編者按：中國有一句俗話叫「家家觀世音，戶戶阿彌陀」，這句話中的「阿彌陀」就是「阿彌陀佛」，是西方極樂世界的教主，就像釋迦牟尼佛是娑婆世界教主一樣。在中國佛教歷史上，持名念佛方法非常普及，當前中國漢地很多佛寺牆壁上，都題寫「南無阿彌陀佛」六個大字。很多人聽僧人或居士念佛號，可能會對「南無」兩字較有興趣，分明寫著「南無」，為何要念「那摩」？細心一點的人，可能還會發現一個秘密：為什麼「阿彌陀佛」的「阿」字，不同人念法也不同？不同地區，不同人群（乃至影視劇中也很明顯），有些念「阿（ā）」，有些念「喔（wō）」，有些念「婀（ē）」，那麼哪種念法準確，哪些念法不妥，可有什麼講究？
淨土宗的念佛法門，近幾百年來大多採用「持名念佛」。（圖片來源：資料圖片）
金剛薩埵百字明咒，最後一字是「阿」。（圖片來源：資料圖片）
我們一千多年來所流傳淨土宗的念佛法門，到了近代幾百年來大多都是採用「持名念佛」的途徑，念「南無阿彌陀佛」的名號，就是持名念佛。「阿彌陀佛」是佛的名號，「南無」是皈依的意思，「南無」兩個字要念成námó（那摩）。
但念「阿彌陀佛」的名號有一點須要注意，不可以念成「哦（wō或ē）彌陀佛」，要念「阿（ā）彌陀佛」。
阿（ā）是開口音，嘴巴張開，在喉部、胸部發音。這個「阿（ā）」字門，也就是密乘的「陀羅尼」——總持法門之一。密乘修法中，具有「阿（ā）」字門的觀想和念誦法。「阿（ā）」字是梵文字母的生發音聲，是一切眾生的開口音。
所有佛經大都從梵文翻譯過來，梵文的真言咒語有三個根本咒音，也就是普賢如來現身金剛薩埵的根本咒，這三個字是「唵（ōng）」「阿（ā）」「吽（hòng）」。簡略的說：
「唵（ōng）」的意義是：永恆常住，不生不滅，不垢不淨，不增不減，遍滿法界。
「阿（ā）」是：無量無邊，無際無盡，生生不息，開發光明。
「吽（hòng）是：無邊威德，無漏果圓，無上成就，迅速成就。
如果念成「哦（wō或ē）彌陀佛」，就有偏差了。「哦（wō或ē）」的發音是嘴部收縮成為一小圈，單從喉部（生死輪）所發出的聲音，是輪迴的音，輪迴音是下沉的。所以不可以念成「哦（wō或ē）彌陀佛」，必須要規規矩矩念出「阿（ā）彌陀佛」的清朗音聲。
一切眾生既有生命，首先發音的一定是「阿（ā）」，它是開發的、上揚的，示現生命的生生不息，例如嬰兒所發的第一聲以及開始學說話都是「阿（ā）」的發音。至於「哦（wō或ē）」音是沉沒的、向下的，甚至可以說是沉墮的音聲。即如念唱華嚴字母的梵音，起腔由「阿（ā）」字開端，到「陀「字完結，便是咒音的「聲明」內義。
持名念佛的法門，如果只念「阿彌陀佛」四個字也就夠了。人在臨命終時，氣息將絕，這四個字也念不出來時，就繫心一緣，「阿（ā）……」也就夠了，絕對夠了！我說此話絕對負責任，如果錯了，我願下地獄。但千萬記住，繫心一緣在「阿彌陀佛」的這個「阿（ā）」字。甚至這一聲也來不及念，念不出聲了，就要斷氣了，那就不要出聲，只要憶念就夠了。
「阿彌陀佛」這四個字，就是一個大秘密：「阿」在梵文中的含義，包含了無量、無邊、無際、無限、空、大、清淨等等很多的意思，總之，是一切眾生的生發音，是開口音。「彌」是時間、壽命、無限的延長、延伸、連續綿遠．無盡止的延續、伸展。「陀」是光明，無限的光明，無量的光明，無邊無際無盡的光明，大而無外，小而無內。總之，「阿彌陀」即是無量壽、無量光，這便是一個大秘密。