佛羅倫斯的地標是聖瑪利亞百花大教堂 ，它的中文名稱很多，如百花大教堂、聖母百花大教堂、佛羅倫斯大教堂……這座教堂造了150多年，從12世紀直造到14世紀，大教堂的粉紅、白色及綠色的大理石貼面則完成於19世紀，教堂圓狀穹頂高91米，僅這一圓頂就建造了 14 年。
米開朗基羅在設計梵蒂岡彼得大教堂的圓形穹頂時，曾這樣盛讚說，他設計的彼得大教堂可以比百花大教堂的圓頂結實，但不可能比百花大教堂的圓頂更漂亮。與眾不同的是百花大教堂內是一個空曠的149米深的大空間，它沒有一般哥德式教堂的船狀的堂，也沒有排凳。
歐洲教堂一般都是開放的，進去是不可能收費的，因為它是「上帝的居所」，是人的精神去得到安寧的場所，但教堂的有些特殊地方卻是要憑票參觀的，比如化6歐元攀登400多個臺階，可以登上百花大教堂圓頂。
在百花大教堂圓頂不僅可以鳥瞰整個佛羅倫斯市，還可遠眺佛羅倫斯周圍亞平寧山脈連綿起伏的丘陵景色。大教堂的鐘樓矗立在大教堂之側，近看似乎拔地而起，高聳入雲，由於它是由大畫家喬託所設計，所以一般遊人或書本上都稱它為喬託鐘樓。
喬託鐘樓四四方方，用的是和大教堂同樣的三種顏色的大理石貼面，因此與大教堂構成極為和諧的一體。正對著百花大教堂入口大門的是一個八角形建築，它有拜佔庭式橫型線條，這就是著名的建於11世紀的洗禮堂，當年但丁出世後便是在這裡洗禮的。
這個洗禮堂以它東西北三扇青銅大門 （建於14—15世紀） 而著稱於世，特別是東面的那扇大門被米開朗基羅稱讚「像天堂一樣的美」，因此後人便稱它叫「天堂之門」。
此門由10幅聖經故事組成。這扇「天堂之門」因年代久遠，必須用雷射修復。我們1999年來時，此門還是原件，如今所見的金光燦燦的大門卻是一件複製品了，但慕名而來的遊客人頭濟濟，依舊紛紛在那裡拍照留念。
傳說摸過這扇大門會帶來好運，難怪10年前看到這扇大門的中間部分亮亮閃閃，那都是幾百年來的遊客摸出來的。
但丁的出生故居離老城區的廣場很近。這是一間很樸素的用小石塊砌成牆面的小屋，很不起眼，如不留心，很可能一走而過。因此在但丁故居所在小巷出口處一側的牆上。築有一座但丁的半身雕象，其旁再掛著紅色綢布，上書「但丁故居」字樣，以引起遊人的注目。
但丁是文藝復興的先驅者，文藝復興的發源地為什麼在佛羅倫斯，不在別的城市呢？原來文藝復興運動和梅迪齊家族關係太密切了！自15世紀以來，佛羅倫斯的行政首腦便是梅迪齊家族。
這個家族又是佛羅倫斯的巨富———當時全歐聞名的大銀行家，富可敵國的新興市民階級———早期資產階級的頭面代表，16世紀統一法國的法王亨利四世的妻子 （法國王后） 也是這個家族的女兒。
梅迪齊家族酷愛文學藝術，大力扶持新興市民階級的文化藝術 （連佛羅倫斯13世紀建造的恢弘的百花大教堂都是梅迪齊家族出資的） ，梅迪齊家族不像中國暴發戶那樣缺乏文化素質，他們代表了歐洲「富人」們的文化氣質，梅迪齊家族的全部家族財產如今都已成為義大利的國家財產！
13世紀時，七個手工業行會 （早期市民階級組織） 已控制了佛羅倫斯的政府，他們通過法律，不準貴族在政府行政機構擔任要職，致使佛羅倫斯在16世紀前就是分裂的義大利行政上最具獨立性、最強大、市民色彩濃厚的共和國之一。