賽會制下，新賽季中超聯賽的偶然性極大，尤其是到了第二階段，淘汰賽的賽制被認為類似世界盃。在這種情況下，中超格局恐怕會被打破，誰能成為攪亂局勢的黑馬呢？備戰期瘋狂引援的申花和深足無疑首當其衝。而從以往來看，每年基本上都有一支升班馬球隊一鳴驚人，黃海和永昌還能延續這個光榮的傳統嗎？
說到黑馬，幾乎所有中超球迷都會指向上賽季從中超降級的深圳佳兆業，在豪購了14名球員之後，深足基本上換了一支新球隊，既有郜林、王永珀等知名老將，也有鄭達倫、裴帥等當紅小生，還有姜至鵬這種現役國腳，外援也有哲馬伊利這樣的大牌坐鎮，從牌面來看，深足應該至少是中超前八的球隊。值得注意的是，此前的中超會議上，有半數中超球隊都提出了取消升降級，作為遞補球隊回到中超的深足，卻並不支持，顯現出了對本隊的強烈信心，他們的目標並不限於保級，而是有更大的野心。
不過，今年賽制不同，深足被分進了死亡之組的A組，如果要打進八強，首先得進入小組的前四名。面對各大強敵，深足更需要證明自己，如果能在A組打進前四名，本賽季的大黑馬名號，就會落到深足頭上。此前的熱身賽上，深足面對富力和恆大兩大強敵不落下風，很多球迷認為，深足有能力進入八強，甚至走得更遠。而且，中超今年還有二次轉會的機會，以深足的購買力，屆時還可以繼續進行補強，這也是他們令人恐懼的地方。
另一家豪購球員的俱樂部是上海申花，上賽季他們僅排名第13，本賽季在引進了馮瀟霆、曾誠、于漢超、楊旭等老國腳之後，實力猛增，完全可以爭奪「進步最快獎」。當然，作為上賽季的足協杯冠軍，申花進入八強是起碼的要求，他們的賽季目標是進入四強。從牌面實力來看，在A組中，只有恆大明顯高於申花，其他球隊陣容面對申花都沒有什麼優勢。而且，今年的賽制更像是杯賽，到了淘汰賽階段，老將們的大賽經驗將起到關鍵作用，作為中超平均年齡最大的球隊，申花這方面優勢明顯。更何況，韓國名帥崔康熙既是上賽季帶隊拿下足協杯的功臣，此前還曾帶領全北現代拿到過亞冠冠軍，在杯賽上的經驗相當豐富，他又擅長使用老將，申花最終進入四強，甚至最終爭奪冠軍，都大有可能，他們將成為爭冠球隊的X因素。
此外，在深足和申花所在的A組中，本賽季換了新帥的廣州富力也值得期待，該隊以往進攻兇猛，只是攻守不平衡，荷蘭名帥範布隆克霍斯特能否帶隊成為黑馬呢？而大連人算是有主場優勢，名帥貝尼特斯在歐洲被稱為「杯賽大師」，對於如今的賽會制可謂得心應手，主打青春風暴的大連人也許會一鳴驚人。
相比而言，B組實力強弱分明，國安和上港優勢明顯，那該組中誰能進入四強，另外兩個名額的歸屬變數很大，很可能誕生黑馬。從牌面實力來看，引進了多位強援的武漢卓爾，很可能鎖定一個四強席位，擁有高拉特的河北華夏幸福，也許會爭奪另一個四強席位，這兩支球隊有望扮演黑馬角色。
從以往來看，每個賽季都有一支升班馬球隊，會成為聯賽的大黑馬。今年賽制與以往區別較大，兩大升班馬球隊黃海和永昌，誰能延續傳統，當上聯賽黑馬呢？從備戰來看，永昌是中超唯一一直五外援訓練的球隊，在磨合方面遠比其他球隊做得更好，他們引進了羅慕洛、奧斯卡等實力派悍將，無論在引援方面，還是備戰方面，永昌都走在中超前列，B組強隊不多，永昌有望扮演黑馬。至於青島黃海，該隊老將較多，經驗比較豐富，在這種賽會制比賽中，如果打順了，也不排除攪亂B組局勢的可能。