寫在前面：日韓都屬於發達國家，但是相比歐洲國家，普通人活得很累是為什麼？
按照人均GDP等條件，世界上的國家分為兩種：發達國家和發展中國家。美國是世界最大的發達國家，中國是世界最大的發展中國家。今天的發達國家，大多數在二戰前就已經完成了工業化，它們大多位於歐洲和北美洲。從發達國家墮入發展中國家的很少，從發展中國家挺進發達國家的也不多。
例外不是沒有，比如阿根廷、南非，就是從發達國家墮入發展中國家的。在亞洲，日本和亞洲四小龍是發展的模範。日本在19世紀末崛起，成功躋身列強。韓國在20世紀末崛起，成為了新興發達國家。西方國家，從1500年前後開闢新航路開始，到1900年前後實現工業化，大約用了400年的時間。
日本、韓國的崛起速度，比西方國家快得多，而且韓國沒有用對外殖民的方式，而是以一種和平的手段實現了經濟騰飛。當然了，每個國家要想崛起，都得先完成資本的原始積累，即原始資本主義階段。這一階段並不光彩，甚至可以說是很血腥的。二戰結束後，日、韓兩國是怎樣走完這一階段的？
答案很簡單，對內剝削，對外利用美國市場。日本、韓國擁有比西方國家更低廉的勞動力，工人執行力很強，願意忍受每天十幾個小時的高強度勞動。現在日、韓已經躋身發達國家行列，按理說，可以如同西方國家那樣，不用辛苦勞動，享受高福利就可以了。但事實並非如此，日韓至今有加班文化。
造成這種局面的原因，是技術不如人。如韓國，每年的造船噸位名列世界第二，但70%以上的利潤送給了法國，因為用的是法國的技術專利。法國人不用辛苦勞動，躺在近代法國人留下的專利上，就可以享受高福利生活。韓國人每天辛苦工作十幾個小時，只能拿到盈利的20%，有時候勤勞並不能致富。