曾有人說過，天才和瘋子只有一步之遙。
這個世界上從來不缺聰明的人，可是這個世界上卻很少有天才。天才就是那種不僅有著高超的智力，還極其勤奮努力，對科學研究十分固執又痴迷的人。但是天才大多因為天賦高於常人，所以會更加特殊。
為什麼說天才和瘋子就一步之遙呢？因為瘋子是和正常人，正常邏輯相反的人，或者是行為異於常人。而天才常常無法被人理解也會如此，一步之遙就在於天才是否可以克制住自己的想法，不然天才會是更可怕的瘋子。
現實中就有這樣一個被稱為「瘋子」的特別天才，託馬斯·米基利。米基利出生於美國，他的父親也是一位發明家。可能是因為家庭影響加上自身的優越天賦，米基利一生有著近百項的發明，並且都是對人們生活產生重大影響的。但是人們所熟知的他的兩個發明是對人們生活影響最大，同時危害也最大的。
米基利畢業於康奈爾大學機械工程專業，畢業後就進入了通用汽車旗下的戴頓實驗室。在實驗室的米基利可所謂是大展拳腳，專業對口、自身愛好讓米基利對這份工作很是熱愛。米基利在沉迷於研究汽車抗爆劑時，又自學了化學。
在1921年時，米基利發現了一個特別有效果的汽油抗爆劑—四乙基鉛。因為成本便宜合成簡單，並且效果俱佳，這讓四乙基鉛一下大受汽車商歡迎。但是鉛和鉛合成物都是眾所周知的有毒物品，米基利為避免人們的擔憂就把四乙基鉛稱為「乙基」。汽油中加入一點乙基就可以讓大大提高抗暴，簡直是一本萬利。
雖然米基利掩蓋了事實，可是隨著推廣使用。越來越多的人們鉛中毒，生產工廠也陸續有工人因中毒死亡。一下引起了眾人懷疑的米基利為了繼續生產，開新聞發布會將自己作為實驗對象來驗證乙基的無毒。可是曾經米基利一度還因為長期接觸乙基而身體不適，休假一年來調節身體。在真相曝光後，含鉛汽油在在20世紀80年代末期被禁止使用。
雖然乙基事件被曝光，可是米基利的天才智慧卻沒有被浪費。1930年他又接受了公司安排研究一種用於家用電器的無毒、安全的製冷劑。
米基利的實力倒是毋庸置疑的。很快他和同伴查爾斯·凱特靈發現了名叫二氯二氟甲烷的製冷劑，這種製冷劑性能優良，並且無毒也不會有爆炸危險。米基利又一次改變了人們的生活，各種電器尤其是冰箱都開始使用這種製冷劑，也就是人們通俗說的「氟利昂」。這次的出色發明讓米基利在1937年時還獲得了鉑金獎章。
但在1974年，人們又發現氟利昂雖然對人體無毒無害，可是對臭氧層有著巨大傷害和破壞。於是在1996年時，氟利昂也被禁止使用。
米基利的兩大重要發明都沒有很好的結局，可是他並沒有氣餒，還在持續著自己熱愛的發明事業。1941年時，米基利被美國化學會授予普利斯特裡獎，次年又授予吉布斯獎，這也是對米基利天才頭腦的認可。
可是由於常年沉迷化學研究，51歲的米基利就已經身患重病。他發揮才智給自己發明了一套繩索滑輪系統幫助自己行動。可惜天妒英才，短短4年，米基利在一次使用中不小心失誤被繩索纏住，窒息而亡。
這種結局讓人們不禁扼腕嘆息。米基利一生的評價好壞不一，但是天才本就是充滿爭議的。不管怎樣，不忘初心，不被世俗所蒙蔽，天才就不會變成瘋子。