去荷蘭，啟程之前最好不要有任何設想。鄉間隨風轉動的風車，城裡縱橫交錯的運河，春天滿山遍野的鬱金香，夜晚燈火閃爍的楚窗街……這些紮根於你想像中的荷蘭，都只是明信片上的風景畫，靜止得太蒼白，與真實無關。
一個真實的荷蘭，是你在阿姆斯特丹的街頭沿著運河隨意漫步，是你在庫肯霍夫公園的湖邊與白天鵝交談，是你在凡高美術館對這位藝術家的致敬，是你在早餐時流露出的幸福表情，是你問路時荷蘭人的熱情款待，是你在北海音樂節上的狂歡，是你在櫥窗街上的驚嘆……一個真實的荷蘭，是身在荷蘭的每一個瞬間對想像力的挑戰。
來到荷蘭，你會發現這是一個拒絕一切形容詞的地方，任何思維的產物和精緻的描述在這片土地上都顯得有些矯情；在這個崇尚人類本性的地方，你需要做的只是打開身體的每個細胞，盡情感受——
北方威尼斯：水城阿姆斯特丹
就像有人說巴黎不是法國的，阿姆斯特丹其實也不是荷蘭的，阿姆斯特丹被稱為「世界的熔爐」，來自世界各地的移民令它更具多元化的魅力。
阿姆斯特丹是水城，領略水城的風味一定要乘阿姆斯特丹的觀光遊船。遊船巡航運河以白天的一小時行程較為適合。從阿姆斯特丹中央火車站前，每種航線的遊覽船每隔15-30分鐘開一班。在船上常常可以發現在街道行走時所末留意到的景色。參觀博物館時，利用博物館遊船相當方便。這條航線巡迴於市內各主要博物館，隨時可以上下船。對自己體力有信心的遊客，不妨試試乘船來遊覽運河。阿姆斯特丹的夜晚，運河沿岸及橋上都會點亮燈光，充滿了浪漫氣息。
阿姆斯特丹四周運河環繞，不妨先租艘小船或搭乘遊船瀏覽一回。你若喜愛都會風味，也可以水壩大道作為由阿姆斯特丹中心的起點，順著水壩大道一一造訪皇宮、新教堂、國家紀念碑和杜沙夫人蠟像館。你也可以選擇位在Prins Hendrikkade街頭的「淚之塔」作為遊覽舊城區的開始，循著河道順次照訪阿姆斯格林博物館、舊教堂。
以舊教堂為中心向南北延展出狹長地帶就是著名的「紅燈區」，顧名思義，這裡是阿姆斯特丹的風化區,位於舊城區從瓦摩西街到新市場及東印度館之間的區域。一條條窄小的巷道充斥著情色文化的各種表徵,穿著暴露的「櫥窗女郎」在她們謀生的櫥窗內搔首弄姿,情趣商店的各種商品毫不遮掩的展示在街道旁,這些巷弄裡無時不刻瀰漫著一種詭異的氣氛,來到這裡滿足好奇心的同時,也請特別小心注意自己人身及財物的安全。
當然，你也不能錯過「與大師跨時空對話」的機會，與梵谷、林布蘭特、哈爾斯跨越時空的藩籬來趟美術之旅。阿姆斯特丹的美術館和博物館就有六十多座。其中較具代表性的都集中在博物館廣場。包括收藏了倫勃朗的"夜警"及維米爾等其它17世紀荷蘭名畫家作品的國立博物館，以及以收藏梵谷作品居世界第一位的國立梵谷美術館，還有收藏高更、畢卡索及其它印象派名畫家作品的市立博物館。
除此之外，博物館廣場不容錯過的是享有古典音樂殿堂之稱的國家音樂廳。這兒也是阿姆斯特丹國家管弦樂團的根據地，於1888年興建完成。這座屋頂上以金色豎琴為標記的白色建築物。其音響效果極佳，名列世界第三。票價非常低廉，任何人都可以輕鬆地進去享受古典音樂。每星期三中午還可以免費欣賞午餐音樂會，不妨輕鬆地聆聽一番。
TIPS
住宿：阿姆斯特丹有各類住宿設施，從豪華飯店到運河上的船宅。即使在便宜的飯店，其衛生和文明也有保證。飯店的早餐決不會讓你午前餓肚子，因為荷蘭人認為一天開始的早餐應是豐富的。有關住宿情況請與機場當局或當地旅遊辦公室聯繫。
阿姆斯特丹的主要飯店有：阿姆斯特丹希爾頓飯店(Amsterdam Hilton，位於Apollolaan 138)、卡爾頓飯店(Carlton，位於Vijzelstraat 2—18)、奧庫拉洲際飯店(Okura Inter Continental，位於Ferdinard Bol straat 175)、斯希普霍爾機場希爾頓飯店(Schiphol Airport Hilton，位於斯然普霍爾國際機場)。
餐飲：阿姆斯特丹有名的餐館有De Boerderij(經營法國菜和傳統的荷蘭菜)、Fong lie(位於PC Hooftstraat 80，中餐館)和Lotus(位於Bin nenbantammerstraat 5，中餐館)。
鬱金香天堂：庫肯霍夫公園
每年一到春天，來自世界各地的80多萬遊客就會湧入庫肯霍夫公園(Keukenhof)，拜訪世界上最美麗的春天。這個古老的花園十分壯觀，由鬱金香、水仙花、風信子及各類的球莖花構成一幅繁茂的彩圖，襯以參天的古木、灌木花叢、優雅的池塘、噴泉及雕像，令人賞心悅目。另外，庫肯霍夫公園還為小朋友設計一條特別的遊園路線，名為『Bollenbozen route』，依照路線的指示，小朋友可以從中發現大自然的驚奇，頗富教育意義。
庫肯霍夫公園是如何發展起來的呢？15世紀時，庫肯霍夫（Keukenhof）這個地方原本是一位女伯爵Countess Ja-coba van Beieren的狩獵領地，當時女伯爵在後院種植了蔬果草藥等烹調食用的植物，而將這個地方命名為Keukenhof。所以庫肯霍夫在荷蘭文的原義是：『廚房花園』，也就是『keuken(廚房)』與『hof (花園)』兩個字合起來的意思。直到1949年，一群來自麗絲(Lisse)的花農為創造一個開放空間式的花卉展覽場地，計劃將庫肯霍夫這個地方規劃成可以讓花朵自然生長、吐蕊的花園，後來參加的花卉業團體越來越多，培育出更多的花卉品種。
每年春天,這裡都將舉行為期八周左右的花展,同時還安排許多相關的活動,包括園藝與插花等的工作坊、各種主題的展覽等等。去年這裡最讓人矚目的活動是花帽的展覽,展出花卉在帽子設計方面的運用。展覽展出了1950—1960年代由名牌Dior、Coco Chanel設計師設計的古董花帽,以及來自世界各地100位的設計師與藝術家以花為主題所創作的作品。
參觀庫肯霍夫公園時，別只做短暫的停留。你可以悠容地漫步並欣賞每朵花的嬌姿。如果逛累了，找個露天的咖啡座曬曬春天溫暖的太陽，感覺很不錯！園內共有5家餐廳供遊客休憩用餐。餐廳也有提供團體餐，一種團體餐為Picnic Cooler需事先預約，在入口處取貨，之後進入園區內野餐。行動不便者，庫肯霍夫公園還免費提供輪椅與推車，但是需要電話預約。
TIPS
庫肯霍夫公園2007年開放時間：3月22日至5月20日08：00-19：30
活動——「清新早晨」：4月9日和5月13日早7點開門
復活節花車遊行：4月9日
花車遊行：4月21日
不可錯過的博物館
荷蘭全國有600多座博物館可供對歷史或文化感興趣的旅遊者參觀。這些博物館內集了古代的繪畫、玩具、銅、錢盒、陶器、冰鞋等等文物。要看完所有的博物館需要的時間太長,大多數的人只能選擇自己最感興趣的部份,而其中公認最值得參觀的就是國立博物館和梵谷美館。
國立博物館座落在綠意處處的花園之中,典雅的建築外觀十分吸引人,館內最為知名的收藏就是十七世紀荷蘭畫家林布蘭的作品。二樓的「榮譽廊」除了林布蘭,其它幾位荷蘭黃金時期的著名畫家,如維梅爾、詹斯汀及法蘭斯哈爾斯的作品都在這兒展示。國立博物館內除了繪畫作品的收藏,一樓還有傳統工藝品展出，如陶瓷器、玻璃藝品及銀器等頗為可觀。
梵谷博物館門票較貴,但物有所值,此處收藏了梵谷的許多名作,如「向日葵」、「罌粟花」、有耳朵的和沒有耳朵的自畫像,以及他生命中最後一年中所作的四幅油畫；但並不是所有的作品,那幅無以倫比的「繁星之夜」便不在此處。博物館中還有許多其它人的畫作展出,都是歷史上「荷蘭畫派」的代表作。這些油畫和梵谷的早期作品一樣,陰暗晦澀,仿佛失掉了所有的色彩。想起荷蘭天空中一直陰雲密布,所以也無怪乎這些油畫是那樣的陰暗。後人曾推斷梵谷是在服了一種致幻的藥物之後才畫出了後期的那些作品,現在想來這種推斷也是有道理的。在荷蘭的陰雲籠罩下能畫也那麼明亮的色彩,還真有些不可思議呢。
除此之外，音樂博物館也是你絕對不能錯過的參觀景點。這裡展示各式各樣有趣的樂器：可愛的音樂盒、音樂鍾,到街頭表演的風琴(Street Organ)、宴會廳或教堂用的大風琴等,甚至還有會自動彈琴的鋼琴。館內的每項樂器都是古董級的物品,您不但可以發現這些收藏品製作相當精美,還可以發現從前製作者的巧思。音樂博物館是由舊教堂改建而成,每整點時開始,各種樂器會自動演奏,引導解說。您可以想像以前街頭賣藝的人士如何利用手搖式的風琴,藉由音樂來抒發他的入世觀,或者想像貴族富豪利用華麗、宏偉的風琴當作私人的樂隊,舉辦奢侈的社交宴會等。
美得不像話的羊角村
羊角村位於荷蘭北部， 是一個靜謐的小村落,，這裡美得讓人只想在這裡終身養老。在這個著名的」綠色威尼斯」 擁有令人嘆為觀止的水道網， 小步橋和作為傳統交通工具的撐蒿平底船， 但卻沒有威尼斯的擁擠和紛擾。這裡十八世紀以前是煤礦區， 精密的水道網專供運煤使用。後來廢棄的礦區經過洪水的衝洗，便形成了大大小小的淺湖區。由於挖掘煤礦的時候，發現了很多遠古時期野羊的骨胳和化石，所以當地就被命名為一個新的名字：羊角村。
羊角村的居民至今仍然保留著傳統錐型的蘆葦屋頂。每一棟建築，每一扇窗戶，都像是精心設計的藝術品。據說由於這裡風光秀麗，安靜祥和， 所以很多富人都想在這裡購置房產， 頤養天年。這裡有人滿為患的危險，當地政府不得不頒布命令，只有以這裡為第一居住地的人才有資格在這裡買房子。這裡安靜祥和，在午後的陽光下，很少能看見當地的居民，只有綠頭鴨的叫聲才偶爾打破這裡的寧靜。
體驗羊角村最好的方式當然是來趟運河巡禮，乘坐平底木船穿梭寧謐的村落，一面聆聽船夫兼嚮導娓娓細說各個房子的歷史與特色，除了欣賞美景外，文化收穫也不少。對於不受行程限制的自助旅行者而言，倒是建議多花2～3天的時間來這裡渡假。在露營區租一間小木屋和一艘小木船，或者租輛腳踏車在林蔭大道間閒逛，以最親近自然的方式，享受生活的愉悅。
由於受到柯爾文教的影響，這裡的居民很重視家庭的乾淨，為了展示家裡的清潔度，多數家庭都會把窗簾拉起來，讓人可以看到裡面，所以到這裡你可以看到各種各樣漂亮的窗簾，和窗臺內的鮮花、瓶花、陶瓷製品，小玩偶和院內各種各樣的花草。在這裡人們最愛聽的就是誇獎他們的窗飾的美麗，如果你想問路，就先誇獎當地居民家裡的窗飾與眾不同，他們就會十二分熱情地給你指路並帶你走一段。
TIPS
交通：羊角村距離阿姆斯特丹約120 公裡，一般純荷蘭的團體旅遊行程都有包括在內。而自行前往的遊客，可以搭火車到steenwijk站下車，然後再轉搭70號公車或是treintaxi到達。
住宿：羊角村本來就是荷蘭人熱門的度假聖地之一，所以這裡的旅館周末與例假日也幾乎都沒有空房，建議您提早訂旅館或者儘量安排在非周末的時間前往。離這裡最近的荷蘭青年旅館(NJHC)位在Meppel，距離羊角村約半個小時的車程，自助旅行的學生可以考慮。另外，其它附近的城鎮如Zwolle、Steewijk等等都有旅館可供選擇。
風車村的故鄉：小孩堤防
鹿特丹郊外的「小孩堤防 (Kinderdijk)」是荷蘭境內最多風車的聚集地，有19座風車並排，非常壯觀，但是其實每一座風車都是有一點距離，如果想要好好欣賞風車景色，可以好好安排時間，享受小孩堤坊的鄉村風情。
傳說源自15世紀發生大洪水時，曾有一個睡在搖籃裡的孩子隨著一隻小貓咪漂流到此地，成了小孩堤防得名之故。小孩堤防廣闊的視野,讓你一眼就能同時看見19座風車，夏天7、8月期間的每個星期六,19座風車還會一起轉動。轉動將風力轉為水車的動力,抽取過多的水並導入Lek河,使得Alblasserwaard這個低於海平面地區,免於水患之苦。雖然這些工作已經被現代化的科技所取代,但是小孩堤防所遺留壯觀的風車美景,仍然為來此的觀光客完整地保存著。1997年,小孩堤防的風車更正式被聯合果納入世界古蹟的名錄之中。
TIPS
小孩堤防從四月至九月向公眾開放，從五月至九月，可乘船遊覽，周二至周六的開放時間為上午10點至下午6點。每當七八月份的周六，這些風車會轉動起來，壯觀的景象如同回到250年以前。
世界上最大的鮮花拍賣市場
阿斯米爾鮮花拍賣市場(Flower Auction Aalsmeer)與荷蘭鮮花拍賣市場(Holland Flower Auction)是荷蘭每天最早起的兩個城市，也是荷蘭最大的兩個鮮花拍賣市場。熱絡的交易總是從清晨就開始，為的就是希望世界各地的人們都能看到嬌嫩的花朵最新鮮的樣子。
荷蘭最大的鮮花拍賣市場 - 阿斯米爾鮮花拍賣市場(Flower Auction Aalsmeer)，也是世界上最大的鮮花交易市場；世界上有80%的花卉產品是來自於阿斯米爾鮮花拍賣市場的交易，對許多花商而言，阿斯米爾(Aalsmeer)可以說是花卉王國的首都城市。這裡每天平均拍賣1千4百萬朵的鮮花與1百萬株的盆栽植物，相當於8千個苗圃每年共生產約30兆的鮮花與4億株的盆栽植物。
荷蘭的鮮花拍賣的過程相當獨特、有趣；拍賣鐘的指針會持續地由較高的價錢開始往低價格旋轉，直到有買家按下按鈕，指針停止的價格即是銷售的價格，然後，得標的買家透過麥克風告知所需要的數量。所有的花卉產品中，以玫瑰的交易量最大，其次當然是鬱金香，再次之則是菊花。
TIPS
荷蘭大部分的交易市場都相當歡迎遊客入內參觀，而最大的兩個鮮花拍賣市場的設施最方便遊客參觀。距離阿姆斯特丹只有10英哩的阿斯米爾鮮花拍賣市場，可以從阿姆斯特丹中央火車站搭乘172號巴士抵達。另外，荷蘭鮮花拍賣市場(Holland Flower Auction) 則距離海牙或鹿特丹比較近。
震撼人心的北海音樂節
每年的7月，世界各國的爵士精英們和數萬名音樂愛好者都會聚集到荷蘭，參加這個為期3天的音樂盛會。仲夏夜每天從黃昏到凌晨的表演，引領你進入爵士音樂的殿堂，這就是歐洲規模最大、知名度最高的爵士盛會之一：北海音樂節。
1976年荷蘭著名的爵士音樂推廣人、音樂家保羅·阿肯特(Paul Acket)創辦這個非官方的爵士音樂節時，總共只有6個演出場地、300位音樂家和9000名觀眾，以及總共30小時的音樂演出。現在由一千兩百位藝術家，在十五個表演場地，貢獻兩百多場的表演，北海爵士音樂節無疑已成為是全世界最大的爵士樂活動!它被爵士樂頂級雜誌「爵士時報JazzTimes」 多次評為「歐洲最佳節慶Best Festival in Europe」；被「時代雜誌Time Magazine」評為「世界十大活動Top Ten Events of the World」之一。
味蕾在開放
荷蘭人對飲食十分注重，早餐有些像午餐，通常有奶酪、火腿、蛋各種麵包、橙汁、咖啡。早間(midmorning)一杯咖啡，午餐(koffietafel）品種類似於早餐，下午5點左右(Borrel time)喝飲料，晚餐時間在晚是6點至10點。應提醒的是，很多餐廳(館)的廚房在接近晚上10點時關門，最好在此之前用晚餐。
荷蘭的飲食文化也很有特點。通常荷蘭料理都標榜有「媽媽的味道」。 青豆濃湯(Erwtensoep，世界上最稠的湯)，有如一篇科天的抒情詩。荷蘭餐食主要有紅菜布丁(Rodekool met Bloedworst)、土豆泥、燻腸煮甘藍(Boerenkoolmet Rookworst)，海產品常在許多菜單中出現，鯡魚製作在荷蘭也很有名。在鯡魚攤上可以買到醃鯡魚或鹹鯡魚(帶切碎的洋蔥或不帶切碎的洋蔥)。
另外，從舊殖民地印度尼西亞傳來的印度尼西亞料理，在荷蘭創出獨特的吃法。擺上20種以上小盤菜的吃法，連在印度尼西亞本地都看不到。據說是生性節儉的荷蘭人利用前一天的剩菜創出的佳餚。
荷蘭人的晚餐，通常是把肉和蔬菜一起熬煮，再加上馬鈴薯而已。梵谷名作「食薯者」也有這方面的描繪。可見一般荷蘭家庭的飲食習慣和當年並無多大變化。也許是荷蘭主婦不願將太多的時間耗在廚房中，一般人都可在餐廳中以合理的價位，享用簡單的荷蘭式烤餅，甚至高品質的法式佳餚。
琴酒(Jenever)可以說是荷蘭的國酒，她是琴酒是由大麥、燕麥與小麥發酵蒸餾，並且加上杜松子的果實(juniper)調味成的一種烈酒，酒精濃度至少都有35%以上。Jenever名字的由來也是從杜松子果實的拉丁文juniperus而來的，意思是使人有活力、恢復元氣，所以，一開始琴酒是被當作藥酒來使用治療各種疾病，也因為是藥酒所以一下子就在荷蘭流行了起來，而斯奇丹(Schiedam)琴酒也成為琴酒的故鄉。不過現在已經沒有荷蘭人再將琴酒當作藥酒來使用，而是當作烈酒在販賣。
荷蘭的標籤
首先是木鞋。荷蘭多溼地，木鞋是自古以來的生活必需品，現在已經成為荷蘭的象徵之一。昔日馬肯居民平日所穿的木鞋最初是黑白相間的顏色，在特殊的節日，婦女穿著玫瑰木鞋，深綠色的鞋身繪有粉紅及紅色的玫瑰花。荷蘭人現在並不穿木鞋，除了在一些鄉下地區，農夫偶而在田裡或是馬廄工作時還穿上它。但是荷蘭並未停止製造木鞋，因為木鞋是很受歡迎的紀念品，所以這個古老的木鞋製作傳統還能繼續下去。幾乎每個紀念品專賣店都賣色彩鮮豔，大小不同的木鞋。大部分觀光景點的木鞋工廠，都有製作木鞋的表演，相當有趣。
其次是鑽石，阿姆斯特丹的鑽石歷史悠久，可以追溯到16世紀。英國王室至寶108.8克拉的名鑽，便是在阿姆斯特丹雕琢而成。因其高度精湛的技術，吸引了全球各地的顧客。在阿姆斯特丹街上一家鑽石工廠中，參觀完令人窒息的切磨工作後，可以當場買下那顆鑽石。荷蘭的鑽石價格低廉，還有免稅優惠。再有就是古董和瓷器一條街，它就位於市中心。荷蘭曾經是海上霸主，那時很多掠奪來的文物都散落在民間，在這裡逛逛經常會有驚喜。
TIPS
鑽石工廠位於繁華的廣場附近。這是一家具有良好聲譽的公司。公司設在一座很有特色的十七世紀阿姆斯特丹樓房裡。從您踏進Stoeltie Diamonds的大門開始,您面對的就是一個繁忙的鑽石工廠的日常工作。
此外，不得不提的是荷蘭的起司。荷蘭的種類有很多，其中以高達(Gouda)起司與與艾登(Edam)起司最為著名。而高達起司就佔了百分之六十產量，連最著名的阿克馬(Alkmaar)奶酪市場拍賣的奶酪也是以高達起司為主。高達起司的形狀以扁圓車輪型聞名，口感較重，外皮包覆有一層指明不同口味的薄蠟，其中以棕褐色外皮的煙燻起司，最受國人歡迎；而艾登生產的則是似圓球型的起司，外皮覆以紅色的蠟聞名口感較溫和。
啤酒是荷蘭人日常的飲品之一。中世紀時期幾乎每一個城鎮都有一座釀酒廠最鼎盛的時期荷蘭境內將近有700座的釀酒廠。雖然隨著茶葉與咖啡等各式飲品的多樣化，啤酒業的份量儘管有些被取代，如今僅存有25座啤酒釀酒廠，但是近年來卻有復古的趨勢，有些酒吧或小酒店也開始自製啤酒，供客人品嘗。當然他們的產品與海尼根(Heineken) 、Amstel等暢銷品牌的啤酒仍有些差別。阿姆斯特丹可以說是荷蘭最重要的釀酒中心，世界著名的海尼根啤酒在阿姆斯特丹設有一座博物館(Heineken Brouwerij)，介紹啤酒製造的過程。
旅行貼士
■荷蘭與國內時差為7小時，但在實施日光節約時間期內，時差為6小時。
■電壓正常時230伏特，但220伏特也可以使用。插頭是2支圓形的B、C、SE類型。建議您在外出旅行時帶好轉換插頭。
■荷蘭春季的氣候通常很好，但由於北海岸風力較強所以荷蘭的天氣容易起變化，早晚較冷，最好隨身攜帶一件稍微厚實的外套。在荷蘭逛街只要穿上自己覺得舒適的衣物便可以了。
■乘計程車或在餐廳用餐時，您不一定要給小費，但按照一般習慣，如果您要給計程車司機或餐廳服務生小費，最好給消費額的10％～15％。
■荷蘭主要交通工具裡除了船、公交車、私車，還有大量自行車的存在，原因很簡單，阿姆斯特丹的路比較狹窄，開車反而不如騎車方便。所以到處可見租借自行車的小店，每天10歐元，這對自助旅行者來說，不失一個好選擇。荷蘭當然也有很多公交車，車費約2．5歐元，不算便宜。
■雖然荷蘭人擁有自己的荷蘭語，但大部分的荷蘭人都會說流利的英語，而且他們沒有所謂的歷史情結，所以他們並不排斥且樂意說英語。除此之外，有許多人甚至有第二、第三外語的能力，例如法語、德語等。荷蘭亦不排斥觀光客，自古開放與包容的態度對待外國人亦是如此，所以荷蘭可謂是最Friendly的觀光景點。對於需要幫助的觀光客，他們是很熱心的，且願意伸出援手幫忙的。
■荷蘭觀光業的服務亦相當完善，境內約有大大小小315個地方旅遊局，提供觀光客旅遊服務。地方旅遊局相當好認，您只要看到掛有VVV(3個V字)旗幟的建築物，就是他們的辦公室。
在阿姆斯特丹史基浦國際機場(Amsterdam Schiphol Airport) 內的出境大廳就有一個地方旅遊局的辦公室。地方旅遊局提供的旅遊服務，包括訂旅館、嚮導解說以及販賣在國內不亦取得的當地城鎮的地圖等等。
■荷蘭人很喜歡過夜生活，在荷蘭境內有數不盡的咖啡廳，是當地人最常去的地方，原木裝潢與香菸燻黑的牆壁，是咖啡廳的一大特色，陳設豪華寬闊的咖啡廳則是年輕人的最愛。如果想成為行家，倒不防去普富羅卡林品嘗啤酒與荷蘭琴酒混和的滋味。總之，來到荷蘭，多姿多彩的生活一定會給你留下非常深刻的印象。