元祐黨禍，北宋文學家秦觀因與蘇東坡關係密切被牽連其中，開始了不斷被貶之路。一開始被貶杭州通判，上任途中再次被貶為處州酒稅。到處州之後的秦觀心中苦澀，於是將自己感慨仕途不順、人生的坎坷融入一首戀情小詞《千秋歲·水邊沙外》中。
詞中，秦觀以今昔作比，融入情人相期不遇的惆悵中，全詞籠罩在一種憂鬱的意境當中，有與戀人分別的孤寂，也是仕途失意的悲哀。
秦觀作好這首詞之後，曾寄給自己的忘年之交惠洪，惠洪讀罷，感慨萬千，便依著秦觀的韻填寫了一首《千秋歲》：
半身屏外，睡覺唇紅退。春思亂，芳心碎。空餘簪髻玉，不見流蘇帶。試與問，今人秀整誰宜對？湘浦曾同會，手搴輕羅蓋。疑是夢，今猶在。十分春易盡，一點情難改。多少事，卻隨恨遠連雲海。
這首《千秋歲》是一首閨怨詞，如果說一般人寫閨怨詞也就寫了，偏偏惠洪是一個僧人，他這首詞一出，又引來了批評之聲。
惠洪早年學過醫，做過小官，並且曾跟隨黃庭堅學習，後來不如意，頂替他人的名額半路出家做了和尚，似乎是塵緣未曾斬斷，他寫了不少戀情詞，更是在詞中用了很多豔語，給人一種雖出家卻未能忘卻紅塵凡事之感。但是小佛卻認為，這是僧人將詩歌與宗教很好剝離的體現，他們對待藝術依舊是常人的心態，內心的豐富不是一件袈裟可以遮掩，他的戀情詞更加純粹與坦誠，沒有沾染俗世的煙火，這首《千秋歲》也是如此。
上片，描寫婦人陷入相思中的神態。她半個身體探到曲屏外，看著窗外的春景，此時嘴唇上的口紅因為之前睡覺已經褪去，頭上髮釵的流蘇帶子已經不見了，只剩下玉質的髮釵，與破碎的芳心。都說女為悅己者容，可是他遠在千裡之外，自己哪怕是整理好，收拾好，又給誰看呢？從婦人愁容與凌亂之態到反問句，無疑不是在緊貼婦人相思中的憂愁，整片沒有一個詞寫愁，卻處處見愁，足見惠洪用詞用句的老練。
下片，婦人在沉思中回憶自己與他的一次相會。那時，兩人相逢於湘水之濱，婦人撐著一把用質地輕盈、質量上乘的柔軟絲織品做成的傘。那一刻的歡愉至今回憶起來，仿佛就是一場春夢，看看現在的自己，更加孤單與寂寞。春景容易逝去，春情卻難改，自己對的愛戀已經深深刺入骨髓。多少往事，多少情恨，都像那無邊的雲海，連綿千裡。最後一句將愁上升到了極致，與秦觀《千秋歲·水邊沙外》的末尾一句「春去也，飛紅萬點愁如海」有著異曲同工之妙。
惠洪的這首詞，沒有矯揉造作地去刻意描繪婦人的情思與憂愁，自然而坦誠。這首詞傳播之後，雖然被很多人繼續批評，說他「為出家人未能忘情絕愛」，但是黃庭堅與秦觀卻給了他極高的評價：「少遊（秦觀的字）、魯直（黃庭堅的字）皆三嘆其妙」。
參考資料：《全宋詞》