
11年前的寒流之夜
那是11年之前，移民美國的我們，一切都要從頭開始，誰不想讓自己的生活過得更好一些呢？而那個迷人的「美國夢」也總是在誘惑著我，似乎只有多賺錢才能讓自己的生活擁有更多保證。那些日子，「賺錢」，總是我腦海中出現頻率最高的詞彙。
於是，既沒有商業管理經驗，又沒有金融專業知識的我，輕率地投身到商海大潮中，自己開了一間小店來經營。
我把全部希望都寄托在這個小店上，所有的時間和精力也都給了這個小店，我和丈夫、女兒相處的時間越來越少，每當我為此內疚的時候，一想到等賺夠了錢我會加倍補償他們，我就又把一切拋諸腦後。
我的生活，全被這個小店佔滿了：女兒學校的頒獎典禮我抱憾缺席；朋友的溫馨聚會我分身乏術；丈夫生病臥床我連端水遞藥都做不到……甚至家人的一日三餐我都沒有時間打理。進貨購物，接待洽談，清掃搬運，收款付息，我的生活除了工作還是工作，我完全成了皮鞭下飛轉的陀螺。
然而，經營一家店談何容易，本來是想多賺些錢，早日實現「美國夢」，豈料未溼鞋面已知商海艱險，僅僅幾個月下來，整個人便已憔悴不堪。
白天，我要為客戶、貨源心焦脈急；晚上，還要為租金、貸款輾轉反側。為了節省成本，我單槍匹馬披掛上陣，所有的工作都一個人承擔，每周7天，每天工作16個小時，我再也沒有時間和精力去享受家庭的溫暖。
那一年冬天，佛羅裡達遭受到寒流襲擊，到了晚上，原本就鮮見行人的街道越發顯得冷清，本該是忙碌一天後家人團團圍坐在餐桌前，閒聊家常、享受美味晚餐的時刻，可此時的我，既不能為丈夫料理晚飯，也不能陪女兒飯後讀書，只能孤身一人，守著那間小店。
我希望有人進來，帶來生意也帶來人氣，但我又擔心推門進來的是拿槍的劫匪。那幾天看報，總有讓人心驚肉跳的壞消息，附近的幾家商店先後都遭蒙面大盜光顧，有的歹徒不僅覬覦錢財，甚至還開槍傷人奪命。不久前，就有一家便利店老闆因遭劫匪槍擊而落下終身殘疾，而那家便利店離我的小店還不到10分鐘的車程。
就在那樣一個寒流侵襲的夜晚，我坐在店裡，感覺好像汪洋中的一條船，隨時都可能傾覆沒頂。那一晚的生意自然清淡無比，我的心情也像牆上的水銀柱一樣，降到了冰點。
毅然作出新選擇
那一夜的經歷讓我想了很多，如果每天都要擔驚受怕，如果幾個月全家人無法坐在一起好好地吃一頓晚餐，如果年幼的女兒在需要幫助的時候我卻無法伸出援手，這種生意還值得做下去嗎？
記得前美國第一夫人芭芭拉·布希曾說過一段寓意深長的話，大意是，暮年回首，一個人後悔的不是沒談成一筆生意或失掉更上一層樓的機會，而是錯過與家人共處的時間。
想到這段話，平時不經意的一針一線，一草一木都在我腦海中鮮活起來。細想一想，有多長時間我無暇抬頭看看外面那片純淨的天空了？有多少日子我沒有心思去照料前庭後院盛開的雛菊和玫瑰了？又有多少個夜晚我無法坐下來好好傾聽女兒談她的老師、她的學校了？是啊，歲月倏忽而逝，光陰不會駐足，孩子的每一場球賽，每一次表演，一瞬即逝，萬金難買，我不願成為子女成長中的缺席者。
如果說賺錢是為了更好地生活的話，那麼當生活中除了賺錢別無他有甚至連和家人都有了一定的距離時，賺再多的錢又有何意義呢？生活中有些東西是可以捨棄的，譬如追求金錢；而有些東西則是需要加倍珍惜的，比如親情。那個寒冷的寒流之夜讓我明白，幸福的生活不一定要多麼富貴，而是孤單的時候能感覺到家人和你在一起，正如一首歌裡唱到的，「平平淡淡才是真」。
理清好思路，權衡再三，我終於把店賣了出去。然後幾經嘗試努力，終於有了目前這份理想的工作。
現在，我每天清晨高高興興地上班，再也不用擔驚受怕；傍晚下班了，我挽袖下廚，品味著為家人煲湯做飯的樂趣；周末，我可以一邊汗流浹背地割草剪枝，一邊欣賞我庭院裡盛開的鮮花；寒流到來的晚上，我更可以陪著女兒讀書學習；我也有時間、有心情和朋友或家人一起，三月踏青，五月聽雨，七月看海，九月登高。
一轉眼11年過去了，11年彈指一揮間，年年都有幾場寒流襲擊佛羅裡達，年年的這個時候，我便想起11年前的那個寒夜，我感激那一段難忘的短暫商旅生涯的磨難，它教會我知足，感恩，惜福，它也讓我在以後平凡的日子裡品嘗出生活的真諦。(作者：潔傑，寄自美國佛羅裡達)