加州大學就是一個行政系統，其成員校均是各個獨立的個體，根本沒有主校區和分校區之分，只是他們這種學校體制，在國內不存在而已。伯克利分校和聖地牙哥分校均是加州大學成員，而且是加州大學中較為優勢的高校，兩所學校均為公辦大學，在美國高教界名氣都非常大。
伯克利分校建校非常早了，1868年就建立了，但是崛起則是本世紀六十年之後的事情了。伯克利分校成名事件是推動「言論自由運動」，當時正處於越南戰爭時期，美國人民反對越戰，而伯克利分校成為這場反越戰運動的佼佼者，因此成名於世界。伯克利分校基礎科學方面實力極強，如化學、物理等都是世界頂級，工科方面，如計算機、電機、化工方面也都是世界頂級高校。經濟、金融、政治等人文方面實力也非常強。即使不是很擅長的音樂藝術方面，還培養了憑藉《江南Style》一舉成名的「鳥叔」樸載相。
聖地牙哥分校建校時間並不長，1960年才創辦，相對全美名校來講，確實已經很晚了，不過發展速度極快。聖地牙哥分校在生命科學和醫學方面實力很強，如神經、遺傳、生理、藥劑、生物工程、細胞等方面實力都非常強，屬於世界級名校實力。計算機、商科、社會學方面實力也極為突出，畢竟這方面如果實力弱，很難拿到商業捐款。
綜合來看，伯克利分校的綜合實力要勝過聖地牙哥分校一些。伯克利分校建校要比聖地牙哥分校建校早很多年，教研積澱和教學實踐的經驗更為豐富，而且伯克利分校是加州大學的「創世主」。無論在學術方面，還是在思想領域，伯克利分校都已經成名世界之後，聖地牙哥分校才剛剛成立，在這種情況下，沒有重大意外，很難超越「老大哥」！