據新華社報導，全球最大的燃氣具集團———日本百樂滿公司（Paloma）7月18日宣布，又查明5人因使用該公司生產的熱水器而導致一氧化碳中毒身亡。至此使用百樂滿熱水器身亡的消費者增加到了20人。公司稱熱水器安全設備的老化是一些事故的原因。
考慮賠償 公司總裁欲辭職
總部設在名古屋的百樂滿公司下屬企業百樂滿工業株式會社是一家熱水器和廚具生產商，該公司在18日的新聞發布會上宣布，在已發現的27次使用百樂滿熱水器的事故中，共有20人死亡。
上周，日本經濟、貿易和工業部的調查發現，在1985年到2005年之間，百樂滿公司生產的3款熱水器共引起一氧化碳中毒事故17起，造成15人死亡。另外3種型號與其結構相似，很可能產生類似問題。
百樂滿公司在新聞發布會上透露的導致5人死亡的事故中，2人於1990年在北海道的帶廣中毒身亡，2人於1994年在秋田縣中毒身亡，另外1人於1992年在福岡縣中毒身亡。這些事故發生在1990年12月至1995年11月之間。
百樂滿公司總裁小林廣明首次對熱水器致人死亡表示道歉，承認是部分產品老化導致出現安全問題，但堅稱9起事故尚在調查當中，所以無法就事故原因得出結論。「我們為生產產品負責。我們將考慮（可能的措施），比如賠償。」他說。
此外，小林廣明的父親，百樂滿工業株式會社的總裁小林東俊表示將在處理完這些事故後辭職。「我將在採取措施確保消費者安全後考慮辭去總裁職位。」他說。
百樂滿公司同時宣布，將用新款熱水器免費為所有用戶更換發生事故的4款熱水器和3款類似設計的熱水器，這7款熱水器於1980年到1989年之間生產，共生產了26萬件。不過，公司並沒有公布這7款熱水器的具體型號。
事故原因 可能是結構缺陷
在上周五的新聞發布會上，百樂滿公司把事故原因歸咎於使用者未經授權改變熱水器安全裝置，所以產品本身並沒有問題。但在18日的新聞發布會上，該公司稱一項內部調查得出結論，27次事故中有14次是因為未經授權地更改安全裝置，在另外13次事故中，熱水器沒有被維修過的跡象。
在13起事故中，至少有4起的熱水器出廠超過9年。內部調查確認，這些產品出現了老化現象，比如熱水器的控制部件出現焊接斷裂。
事故的文件和信息被保存在百樂滿公司總部的質量控制部門。因為文件尚未組織齊全，公司需要花一些時間調查原因。1995年，因北海道發生的一起一氧化碳中毒事故，百樂滿受到了傷害罪起訴。1999年2月，負責維修百樂滿熱水器的百樂滿服務商店的一名僱員在札幌地區法庭上作證，稱當時客戶要求他儘快修好熱水器，所以他對熱水器裝置進行了未經授權的更改。他還承認，未經授權的熱水器裝置更改與1987年的另一次事故有關，那次有兩人在佔小牧的公寓中中毒身亡。
「我忘了在法庭上說過什麼。」那位僱員告訴共同社，「法庭記錄是什麼，我就說了什麼。」
一位維修服務提供商向調查事故的大都會警察局透露，中毒事故可能與百樂滿熱水器控制部件的結構缺陷有關。
1992年，在裁決另一起導致兩人死亡的熱水器中毒案時，法庭發現一個百樂滿熱水器的控制盒出現焊接裂縫，從而導致事故發生。