在古時候靠近長城一帶的邊塞中，有一個精通算術的人，有一次他家的馬自己跑到了胡人那裡去了，他的鄰居聽說了以後，都來安慰他，他自己卻和別人說：也許這並不是一件壞事。過了很長一段時間以後，他家的那匹馬帶著一群胡人的馬回來了。這個時候，他的鄰居都來祝賀他平白無故的多了這麼多的馬，可是他又說了：也是這也不見得是一件好事。因為他家裡有很多好馬，而且他的兒子也非常的喜歡騎馬，見到突然來了這麼多胡人的馬，非常的高興，就騎上了胡人的馬，但是胡人的馬性子比較暴烈，他的兒子就不慎摔斷了腿。他的鄰居們又回來寬慰他，他說，這並不見得就是一件壞事。果然，一年後胡人舉兵侵犯邊塞，很多人都被抓取參軍了，而他的兒子因為腿斷了所以倖免於難。據說去參戰的人十有八九的都死掉了。
這就是塞翁失馬，焉知非福的故事，通過這個故事，告訴我們一個道理，當有不幸的事情發生在身邊的時候，不要過於的悲傷，畢竟事情已經發生了，如果發生了不幸，自己整日的處在悲傷中，就會讓自己失去基本的一些判斷能力，事情發生的時候，要做的就是保持一顆平常心，想辦法去挽回和解決問題，而不是一直處在不幸事件的悲傷中。同樣的，也許有一天，在我們的日常生活中，會有一些好的事情發生在自己的身上，在那個時候，我們也不要被幸福衝昏了頭腦，一定要保持理智，如果一直處在興奮當中，同樣會讓自己失去一些基本的判斷能力，從而做出一些過激的行為。
這個歷史故事告訴我們，這個世界上的任何事情都是變幻無常的，好事可能會變成壞事，壞事也有可能變成好事。一切事物都在不斷的發生著變化，福和禍是同時存在的，所以在我們的日常生活中，遇到一些事情的時候，一定要有一顆平常心，遇到禍事，不要過於的悲傷，遇到福緣也不要過于欣喜。要理智地面對生活中遇到的這些問題，不要被福和禍衝昏了頭腦，最後導致一些不幸的事情發生。
天下萬物都是相互矛盾的，沒有絕對的好，也沒有絕對的壞。人，一定要樂觀向上，遇到事情不要太悲觀，任何事情都是有兩面性的。