加州大學類似倫敦大學，只是一個行政系統而已，是由10所公立大學組成。這10所公立大學都是獨立自主辦學，但是往往會將他們稱作加州大學XXX分校。實際上現在的加州大學並沒有所謂的主校和分校之稱，他們都是平行的，獨立的個體，只是翻譯成中文，並沒有太為形象的解釋罷了。
加州大學洛杉磯分校最大的特點就是「多」，專業設置最多，在校生人數最多，招收學生數量最多，類似國內的鄭州大學，絕對是體量巨大的高校。洛杉磯分校幾乎參加了1920年以來的每界奧運會。而網際網路就在誕生在洛杉磯分校，所以在高科技產業方面它的實力非常強勁。它的優勢主要集中在地理、語言、化工、心理、醫藥、材料、社會、航天、數學、電子、生物、統計、商科等方面，培育出多位大師級人物。
聖地牙哥分校，也有人叫聖地牙哥分校。它建校時間並不長，1960年開始到2020年剛好60年，也就是中國人所說的一甲子，但是卻生產出了27位諾獎得主，可見其實力之強。聖地牙哥分校屬於研究型大學，在學術界地位較高，業界認可度也比較高。其擅長領域主要是數學、經濟、傳媒、計算機、生命科學、藥物、物理、化學、天文等專業，一看這些項目就可以知道聖地牙哥分校是所理工為主的大學，因此其辦學嚴謹，教學嚴格，學風很正。
總體來看，洛杉磯分校和聖地牙哥分校實力差距並不大，而且都是世界級高校，相對來講洛杉磯分校確實要比聖地牙哥分校實力稍強一些。這主要是建校更早，教研積澱更為深厚所致，雖然加州對聖地牙哥投入巨大，但是大學光憑資金是很難辦的好，更需要積累和證明，而這些都需要時間來催化，因此洛杉磯分校實力更強也是正常的事情。