有觀點認為吃素能夠起到保護腎臟、降低腎病風險的作用，但一項新研究指出，吃素也有講究，常吃富含澱粉和糖的素食反而可能會增加腎臟損傷的風險。《美國腎病學會臨床雜誌》網絡版近日刊載的一項研究說，約翰斯·霍普金斯大學等機構研究人員分析了1.4萬多名成年人的飲食習慣和腎功能狀況，並對其中一半人開展24年以上的追蹤調查。總計4343人在研究期間患上慢性腎病。
研究發現，與很少吃健康素食的人相比，堅持健康素食的人患腎病風險要低14%；與很少吃不健康素食的人相比，常吃不健康素食的人患腎病風險會高出11%。
健康素食飲食包括經常吃全穀物食品，蘋果、梨、橙子等水果，深色綠葉菜、西蘭花、四季豆等蔬菜，堅果、純天然花生醬等；而不健康素食飲食主要指常吃土豆等富含澱粉的食物，用喝果汁來代替吃水果，喝含糖飲料，吃糖、蛋糕和巧克力等。
研究人員說，這項研究表明，少吃肉和不健康素食、多吃健康素食，可能有助保護腎臟，起到延緩腎功能下降和降低腎病風險的作用。